朱绣可没那糯米捏的好性儿：“好叫柴大娘听听，你都能做她的主了。”

三股辫一瑟缩，忙探头看门外，见没人才松口气，气道“少拿柴大娘吓唬人，秃尾巴狐狸多作怪！”到底不敢再惹事，生怕叫柴大娘知道没好果子吃。

朱绣暗叹一口气，荷包里那块石榴皮是不能给别人用了，人多眼杂，说不得就露馅要命了。

晌午吃饭的时候竟是人人一碗干饭，还有荤油炒的菜，几个小丫头眼睛都放光了，觉得自己好日子就在跟前了，只朱绣一口口味同嚼蜡，心里头七上八下的。

果然，日头偏西的时候，柴大娘使人叫她们都换上今儿新得的衣裳，穿齐整些往前头院子里去。

朱绣缩着脑袋，挤在小丫头群里，刚到前院，就看见柴大娘带着闫娘子，满脸堆笑地在门厅回廊上和三四个妇人说话。那几个妇人，看着都有些年岁了，但打扮的都极体面。

只听柴大娘笑道：“我这几个丫头，都可人疼的很，我可是作女儿养的，若不是实在没法子，保准舍不得卖她们出去。”说罢，便拿眼去觑人脸色，见那几个脸上都淡淡的，便有些讪讪的，回头喝骂道：“ 还愣着作甚！快拉她们过来让几位姐姐瞧瞧。”

闫娘子勉强挂着笑，招手让朱绣她们近前来。

三股辫看不懂情形，心里头有些害怕，便要往人后面躲，胳膊肘一捣，把她身旁的有双笑眼的小丫头怼到前头去了。

“倒是有两个好的。”其中一个梳着堕马髻、身着砖红撒花比肩褂的妇人看见个子最高的三股辫，眼前一亮，率先开口道：“都过来，站成一排，让我瞧瞧。”说着，伸出涂着大红蔻丹的手指冲朱绣她们招手。

五六个小丫头战战兢兢地走进前来，那妇人走近挨个打量。闫娘子眉头一皱，悄悄离远些。

朱绣只觉一股香风扑面而来，低着头不敢动弹，她实在没想到柴大娘这样雷厉风行，昨儿才偷听她要卖人，今日便找来了主顾。

幸而那堕马髻妇人走到她跟前，用指尖挑起她的脸，端详片刻，摇着头过去了。又有两个妇人，也只在她跟前住住脚。

这三个妇人让几个女孩子又是伸手、又是褫袖看胳臂、又是以手拉裙观脚，简直如同挑拣牲口一般。

少顷，那堕马髻妇人指着三股辫和其他两个小丫头道：“这边来，叫妈妈细细看看。”竟是挑中了三个。

一个头上簪了朵大红绒花的妇人也挑中了一个。另外一个打扮朴素些的，抚了抚窄袖上的蝶恋花纹大镶边，一个都没相中。而那个身穿一件石青缎地夹袄，上罩着浅红比甲，头戴鎏金簪的妇人始终都没从回廊石阶上下来。

见朱绣和笑眼儿都被剩在原地，柴大娘急了，顾不得奉承鎏金簪妇人，忙忙走下台阶，指着朱绣说道：“这可是个百里挑一的美人坯子。秦姐姐再看看？”

那堕马髻妇人用水红的帕子捂住嘴，娇笑道：“模样儿倒还能看的，只是你瞅瞅她，干瘪成那样，还有那身皮子，唉哟，我那里端茶递水上不去台面的小丫头子都比她白嫩。”

大红绒花也附和道：“可不是，黄病恹恹的，叫人看了就败兴。”

柴大娘这才细看朱绣，心里一咯噔，伸手扯过朱绣来，抓小鸡子一般狠手把她的袖子撸上去，眼见瘦杆子似的胳膊也是黄不拉几的，眼前一黑，咬牙心道：这二两银钱收来的丫头，砸手里了？

就算心知自己看走了眼，嘴上也勉强圆道：“这么小的丫头，原是饿狠了的缘故，养上两年，兴许就养回来了。”

见秦老鸨不搭茬，又对那一个也没挑中的妇人赔笑道：“赵家嫂子，这丫头干活最是麻利，往常也做过绣活儿，偏又识几个字，可巧名字又叫绣儿，您领回去调理两年，也能出师刺绣了。”

原来这妇人名唤赵芸君，是都中有些名气的绣娘，能绣人物、山水，且工绘花鸟，此番过来，是想买上几个小丫头子收做养女，在绣铺里干活。

朱绣闻言，抬眼希冀的看向赵氏，只盼着这位面庞柔和的绣娘能把自个儿买回去，总比被卖到秦楼楚馆好上千倍万倍。

赵太太稍稍迟疑，还是摇摇头：“这丫头手指纤长，是个绣娘的手，只是你们养的也太糙了，那手上的茧子把绣线绣面都能刮花了。我那里比不得你这儿，有些绣线比她这个人都贵，实在买不得。”

朱绣嘴角微动，想说自个儿有软化茧子、养手的方子，但终究忍住了。

赵太太见那小丫头一双黑白分明的眼睛暗淡下去，心里也不忍，只是她刚扩了铺子，银钱上实在不趁手，总得买个能做活的回去。