多么可怜啊……

继国严胜发自内心地感慨着，他用怜爱的目光注视着年幼的弟弟——哪怕他自己也是如此的年幼。

但比起一直被当做继承人来培养，吃穿用度样样甚佳的继国严胜，与他有着相同的血脉，甚至有着相同的面容轮廓的缘一，的确是再可怜不过的孩子了。

他的眼神总是呆呆的，目光不知是落在了何处，小小的身体经常蜷缩在角落，穿着毫不起眼的粗布衣物，黯淡得像是没有丝毫存在感一样。

“好可怜。”

继国严胜轻声说着，发自内心地想要送给他什么东西——哪怕他自己也不知道缘一究竟需不需要。

无论严胜同他说些什么，缘一的反应永远都是呆呆的、慢慢的，迟钝得像是老旧的木车，哪怕是很简单的话语、很短促的问题，也足以让缘一反应好长一段时间。

但哪怕生出了这样的想法，继国严胜也没法擅自从自己的房间里拿走什么东西送给缘一——因为父亲会知道。

继国严胜的父亲虽然是十分强大的武士，可也是个极为冷酷而不近人情的人，虽然严胜是继国家未来的继承人，未来继国家的一切都将属于他，但是……年幼时的继国严胜，他所拥有的一切，自身都没有擅自支配它们的权利。

只是偷偷跑去缘一的房间和缘一玩耍，在被父亲发现之后都会被严厉责骂，倘若是平日里的练习稍有松懈、或只是没能达到父亲期待中的地步，严胜都会受到冷漠的惩罚。

他有时会在自己的房间里低声啜泣，有时也会在夜里大家都睡着了的时候，偷偷跑去缘一的院子里。

在他去往缘一院子的路途中，也会经过另一个人居住的院子。

坐在外廊的巫女有着一头黑如鸦羽的墨发，以及在月色下仿佛泛起了粼粼波光般的眼睛。

她的视线落在年幼的继国严胜身上，敏锐地察觉了他身上的伤痕。

“要吃点心吗？”她忽然开口，白皙的手掌轻轻地拍了拍自己身边的位置，在茶托上放着一看就没有动过的热茶和小点心。

他的动作分明已经足够小心了，但还是被她察觉。听到她的邀请，继国严胜鬼使神差地停下了脚步，慢慢移动到了她的身旁。

继国严胜其实很喜欢小点心，但他平日里是继国家的继承人，继国家的继承人应该喜欢的不是这种东西——他的父亲，也不会希望他喜欢这种东西。

八百比丘尼目光柔和地看着他吃完了一盘子的小点心，才开口问他：“好吃吗？”

继国严胜小幅度地点了点头，小声地说：“笹饼很好吃。”

他看到巫女笑了起来，她的牵起了他的手，不知从何处拿来的药膏被涂抹在他身上那些青紫的伤痕上，冰冰凉凉的。

但她的手却很温暖。

继国严胜看着她微微低下的脑袋和手下温柔的动作，忽然觉得面前的巫女大人，竟有种……像是母亲一样的感觉。

他真正的母亲，分明也还活着，并且与他们一同生活在这座宅邸之中。

但正如继国缘一得不到父亲的目光，继国严胜也从未得到过母亲的温柔。

他们的母亲是个格外虔诚的信徒，整日除了祈祷之外，哪怕偶尔踏出房门，她的身边也总会黏着缘一小小的身体。

缘一总是抱着她的腰身，站在她的左侧，仿佛一刻也离不开母亲的胆小鬼。

而严胜则不同，他是继国家未来的继承人，自然不需要这种懦弱无用的依恋。在他的生命中，从来就没有【撒娇】这种东西存在。

因为继国严胜，是继国家未来的继承人。

轻柔的声音在他的头顶响起，带着暖意的手掌落在他的发顶，女性的嗓音潺潺月下流水：“很疼吗？”

严胜这时候才忽然发觉，自己竟然无意识地掉了眼泪。

“不是的。”严胜胡乱抹了抹自己的脸，却被另一个人抓住了手腕，她的力气其实并不大，但继国严胜没有挣脱的想法。

她从怀里取出了手帕，细细地擦拭着继国严胜被抹了满脸的泪渍。

八百比丘尼没有追根问底，而是换了一个话题，“要去找缘一吗？”

继国严胜抿了抿嘴角，点点头。

他站了起来同她告别，却又被她叫住，拉到身前。八百比丘尼帮他抚平衣服上的褶皱，拉下衣袖将那些青紫的痕迹遮住，她理了理严胜的头发，才笑着说：“去吧。”

——*——

霞之呼吸制造出来的雾气弥漫在他们的身侧，本是用以迷惑敌人的视线，但似乎在黑死牟的身上并没有起到任何作用。

他轻而易举地挥散了雾气，通透世界内所看到的东西，将时透有一郎和时透无一郎的身体状况展现得淋漓尽致。