神狩屋的唇边泛起了一丝淡淡的笑意，这是他们至今为止见过的他最近乎于笑的神情，却比之前任何一个毫无笑意的弧度都令人不寒而栗。

“那是一个黑色的女人，在我滑向死的深渊之时，她伸手拉住了我。因为那时的意识太过模糊了，所以残留下来的记忆不是很多……‘暗之圣母’，那就是我残留下来的模糊印象……也许那只是我失血过多产生的幻觉。不过，我还是想要去寻求一个真相。”

“真相？”

“没错，真相。”

男人的眼中，浮现出了深不见底的黑暗与疯狂。

“所谓的新神，究竟是一个纯粹的概念，还是真实存在的什么人。”

“……”

那一瞬间，藤丸立香感觉到了一阵莫大的寒意爬上后背。

如果，如果新神是一个人的话，神狩屋先生，究竟要做什么呢？

09

“因为对神产生了质疑，所以我去寻找了新神的真相。”

在呼啸前行的蒸汽列车上，名为神狩屋的原住民这样说着，打开了手中的笔记。

在大大的册子上，黏贴着这样与那样的剪报、书籍与照片。对于在这个时代显得过于老派的东西，神狩屋只是以一句“我不习惯用电子产品，而且这年头纸质比电子档案容易保存得多”作为交代。

虽然战争摧毁了人类的文明，书被焚烧，历史风化，歌者失去了歌声，诗人不再写下铭刻时代的诗篇……但还是有什么东西保留了下来。还是有什么没有被破坏得那样彻底。

“我跑遍了大半个世界，才找到了这些资料。”神狩屋道，“战争毁灭了太多东西。这些资料未必可信，必然也会有所偏颇……不过，还是能从中了解到一部分的事实。”

他用手指压平了一张老剪报的卷边，示意藤丸立香他们看过来。

【是奇迹还是世纪骗局？她竟能令断臂复生！】

“……”

这个一看就十足像是骗子文案的新闻让两位藤丸立香都是一阵无语。

太假了吧！不是我说！这个也太假了吧！

“新神教最初只是一个包容不容于世的人们的庇护所，那时候它还是真言密教立川流的分支，一个名为咏天流的小小教派罢了。但是，从某一天起，教主忽然宣称她得到了真神的启示，将这个小小的教派改为供奉新神的新神教——既非佛祖，也非上帝，也不是别的任何已有宗教的神明——而是属于新世纪的、无所不能的新神。”

神狩屋的手指压在已经模糊不清的印刷照片上，注视着照片上层层叠叠的御帘，以及御帘之前的黑衣女子，他的声音微微低了下去。

“教主既然作出了这样的宣言，自然就被其他所有教派驱逐并且敌视。然而，自那之后，新神教真的显现出了‘神迹’。即使是断掉的手脚，经过新神的祝福也会恢复到过去的样子。除了无法令死者复生，新神几乎可以实现一切科学所无法达成的奇迹。”

“什么……”

藤丸立香不由得倒吸了一口凉气。

而神狩屋则是将笔记翻过了一页，在无数密密麻麻残缺不全的剪报与书页中央，是一张几乎可以拿到普利策摄影奖的杂志照片。

在那张照片之上，黑衣的僧尼正在低下头将一个在战火中被炸去了手脚的老人抱在怀中，她的目光如此慈悲，替老人包扎的动作是如此温柔，几乎让人以为自己看到了神像本身。

“创造出了只有神力才能显现的奇迹的新神教，自然遭到了其他教派的排斥。很快，他们便在原驻地失去了立足之地，被逼得背井离乡，却在其他所有教派的联合下无处落脚。于是，教主便带着虔诚的信徒们前往了战火最前沿的地区，为当地的苦难民众提供了庇佑。他们没有宣扬自己的教义，也不强迫任何人入教，只是为受苦受难的人们提供了一个可以安全的庇护所。”

说到这里，男人的唇绷紧了些许，像是自觉失言一样摇了摇头。

“不应该说‘只是’……对于战争时期的普通民众来说，一个安全的庇护所本身就意味着一切。更何况，新神甚至击落了袭击城市的导弹，在铺天盖地落下的弹雨中保护了那些可怜的人。在被炮弹洗过一遍的焦土之上，唯有新神的教堂毫发无损，屹立不倒。这样一来，信仰新神的信徒自然也越来越多。”

藤丸立香张了张口：“那新神……”

就像是知道她想问什么一样，男人摇了摇头。

“新神不曾索要过任何财物的供奉，也不曾贪图过男女信徒的肉体，更没有强迫他们与异教的亲人朋友决裂，更不曾表现过对其他任何信仰的敌意。新神只是庇佑着信徒，回应着祈祷。”