“不是我的血。”诺洛芬威否认道，看到国王瞬间苍白了脸，灰色的眼睛被愤怒点燃。

“很好。那么你该知道我对你的期望是什么。我要你带我去那个……东西的巢穴。”

“抱歉，陛下。我不能这么做。”年轻的精灵拒绝了，他背靠着石壁移动，来到最近的隧道口。

“你说什么？”芬威大惑不解，“那头野兽……它杀了……”

“你错了，父亲。”诺洛芬威抿了抿唇，“相信我：你会感谢我没把你带到龙那里去。我将独自去解决这个误会。”

“你说这是误会？逆子，冥顽不灵！”国王大声怒吼，“误会？！我亲眼所见那头畜生干的好事！对我的儿子！”

诺洛芬威没理会他父亲的咆哮，他注意到，有两名士兵正分别从侧面包抄过来。他不耐烦地叹息一声，轻盈一跃，跳上岩石的顶部，在芬威和其他人反应过来之前，就消失在上方离地几米高的裂缝里。当他在狭窄的通道里奔跑，能听到芬威在疯狂大叫，劳瑞芬德调度人手的命令声，还有那些试图跟着爬上裂缝的士兵的咒骂。他跑着，确信他们会跟过来，然后他拐了个弯，去了另一条路。等到追兵在曲折的隧道里想方设法搜索他时，诺洛芬威已经回到了正确的通道，往中央石窟大厅走去。

正如他所料，他安全到达了中央石窟，没有被搜捕者追到。有时他能听到他们的声音，在无数隧道间回荡，成为遥远模糊的回声。

他停下脚步，寻找他的龙；但一切都和出发去提力安之前一样，没有另一名居住者的踪迹。

不，有的。他纠正了自己的第一判断，在地上找到一个血点，几乎被黑色的地面吸收了。马夫是对的：龙受伤了。他沿着血迹走了几步，确认是指向实验室。他不由露出苦笑：搜捕者迟早会找到这个石窟，发现血迹，再从这条路走下去，这真的很容易。紧迫感让他跑了起来，手里抓着装宝石的袋子。

那道木门彻底敞开着。诺洛芬威进入房间，关上门，锁好，把中间的大桌子推到门前顶住。他拿出一颗宝石当做照明，在房间里四处搜寻，随即发现了书架前隆起的黑暗轮廓。

他小心翼翼地走近，生怕惊扰了他的爱人。当距离缩短到十步之内时，眼前所见令他呼吸一滞：龙的胸膛几乎没有起伏。

诺洛芬威哽咽着扑过去，俯在龙的身上，费力地把他翻了个身。龙的一条前肢上有个很深的穿刺伤，不见长矛，诺洛芬威猜是龙为了行动方便拔出去的。他把头靠在这个怪物的胸口，寻找心跳声，有几秒钟，他屏住呼吸，寂静令他痛苦，但一声感激的呻吟还是逸出了嘴唇：尽管十分微弱，脉搏确实还在跳动着，他的爱人并没有放弃，仍将生命牢牢抓在手里。

诺洛芬威屈膝半跪，拿出另外两颗宝石，一起按在龙覆满黑鳞的胸口，同时低下头，直到额头与龙的眉心相贴。

是你带回了我。是你维持了我的清醒和理智。

深吸一口气，诺洛芬威肃然号令：

“回到我身边来，爱人，我的半身，我的灵魂伴侣。回到我身边来，费雅纳罗。”

宝石闪耀着，辉光从王子的指间透出。然后什么都没有发生。

诺洛芬威没有挪动，拒绝接受失败的可能。几分钟就像永恒一样长，渐渐地，一声呜咽从胸腔深处发出，他开始哭泣。

但他被掌下的颤栗甩到了龙背上。他看着野兽扭动身躯，惊疑不定，看到脖子和四肢扭曲成不可思议的角度，而宝石在幽黯的鳞片上发出刺目的光芒。突然间，龙鳞像液体一样起伏，可怖的黑雾从鳞片中升起，悍然吞噬宝石的辉光。龙撑着四肢坐了起来，一边发出声调不一的哀鸣，一边痛苦地拉伸肢体，好像要逃离什么东西。然而那双灿银的眼睛遇到了诺洛芬威，龙悲嚎着，似在祈求，将自己缩回一团，利爪在嚎叫中暴力扯开鳞片和血肉……直到鲜红的神经和肌腱裸露，伴随喷涌的鲜血。

诺洛芬威站起来，想要阻止他。但龙挣扎着走开了，去到他够不着的地方。下一刻，龙的胸腔炸开了，血肉向外抛洒，鳞片纷纷脱落，露出中间苍白、柔韧的身躯……而刚才盛大的爆裂让血和肉飞散得到处都是。

诺洛芬威放下遮脸的胳膊，凝视眼前的一切。这一幕与费雅纳罗的卧室何其相似，只是——唯有一点不同——这次在血泊之中俯卧着一具精灵的躯体。

王子扑向血泊的中心，把那名精灵抱在怀里，转过身来。他轻轻拨开湿漉漉的黑发，露出他半兄弟俊美的面容。

诺洛芬威维持这个姿势已超过了一刻钟，他把费雅纳罗抱在腿上，就像抱着一个孩子，用低柔的、断断续续的声音唱着歌。在歌声中，弥瑞尔之子的眼皮颤抖着抬起，让他看到了那双疲惫的灿银眼睛。