想罢，忙道：“正是。朱家女儿才及笄就已定下亲事，二妹妹已晚了些。只是依我看，二妹妹的性情，倒寻个实惠清静之家的好，门第不必多高，规矩严些也不怕。若非得是咱们常走动的勋贵公侯府邸，一则二妹妹摆弄不来，二则那些子弟个个都是烟花行当里货，有几个真心看重嫡妻的，日后只怕襄助也有限的很。这么一来，我走动的人家倒无有合适的了。”

贾琏想一想，也道：“罢了，我原看重了一个。那人虽也眠花宿柳，可性子却正。况且他家里原系世家，也有家底子，虽父母早亡，有些没落，但他几个姑母都是中原大家的夫人，守望相助，日后不愁没有前程。他性情颇高，必要寻个绝色为妻，咱们几个妹妹，哪个都能般配的上他家。”

熙凤忙问：“是谁家子弟？”

贾琏笑道：“叫柳湘莲，相貌堂堂，武艺高强，文也来的。只可惜得等一等，他爱云游，如今且不在都中。”

熙凤盘算一回，摇头道：“这位柳公子爽侠不羁，二妹妹性子软懦，倒不大匹配。况且如今这情形，久则生变，等不得了。我想着，朱嬷嬷给她女儿相看，都中才俊定然知道的清楚，况且这位老人家很有些心胸，她看重的，必然有好处。如今这位姑爷，就很了不得，听说是兵马司的指挥使。不求能相比肩，只求实惠人好就是。”

这般话入耳，叫贾琏也酸涩，国公府大房里唯一的小姐，亲事上竟比人还低一等。只是覆巢之下无完卵，少不得依从凤姐之言。

凤姐又道：“至于这位柳公子，却也不失为好人选。他不在都中怕甚，二爷打听着，倒是正经去封信才好。二妹妹终身将有着落，这三姑娘亦是难事，况且咱们家探丫头言语爽利，行事大方，和这位柳公子许是相合也不定。”

贾琏就沉默不言语。家里留着几个妹妹作甚，他心里有数，必然恐怕宫里娘娘不能生，叫妹妹们进去作生子媵妾的。如今三妹妹长成，二妹妹的亲事才有筹谋的余地，可一杆子把二妹三妹都许出去，太难了，老太太必然不许。

凤姐急道：“就是因为宫里的那个不消停，咱们处境才落到这地步！况且甄家好时，东府跟着上蹿下跳，从不避人。圣人如何厌恶甄家，旁支都抄家入罪了，你还指望什么？再送进一个，白赔不说，圣人不喜欢也还罢了，恐怕更扎了后宫贵人们的眼，这几个娘家合起伙来……二爷，多个臂膀多条路。”

贾琏看一眼凤姐，心道，她果然变了，心益发软起来了。其实凤姐真是如此打算的，她自从悟了，成日成夜的都悬着半颗心，日思夜想：他们夫妻二人难以自救，只得托赖姻亲故旧，才有一条生路。可舅舅王子腾故去，其余老亲除了林家，境遇也不比荣国府好哪里去，若只指望林家，叫王凤姐也难放心。今日倒被贾琏的话点醒了，几个姑娘们的亲事，倒是一条好路。

“罢了。先打算二妹妹的事要紧，至于三妹妹，年岁还小些，我先给柳二郎去信，其余的，咱们再慢些合计罢。”

贾琏一语未了，院子里就有平儿大声问：“有什么事？”

大门外小幺儿道：“太太请二爷、二奶奶过去。”

凤姐不耐烦的一蹙眉头：“我就不去了，太太本就病着，我身上也不好，恐冲撞了太太。二爷帮我向太太说一声。”又小声道：“今儿十六，过二日是十八，黄道吉日，朱家亲家选定那日问名，恐怕明儿朱嬷嬷就又家去了，趁她在，我往罗翠坞亲求一番才好，若果然有好的，选下来请二爷细打听一番。”

贾琏一面整衣，一面无奈道：“你只记得人家走六礼，这十八日，也是宝玉同姊妹们搬进园子的日子，你就忘了？”

凤姐撇撇嘴：“记那个干什么！宝玉都多大了，还同姊妹们住一个园子，知道的，说咱们园子极大，各处轩馆离得远，同别家兄弟姊妹居住也不差什么。不知道的，那话叫我也难说，他倒只顾高兴，与他无妨，白白带累家里女孩儿的名声！”说着，就推贾琏：“你快去罢，有什么不妥当千万躲开！想着十八日就搬，我心下更焦，必得赶紧了办了大事为妙！”

贾琏自整衣去荣禧堂，凤姐坐卧一会子，也顾不得叫王夫人知道生气，只说有事要求林家，扶着平儿的手往罗翠坞去。

荣禧堂中，王夫人见下人拿着贾政的拜帖也并无保了周瑞一家的释，就叫来贾琏吩咐：“周瑞几个，即便有错，也是小错，况且咱们家里的奴才，没得叫衙门去审的道理。倒带累这一家子的脸面。我想着，你二叔到底不是当家人，大老爷袭爵，他的帖子倒更好些儿，你拿着大老爷的拜帖，亲往衙门走一趟罢。好歹把人带回来，若真有错，咱们打了罚了也还罢了，并不必烦扰衙门的官儿。”