“小家伙……”在鬼切将眼球挖出眼眶的瞬间，小男孩停止了呼吸，梦境随即结束，鬼王在回到现实的刹那便将那个泡在冷汗里的小身体揽进怀中，“赖光，没事了，是我，是本大爷，乖，没事了哈，没事了。”

小男孩蜷缩在鬼王的胸前，过了很久很久才颤巍巍地呼出一口气。他心跳极乱，四肢不受控制地发抖，鬼王将大手贴上他的后心，灌注以甜甜米酒般温和的妖力，像抚摸一片千疮百孔的嫩叶般轻抚他嶙峋的脊背，并用轻快的语气安抚他道：“你这小家伙倒是很有能耐，和整个大江山玩捉迷藏，把所有妖怪都玩得团团转——当然，本大爷除外。你知道鬼切因为找不到你，又哭成了只球吗？哈，虽然很惨，但也很好笑，一把刀那么哭，真不会把自己给哭锈吗？本大爷让茨木在鬼切身边就近看着他，茨木八成得撑把伞了。”

鬼王将另一只手伸到小男孩眼前，任由小家伙用纤细的手指牵住他的掌沿，把他宽厚的手掌当做手帕，擦掉了自己簌簌流下的眼泪。

躲在鬼王的手掌后，小男孩沉默了许久，打了一个无声的泪嗝，这才含含糊糊地开始了倾诉：“酒吞叔叔……在梦里，茨木叔叔……有一次，打碎了我所有的骨头，一根根的折断……但、但我觉得……没有鬼切刺穿我时疼。”小男孩赶在鼻涕快要流出前放下了鬼王的手，抬起自己的袖口，蹭了蹭湿漉漉的鼻头，“赖光公在笔记里写，‘武士道即死亡之道，不念胜败，不顾生死’，我，我不怕疼……也不怕死……但我的朋友们为什么都要打我……茨木叔叔也是，鬼切也是……大家都恨我……我害怕我的家又离我而去。”

鬼王再度将那颗小小的、乱糟糟又脏兮兮的头颅揽进胸膛，给了脆弱的小男孩一个富有王者魄力的坚定拥抱，“小不点，瞧你平时脑子动得快，怎么到这时候就糊涂了？你梦里的那些打打杀杀，本来都是源赖光该承受的，结果那混账脚底抹油，把锅都扣到你头上，害得你连觉都睡不好。唉，要不然本大爷还是亲自出马，对源赖光鞭个尸？或者把他的骨头刨出来，塞进葫芦里，拿来泡药酒？你说哪样好啊小不点？”

酒吞特意拿捏出夸张而活泼的语气，让赖光情不自禁地露出了一点点微笑。小男孩摇摇头，轻轻嘟唇道：“都不好。逝者入土为安，不要再去打扰赖光公了。我……既然得到了‘赖光’这个名字，继承了名刀‘鬼切’，又借用了赖光公的鬼兵部，那些梦，那些疼痛……是我应得的。我不会认输，我一定能忍受下去，相信我吧酒吞叔叔，我不会再逃避了。”

鬼王听闻此言，扶住小男孩不足一握的双肩，认真地打量了他好一会儿，道：“很久以前，本大爷曾在寺庙里待过几天，所谓俗世的苦难，约摸也就那么几种，但凡人可不会自愿承受他人的罪孽，他们擅长的是将自身的烦恼抛给神佛。”

“本大爷听鬼切说，你是被文殊菩萨庙的老住持收养的小孩，乳名是‘文殊丸’。呵呵，巧了，你和本大爷倒是很有共通之处。文殊菩萨仗剑骑狮，以智慧为剑，斩却世人烦恼；以狮吼之威，震慑魔怨邪妄，但无论哪个菩萨，所做的都是‘度人’，是以自身为舟桨，承载他人的生、老、病、死、怨憎会，横渡苦海。”

“小不点，你不姓源，不欠源赖光那家伙任何东西，可你为何愿意承受源赖光一手造就的杀孽？你以这副小身板‘度’源赖光的烦恼，‘度’大江山游魂野鬼的烦恼，‘度’普世间轮回辗转冤有头债无主的烦恼，在本大爷看来，你已经成佛了。”

鬼王咧开嘴角，用大手乱揉小男孩的发顶，笑道：“是不是该给你修座庙啊，小菩萨？干脆把本大爷离开酒就活不下去的烦恼也度了吧，让本大爷的苦海也变作美酒之海，一醉千年，不醉不归！”

鬼王亲昵地用额头撞了撞小男孩的额头，他富有感染力的笑容让小男孩也绽放出真正的微笑，只见男孩鼓起脸，小松鼠般嘀咕道：“不要，酒吞叔叔是大江山的鬼王，如果你长醉不醒，其他妖怪遇到危险也叫你不起，他们肯定会气得用鞋底抽你的脸。”

小男孩顿了顿，任由鬼王教训似地掐一把他的脸颊肉，而后又小声补充：“再好的寺庙，也没有鬼切的小屋好……我才不是小菩萨，我是大江山的小妖怪……半个小妖怪。”

“你保护我，保护大江山，我一定会报答你的，酒吞叔叔。”小男孩伸出指尖，碰了碰鬼王的脖颈，以发誓般认真的语气道，“就算赖光公再世，我也不会让他碰你的头颈一根汗毛。如果赖光公再次得手，我一定会抢在茨木叔叔之前，把你的头夺回来，用我的一切交换你的重生。我会像你保护我一样保护你的，鬼王。”