当伏地魔再次出现在他们面前时，这位号称有着斯莱特林的血脉传承的领袖已经冷静下来，除了周身比平时更为骇人的气势之外，谁也看不出他之前气得几乎失去理智的样子。

食死徒们跟着黑魔王在马尔福家客厅那张考究的长桌上一一落座。

伏地魔环视一圈，眼睛里仍然闪烁着红芒：“今天是一个失误。”他用高亢地声音宣布道，周身辐射出一股可怕慑人的气息——斯内普只在邓布利多身上看见过类似的气质。

所有的食死徒噤若寒蝉。

“自然，这不能完全归咎于你们。”他说，声音柔和下来，“黑魔王愿意对你们甚至连一个凤凰社的成员都没抓到的行为表示宽恕。”

一些食死徒喃喃地表示感谢。

“你怎么了，西弗勒斯？”伏地魔的目光突然移到身边的斯内普身上。他的声音变得又低又滑，像是冷血动物贴着脖颈游过。

“你的脸色很不好。”男人用陈述的语气道，“你知道，如果你对自己曾经的同僚有所怜悯，那是可以理解的。”

斯内普敏锐地因为这句话感到了危险——伏地魔是在怀疑他隐瞒了一部分情报。

“是的，主人，”他不动声色地说，抬起那双眼窝深邃的黑眼睛看向伏地魔扁平的面孔，语气甚至还带着一股子不急不缓的意味，“您知道，我向来不擅长这类飞行的活动。”

“是吗？”伏地魔声音又扬起来。

坐得更远些的食死徒们因为这一问一答而出现了些微骚动。斯内普仿佛没有察觉。

“不敢欺骗您，主人，”他说，把目光定在对方领口的第一颗衣扣上，“另外，我想今天这件事透露了一个不太妙的信号——之前我和您提过的那个渠道，恐怕已经受到了那些人的怀疑……”

“他们不会再信任他了，”伏地魔说，“蒙顿格斯——那是个胆小鬼，他抛下疯眼汉穆迪逃走了。”

斯内普没有错过黑魔王语气里的鄙夷——即使是他们，也是看不起那些胆小鬼的。

“那么这个人身上恐怕不会有更多的价值了，凤凰社的人不可能再将情报告诉他的。”斯内普装作愣了一下的样子，“请原谅我，主人——凤凰社只有这个人能够长期被夺魂咒控制。”

伏地魔长时间地端详着他的表情，半晌，那只有一条缝的薄薄嘴唇扭曲着露出一个赞许的笑容：“不，你做得很好，西弗勒斯。你给了我们正确的情报，黑魔王从不责罚有功劳的人。相反，你将为此得到奖赏。”

“感谢您。”

第73章

斯内普离开马尔福庄园时，收到了一些食死徒们羡慕的目光。卢修斯苍白着脸把他送到门口。

金发男人被黑魔王强硬地借走的魔杖在今晚的交锋中毁于一旦，但没人敢为此向伏地魔讨要赔偿。

斯内普很清楚在这样的战争中失去了自己魔杖的巫师意味着什么。他有些复杂的注视着自己这位老朋友——虽然更多的交情不过是商业上的往来，可确实算得上是朋友了。

“恭喜你，西弗勒斯。”卢修斯低声说。从阿兹卡班回来之后，他在自己的妻子和家养小精灵们的照料下又恢复了之前的考究，但那种骄傲的神态终究是找不回来了。自然，也没有人敢在现在的黑魔王面前保有他们的骄傲。

黑袍男人沉默地点了点头。

“也许，黑魔王愿意让奥利凡德为你再制作一根魔杖。”他宽慰道，“没法发挥实力的手下并不是他需要的。”

他的朋友轻轻笑了一下，没有对此发表什么看法：“谢谢你，西弗勒斯。好运。”

“好运。”斯内普回应道，他的身影穿过马尔福家养着孔雀的花园，在黑漆漆的铁门外消失了。

……

九月，霍格沃茨如期开学。

照惯例，开学前依然有一场教职工会议。主要的几位教授们（主要是几位院长）聚集在一起，由校长交代和安排下学期的事务。

在邓布利多的时代，老人向来喜欢召集所有的教授们，而不仅仅是四位院长——这使得那时的教职工会议与其说是会议，倒不如说是老朋友们之间的一次聚会。但邓布利多死去之后，显然不可能再有这种好事了。

斯内普只将会议时间的通知寄给了四位院长——这可以有效地避免卡罗兄妹过后质问他为什么他们没有收到邀请而产生的麻烦。

他站在书桌前，隔着桌子和邓布利多对视着。他没在意画像里的邓布利多鼓励又慈爱得让他直冒鸡皮疙瘩的目光，漠然地想着几位教授可能会有的反应。

“叩叩叩”

“请进。”

斯内普听见门口传来四个参差不齐的脚步声。大约几位院长是在他的新办公室的门口聚齐了才一块儿进来的，斯内普没有细思这样的细节也知道这意味着什么。