“出发吧，”带土说，眺望向西方，“去四国。”

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遵循着血脉的指引，带土一路西行，跋山涉水，终于抵达了宇智波一族世世代代的聚居地，南贺之山。

被族群接纳的过程并不顺利——好在带土如今也已有所预感，倒不至于再经历一次失望。宇智波信奉强者为尊，在带土封住灵力、仅用妖力就击败了数名族中年纪相仿的同辈后，他终于被获准留下。但所谓的“接纳”也仅止于此；他被分配到一间偏僻的小屋中居住，远离人群与聚居地的中心。族人们从不接近他，与他交谈，只在一旁远远地打量他，神情中带着不加掩饰的警惕与戒备。

他根本不是纯粹的妖怪，他们交头接耳地议论着。他的体内流着人类的血，甚至还学了那个千手流的阴阳术。他是个怪胎。

人视他为妖，妖又视他为人。他被一方的社会所放逐，却也永远无法真正融入另一方的社会当中。

心知自己的处境，带土当然不会再自讨没趣。除了闭门不出之外，他去得最多的地方，便是离家不远的南贺神社。除非重大节日与祭祀外，这里一直非常冷清，就算带土像曾经在京都、拜访千手神宫时那样，在拜殿内静坐冥想一整日，也不会有任何人来打扰。

也就是在这里，他遇见了宇智波斑。

千年前的传奇大妖，因执念过重而无法往生，依旧以灵魂的形态徘徊现世，被束缚在他死前待过的最后一处地方。虽然肉身消亡了，他的意志却不肯因形体的毁灭而消散，仍然心心念念着重上平安京，击溃天皇与阴阳师，向天下生灵证明妖比人更有资格成为万物主宰。可他的族人们在经历过那次惨败之后，却早已丧失了与人类一争高下的心气，对他的鼓动充耳不闻，甚至纷纷远离神社，避开与他的交流，并一代代告诫子孙们如此效仿。

两个被群体所排斥的孤独人碰到一起，倒是总算有了一个可以交谈的对象。渐渐地，经过漫长的接触与互相试探，带土也终于卸下防备，向斑吐露了自己身世，过去，以及从京都来到南贺的来龙去脉。

“……我离开前最后听到的议论，是卡卡西担心受我与水门老师连累，所以先下手为强，诬陷老师将他置于死地，并以此赢得天皇的宠信。”带土坐在本殿门外的石阶上，遥望着远方，喃喃说道。“究竟什么才是真的？水门老师是真想要杀了我，还是像卡卡西所说那样，故意把我逼走？他和卡卡西之间又是怎么回事？卡卡西会对老师落井下石……这简直比老师收养我只是为了研究宇智波更难令我相信。”

“而在那之后卡卡西也没有来抓我。他明知道我就在比良坂山，也可以直接用真名命令我回去。如果能杀了我，就可以进一步巩固自己在阴阳寮与天皇面前的地位，并斩除后顾之忧，他这么聪明的人不可能想不到。除非……”

“居然连真名都这样毫无戒心地告诉了别人，真是个傻小子。”斑哼了一声。他站在本殿大门的里侧，大半个透明的身体都隐没在阴影当中。“除非什么？”

带土沉默了很久。

“卡卡西十分尊敬水门老师，在朔茂先生死后，老师就是他唯一信赖依靠的长辈。”他终于开口，却没有接着刚才的话说下去。“他这个人看似随和，其实骨子里顽固执拗得很，绝不会向自己所不认同的人或事轻易低头。”

他的声音越发低沉，双拳不自觉地紧握起来，指甲掐进掌心里去。“能让他甘心出言诬陷自己恩师的，在这世上只有一个人。可如果真的是这样的话，这一切……又都是为了什么……？”

“会为忠诚、责任、传承等无聊的东西而自愿牺牲，哪怕这样做并不值得，也毫无意义……这就是人类。”斑的声音在他身后响起。带土恍然回神；扭头看去，那个亡灵正居高临下地望着他，目光锐利又深邃，“他们的傲慢和愚蠢正源自于此。”

“既然你已经有所猜想，为什么不回到京都，去亲眼确认一下呢？”见带土茫然地看着自己，斑扬起眉毛。“你不会打算让这件事就这样结束了吧。”

“当然不会！”带土断然否认，怒火与恨意开始从他的神情中流露出来。他腾地站起身。“你说得对。我要回到京都，把这件事查个水落石出。如果我的推测都是真的……那个害死琳和老师，还把卡卡西逼到这个地步的畜生，还有那些推波助澜、煽风点火的混蛋们，我会让他们一个个都付出应有的代价！”

目送带土朝鸟居的方向大步离开，斑发出了意味不明的轻笑，向后遁入黑暗之中。