“当然，”福尔摩斯说道，他咬住了烟斗，“我接下了，请务必放心。”

注意到艾琳娜的目光，他朝艾琳娜这边抬眸，露出一个笑，“不用给我酬劳，工作就是最好的报酬。”

他随手将手中的火柴挥灭，“更何况保护一位女士是应有的责任。”

傍晚的光线昏暗，映衬得福尔摩斯脸上也平添了些许朦胧。

他神色并不算太认真，反倒是带着几分调侃，却让艾琳娜感到十分安心。

这确实是一个严肃的承诺。

但不要钱…这倒是惹得艾琳娜失笑了起来。

她将手中的零钱包直接抛给已经点好烟斗的福尔摩斯，“既然这样，那就由我来定价了，不准嫌少。总不能让你去担负成本。”

“总不能让人说我莫尔森家已经穷到这个地步了，”艾琳娜带着点傲气的说道。

这又不算是为了她的建筑事业，而是作为安保支出，因此她花的还挺理直气壮。

没等她转身走人，就看见了端着盘子往上走的哈德森太太。

哈德森太太拿着热腾腾的黄油烤面包上来，没好气的说，“我这里可不欢迎——莫尔森人呢？走了？这么快？那不要客气，随便吃。”

“父亲刚走没多久，”撞都撞上了，艾琳娜索性停下了脚步，伸手拿了块面包，“我本来想回楼上的。既然正好碰到了，姨母，我想问你点事。”

她咬了一口，被甜蜜的口感直击灵魂，“真好吃——我想问点关于母亲的事情。”

哈德森太太看着艾琳娜笑了笑。

“当然没问题了，你想知道什么都行，”她将盘子放下，在围裙上擦了擦手。

“不过，你确定在这里吗？”她看起来对此有点迟疑。

“啊，是的，”艾琳娜说道，“今天早上的事情并没结束，偷走匣子的人死在了他的屋子里。于是我拜托了福尔摩斯先生查一查这件事情。”

上午的事情艾琳娜并没有通知到哈德森太太，马车夫回家帮她带东西，也只是顺便说了一下她上午临时有事情，因此没去成建筑事务所而已。

她已经尽可能地试图弱化了这句话中的语气用词，但是看起来也没好到哪里去。

哈德森太太倒吸了一口凉气，脸色瞬间变得苍白了起来。

“又出事了——你没事吧？”她拉着艾琳娜问道，“我的天，上帝保佑。”

“我真没事，”艾琳娜无奈的安慰道，“真的没事，我跟着福尔摩斯先生他们去的，一点事都出不了。”

这句话似乎确实令人感到稳当，哈德森太太舒了口气，放松了下来。

“你想我从哪里讲起？”哈德森太太坐到了沙发上，慢慢问道。

“从你们的小时候讲起吧，”福尔摩斯说道，“你是什么时候知道莫尔森夫人并不是你的亲姐姐的？”

艾琳娜回头看了一眼福尔摩斯，发现他此时的神情格外认真，双手合十的坐在沙发上，很犀利的看向哈德森太太，似乎在认真思考些什么。

福尔摩斯犀利的言语令哈德森太太有点惊讶，不过随后她就放松了下来。

“大概在八岁？或者九岁？”她说道，“其实最开始我不知道这件事。我的父亲姓乔伊斯，他是一位不算平庸，但也没什么才华的电气工程师，母亲则是位乡绅家的小姐。从小我们姐妹就学习数学、绘画等等，而姐姐伊薇特的作业永远都很出色，学什么都快——那是一种极其稀少的天赋。”

“我记得很清楚，在我大致八岁那年，我偷偷躲在门后，与伊薇特玩游戏，”哈德森太太回忆道，“我躲到了柜子里，而她很快的抓到了我，我们就携手进了客厅。玩闹一阵后，伊薇特说听见了父母的声音。于是我们就约好了躲在铺了桌布、能遮住身影的餐桌下，计划等父母来了，吓他们一跳。然后没想到的是，当时正好听见了父母的争论。”

“是关于母亲的身世吗？”艾琳娜问道。

她紧紧的握住了哈德森太太的手，试图给她增加一点力气说下去。

“是，也不是，他们在忧愁我与伊薇特的学费，”哈德森太太叹了口气，“当时伦敦的学费实在是昂贵，不出名的女校就已经是那样的价格，更别说我与伊薇特两人一起，实在是有点沉重的负担。”

“这时父亲提到了伊薇特，说她没有必要上学，毕竟并非亲生，养到这么大已经非常不容易了，”她继续说道，“我当时借着缝隙中透进来的光线，发现平时坚强的伊薇特眼里闪着泪花。我伸手搂住她，低声承诺，如果她不去上学，那我也不去了。然后学着她平时哄我的样子，轻轻拍着她的背。父亲说完后，母亲沉默了一会，说‘你压根狠不下心’，然后走到了梳妆台前，拿出了几样首饰，将东西卖掉，东拼西凑的攒够了钱。”