“话说有一天，鬼切不知怎么就碰上了食发鬼，他二位来往甚少，但不知怎么就谈起了你和我。食发鬼说，‘晴明大人虽然年岁渐长，但身怀狐妖之血，仍是举世无双的不老美人，瞧那头梨花般洁白的秀发！可不像某位阴沉的大人物，皮肤皱巴巴，身上还有股难闻的味道，他的头发我可没胃口。’”

“结果鬼切一听就怒了，他的吼声吓得烟雾小鬼直接钻回了烟烟罗手中的烟管。那时鬼切大吼道，‘源赖光就算老了，也是最好看的！就算他是臭老头，也是最好看的臭老头！晴明都快秃顶了，头发哪里好看！源赖光的头发又多又长他最好看！’”

晴明将鬼切气鼓鼓的语气拿捏得惟妙惟肖，让在痛楚煎熬中昏昏沉沉的源赖光也不禁极小幅度地翘了翘嘴角，“傻孩子……”老人的喉管内堵满了血块，导致他只能说出蝴蝶扑闪翅膀般低微的气音，但他的友人默契地接上了他的话：“赖光，我有时真觉得，鬼切就像你的小孩，因契约而血脉相连，不是骨肉，甚似至亲。这么一想，你为避杀孽的咒怨为害后代，不婚不娶也没什么遗憾了，反正你已经教出了‘至强之刃’，超越了你、源氏，和古往今来的一切重宝。”

生怕友人脱口而出又一阵讥讽，被损怕了的大阴阳师赶紧道：“你省着点力气，先别急着反驳，给我留些颜面。”

晴明略微停顿，一厢听着故友越发缓慢的心跳，一厢算着仅存的时间，一厢开口道：“最初的‘鬼切’，是一把纯粹的刀，玄铁钢身，锐利无双，因无人敢驾驭而被尘封于源氏兵库。但那毕竟是满仲大人主持所锻的刀，任何父亲在离世前，都会想把最好的留给自己的孩子，满仲大人将‘鬼切’留给了你，赖光。”

“我从小很羡慕你，因为你有满仲大人那样伟大的父亲。‘鬼切’在京都大火中护你周全，助你拯救黎民百姓，不仅是出于它本身的锋锐和你的坚毅，更是出于一位父亲愿为儿子斩尽一切的保护之心。”

“京都之战耗尽了‘鬼切’之上满仲大人的灵力，但父与子的传承未曾止息，因为你遇到了一个妖怪—一个你深恶痛绝的孽种——但这个妖怪救了你，就如同你的父亲，你的‘鬼切’一般救了你。”

“将挚爱的利刃，融合至恨的妖鬼，即便是为了杀出重围的权宜之计，但你毕竟救了垂死的妖，我可否理解为你感激那个妖怪对你不惜牺牲生命的无私付出？那会是你第一次了解到妖也有如此善良的一面吗？”

“于过程，我只能猜测，于结局，是你让妖怪变成刀的付丧神，将刀的名字赠予妖。你的刀终于以人类之姿站在了你的身边，你终于不必每日只能对着一把铁器自言自语，被其他源氏族人指指点点。人形的鬼切可触可感，可哭可笑，会为了你而神佛皆斩地挥刀，也会为了你而稀里糊涂地做蠢事，对一只猫打翻醋坛。”

“就我所知的十年来，你教他刀法，阴阳道，战术谋略乃至合纵连横，你对鬼切倾囊以授，与他形影不离，难道真的仅仅是为了利用鬼切，将他作为你的刀与鞘？你的傀儡与替死鬼？”

“你可以骗过其他人，但骗不了我啊，赖光……你夸鬼切是‘至强之刃’，你宁可抹去鬼切的记忆，也要维护‘至强之刃’的华美光芒，但真正想成为‘至强之刃’却不可得的，是你，源赖光。正因为你太明白人类生命的脆弱，和逆天而行所需付出的代价，你将你那永远也无法实现的理想全部寄托在了鬼切身上。”

“用‘高洁，强大，正直’去引导，以欺骗、背叛、断裂与新生为磨砺，你在很早之前就开始准备。你早就料到自己选择以杀止杀，绝对罪无可赦，将深陷杀孽的深渊，肉身腐朽，恶臭不堪，但你更明白，浴火重生的鬼切只会愈发光彩夺目，受尽万人的赞美和万妖的爱戴。”

“从以挚爱的利刃，融合至恨的妖鬼那一刻起，斩鬼的大将就爱上了鬼。这很荒诞不经，你也绝不会承认，但你就像父亲一样，把所能想到的最好的东西都留给了自己的小孩，包括你未能得到的自由，和‘至强之刃’的称号。你甚至不愿自己的孩子来见你最后一眼，是因为你比起死亡，更害怕鬼切的眼泪吗，源赖光？”

“可你不明白，作为一个小孩，父亲的不告而别将是他——”思及自身的晴明本有千言万语，却到了舌尖，又戛然而止。

因为他发现源赖光不知何时，又陷入了诅咒带来的幻觉，他看见源赖光从齿间滴落鲜血，并在用口型说：我明白，守义，但这一切都与鬼切无关，由我来向源家偿还一切。