“但就相同的本质而言，赖光与你，都以自己的人类身份为傲，我很担心鬼切强行给予赖光半人半妖的身份，是否会对那孩子带来选择上的两难？我本就是混血，凭自己过往的经历，希望赖光能少走弯路，所以我勒令鬼切在赖光成年之日——今日，让赖光返回平安京，做出是否继续停留于大江山的选择。”

“源赖光，在既已知你已与赖光融合的情况下……你们需要做出的选择又多了一项。其一，是大江山与平安京之择；其二，是真正自由的新生与昔日斩鬼大将的重责之择。”

“纵使我凭借狐妖之血，又比你多活百年，但时至今日，我仍不知你会如何作选。但你得知道，无论鬼切还是我，都希望你能获得自由，摆脱源氏之姓和世间妄念的束缚，依本心而落斩。”

见少年掀起眼睫，绯色瞳中孕育着刃光剑舞一般的风暴，晴明知他心有触动，便进一步吟着笑道：“老朋友，你曾问鬼切若斩天下恶念者，为‘鬼切’，那么何为恶念？当时，你的爱刀回答你，‘以心落斩’。”

“源赖光，你志救天下苍生，斩却无数欺善凌弱的恶念，你亦为‘鬼切’。可你终究不是你的刀，因为你既是人，又是人之剑，你势必要在刀刃上映照人类的七情六欲，那份浑浊与贪婪渐渐腐蚀你的锋利，质疑你对恶念的定义，让你纯粹的、为人而战的野望成为可供归咎的残忍和暴虐。曾经的源赖光的本心，早就让位于源氏家主的头衔、斩鬼大将的身份、名留青史的英雄荣光了。”

“追根究底，是你选择了不念胜败、不顾生死，可你为之而战的人类，念胜败，更顾生死！你以你身为人类兵器的善恶，来评判人类的善恶，失之毫厘、谬以千里，诅咒由此深缠你身。源赖光，老朋友啊，无论你再蔑视神佛诸鬼，你爱人类的赤诚之心总是如此卑微，被你所深爱的人类刻骨憎恨，正是你痛苦的根源。”

“时至今日，不妨放下那份骄傲，学学你的刀，让鬼切教你如何做一把真正的斩鬼之刃吧。任凭是善是恶，还是善恶难分，也不管前世的冤债，抑或他人的期待，行事无愧于心，也就够了。”

垂暮的大阴阳师略微停顿，在向故友掏心置腹后精力难免不济，微笑也带上了疲惫：“让我听听你如何选择吧，老朋友。”

他以为自己会等很久，又或是会等来一个充满故友个人特色的、高深莫测不知所云的答复，怎料少年开口竟是：“我曾研习兵书，深觉欲擒故纵之计甚为奥妙，然天下妖魔肆掠，人间危在旦夕，吾等武者还是以斩立决为佳。”

“晴明，当你我联手，为这人世带来了暂时的祥和，我的身体早已出现断裂之兆，以致我不得不未雨绸缪，这便想起了欲擒故纵之计。我在前世虽无后悔，但仍存遗憾，其一是鬼切，其二便是天下仍未平定，人类立于大地的旗帜仍有动摇之嫌。所以我将目光放在了大江山——于我，于我的重宝，于我的宿敌与宿命，大江山都是难以回避的羁绊交缠之地。”

“不过更重要的，是大江山地处阴阳交界处，地势险要，易守难攻，是人类与鬼族之间最重要的唯一关门。我深知身死命殒、轮回转世后，也许无法再得到源氏之姓，但我若想做人类迈向安宁盛世的垫脚石，必须再度取回不亚于‘源赖光’程度的力量，并将大江山作为守卫京都的前线重地，由我之一人亲自镇守，以最小的伤亡换取京畿的安全，不让海国大军倾巢而入、威胁黎民众生的旧事重演。此外，若大江山众妖有意向东进犯，我也能提前履行我斩鬼之刃的职责，为平安京的源氏守军减轻负担。”

“我承认，我再度利用了鬼切。我利用了他对我的执念，我诱导他对我的转世使用血契，并借由他的妖气，让那颗眼球成为唤醒我记忆的钥匙。不仅如此，我还躲藏在赖光单纯的心灵深处，跟随鬼切抵达大江山，刺入了我数番退治仍不可得的鬼城腹地，收获了鬼王的信任与偏爱。仰仗赖光，我得以长居大江山，能自由地探索阴阳交界处的秘密，并实现我镇守人鬼关门的生前夙愿。”

“那便是我在力所能及的范围内，对‘欲擒故纵’一计最佳的演绎……我本以为是。”

少年缓缓摇头，用虎牙研磨下唇，更在轻轻耸肩时鼓起了脸颊肉。那些都是出自赖光的小动作，他却在严肃的对话中不自觉地一一呈现，仿佛正映照着他所言之“本以为是”。

只听少年又低声道：“我只算漏了一件事——我会欲擒故纵，可鬼切，以及鬼王酒吞童子，他们就不会么。原本我只是想将大江山当做一个供我执勤戍边、守卫京都的前哨站，怎料赖光……却将大江山认定为他与我共同的家。赖光纯粹而干净，既是我，又是超越了我的我，可他竟然会产生那般想法……大江山众妖先是无条件地宠他，把他当做‘大江山的孩子’，又尊重他，愿意放他回归京都——难道这一切不正是出于鬼切和鬼王等妖怪的欲擒故纵么。”