王储回到他的套间里，对婚姻幸福的期望变得很低。

他刚开始脱衣服，就突然有了熟悉的被视线观察的感觉。

王子皱起眉，重新穿上靴子，离开了卧室。近些年来，这种感觉对他并不意味着危险：野兽已经成为他生活中的常客；但他们总是在王宫之外见面——甚至提力安城外。诚然，距离他们上一次相会已过去将近两年，他先是去了维利玛，为凡雅之王英格威服务了一段时间，接着又参加了澳阔泷迪的竞技比赛，这个年轻的精灵刚回到家里待了几天，还没能抽时间去佛米诺斯。

与杀害了自己兄长的怪物的——如果可以这样定义他们之间的关系——友谊，让诺洛芬威生出矛盾重重的心绪。一方面，他早已认识到、并极为欣赏野兽的不凡之处，野兽那稀有的沟通能力、对美的超凡鉴赏力、对创造之秘如数家珍……没有哪个精灵能如他一般。另一方面，诺洛芬威知道，总有一天野兽会再次展现出自己的真实本性，到那时，他将不得不亲手杀了他。

这些念头在他脑子里盘旋着，王子下到花园，朝着他第一次与龙相见的地方走去。

和小时候不一样，这里焕然一新，不仅地面和绿植都已打理过了，喷泉被修好，门口还派驻了守门的卫兵。诺洛芬威无端想起，儒米尔大师曾对他说过，过去这里是不幸的弥瑞尔的花园。

王子在花园入口之前停住脚步：守卫不在。当他下定决心继续前进时，一种不安的压迫感在他的胃里沉甸甸地坠下来。

大门敞开着，王储一跨过门槛，一阵寒颤就贯穿了他的脊椎。

它就在那儿。在两具尸体的上方，龙伏趴着。

野兽感受到了他的存在，抬起头，注视着眼前的年轻精灵，用它那像被打磨过的银色眼睛。诺洛芬威立刻就注意到野兽的体型也变大了，前腿的关节处长出了利刺，头上生出第二对角，位置在原有那对角的中间，尾巴的顶端也被坚硬闪烁如钢铁的尖刺包裹着。

诺洛芬威深吸了一口气，朝他的方向走去。

“你干了什么？”他指着地上那两具，严厉地质问，“他们……？”他甚至不敢把这句话问完。

龙越过守卫，走近他。

杂事占据了你太久。我很想你

“我最近有点忙，”年轻的精灵解释说，“那两个守卫……”

昏迷了。还活着

那个生物坐在后腿上观察他。

你认为我杀了他们？

“是的。”诺洛芬威承认，“毕竟你有前科。”

怪物？刺客？

王子从在他心里低语的话语中感觉到了怨恨。他摇了摇头，被激烈的情感冲击得有些头晕。

“你得走了。如果他们发现了你……”他做了一个无可奈何的手势，“现在王宫里挤满了客人，任何一个都可能……”

宴会？新的王子？

“不是的，”诺洛芬威否认道，有些不快，“我母亲没有……是我的婚事。好吧，还没有，但快了。我们尚未宣布婚期……”

你要结婚了

龙闻言坐了起来，半展开翅膀，作出近乎威胁的姿态。

和谁？澳阔泷迪的公主？

“谁？”诺洛芬威复读了一遍，才想起来欧尔威的女儿，“不是她！她……她是宫廷里的一位贵女，阿耐瑞……”

你爱她？

王子盯着他的龙看，闻言只觉得头晕目眩的感觉又回来了。不知何故，龙的问题在他看来苛刻极了，令他张口结舌，几近无言以对。他不知道自己爱不爱她，这该死的根本无关紧要，他只知道一个既定事实：他将会娶她……只因这是王储该为之事。

“不！”他几乎是在对着野兽尖叫，“我不爱阿耐瑞！

“但这无关紧要。我的感受根本不重要。只因为我是王储，我必须履行我的义务，那就是要娶一个我不爱的女子为妻，因为你，我永远都不会爱她。

“是的，这是你的错。你杀了我的哥哥，都是王储，你大可也杀了我……因为我这一生就是如此了，是费雅纳罗的劣化品！我不得不过着费雅纳罗的人生，这都多亏了你！

“所以你快滚出我的视线，滚出我的生命！一旦我结了婚，就没时间陪你玩朋友游戏了。下次我们再见面，我就杀了你。为了我的家族，也为了我自己！”

不等野兽回应，诺洛芬威转身飞快地离开了花园。

………………………………

国王芬威关上书房的门，走到他的椅子上休息。这一夜实在是太长了，但并不圆满，国王注意到了诺洛芬威对婚事的不满，这让他不得不直面妻子的冷落，因她无法容忍看到自己的孩子受苦。当然，茵迪丝明白让诺洛芬威结婚的必要性；但与所有女性一样 ，她仍然希望儿子能有机会品尝爱情，并与他的心选择的那一个精灵共度余生。