“我等阴阳师的使命，就是守护天皇和平安京。不论对方是谁，只要对皇帝和这座城下手，就是我的敌人。”卡卡西终于回答。与鸣人正相反，他的口吻冷静非常，听上去几乎有些不近人情。“况且早在当年接手阴阳寮时，我就在天皇与百官面前说过……我和他之间，已经没有任何情谊存在了。”

“你真的是这么想的么？”鸣人低声问。

擦拭刀身的动作猝然一停。指尖传来微痛，卡卡西垂下眼帘，看着一抹鲜红在雪白的绢布上晕染开来。

人起身时布料摩擦的窸窣声响，随即是吧嗒吧嗒的脚步声；鸣人从他的房间跑走了。卡卡西又盯着那块血渍看了半晌，直到脚步声完全听不见了，这才终于抬头，视线从锦囊上掠过，停在一张被对折起来、压在书卷下面的纸上。

他将那张纸抽出来，展开，在边沿留下一个暗色的指印。写在上面的是一首和歌，墨迹尚新，显然作成不过数日——

誰見よと　花咲けるらむ　白雲の　立つ野と早く　成にし物を

（译：欲为谁所见 庭间花咲无人问 主人不复在 唯有白云天上过 昔庭既已成荒野）

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几天过去，调查渐渐有了眉目。

绝大部分的事件都已被逐一排除。近日来妖怪伤人的记录虽然比从前频繁，然而都和阿满的案子一样，与聚灵邪阵并没有直接的联系。至于离奇死亡，多数也都已找到了原因，又或者尸体的状况明白清楚，并无特异之处。

一桩桩案子筛选下来，到最后便只剩下了从五位上中务少辅、大宫隆实家所发生的侍女暴毙事件。

常言道世上没有不透风的墙，尽管隆实本人对这件事讳莫如深，消息还是透过曲折迂回的渠道流传到了外面。见阴阳师找上门来，少辅大为光火，不但断然拒绝配合调查，还命下人将他们逐出府邸。被这样恶劣对待，众阴阳师自然气愤，但大宫家虽然算不上顶级，却是实打实的贵族门第，即使阴阳寮在京都地位不低，也不能轻易冒犯。天藏没有办法，只能来找卡卡西， 请他处理此事。

第二天，卡卡西便带着鸣人和佐井，亲自前往大宫家登门拜访了。

“哎呀哎呀，这不是天皇面前的大红人案山院吗？居然屈尊来到我这小小府邸，还真是令我惶恐。不知您大驾光临有何贵干？”

大宫隆实是一个年纪四十上下、个头偏矮的中年人，面白无须，身材富态，穿着鹅黄色狩衣，手持一柄蝙蝠扇。虽然话里用了尊称，但他的语气表情却无一不流露出不加掩饰的轻蔑，从扇子上沿望向卡卡西的双眼中透着敌意。

“今日冒昧打扰隆实公，是为调查贵府侍女绫香暴毙一事。”卡卡西微微欠身，谦恭地回答。“我们怀疑此事和近日来城中频发的妖魔伤人案件有关，亟需确认，还请隆实公谅解。”

隆实面上不快之色愈甚：“只不过是死了一个低贱的侍婢，又不是什么稀罕事。阴阳寮如此大张旗鼓，是不是最近太闲了？”

“这次事态非比寻常，但凡有一丝嫌疑就不能放过。”卡卡西的应对依旧温和，“为此，我已特地在事先面见陛下，请了谕旨。”

他说着，拿出一份卷轴。“现在，可以让我们进去了吗？”

“……哼！”隆实的脸色越发难看，但总算让开了道路。

“非常感谢。”卡卡西道谢，越过他走向里面。鸣人和佐井跟在他身后，刚走出几步，便听见那男人在以怨毒的语气小声嘀咕：“区区一介罪臣之后……”

“……！”鸣人正想转过头去瞪隆实一眼，佐井眼疾手快，扯住了他的袖子。黑发少年以眼神告诫他：谨言慎行，少生事端。

穿过一条曲折的长廊，三人来到了大宫家的后院。走下台阶，站在碎石小径上，望着面前设计精巧的园林，卡卡西停下了脚步。

“首先……”他自言自语道，伸出手去。

光团在他的掌心凝聚，变大，逐渐化作鸟的形状。随着一声嘹亮的啼叫，光芒在刹那间散去，出现在原处的是一只通体漆黑、只在眼周有星点红色的鸢。它收拢翅膀，落在卡卡西的小臂上，亲昵地啄了下他的手指。

鸣人惊诧地睁大了眼睛。跟在卡卡西身边十多年，他从来没见过对方役使过这样一只式神。而且刚才的召唤方式也和普通的式神召唤并不相同……

“是你的话，一定能知道那阵法在哪里，”卡卡西抚摸着黑鸢光滑的羽毛。“去吧！”

他一扬手臂，将那只鸟送上了天空。黑鸢鸣叫着，在几人头顶盘旋了两圈，随即便朝着某个方向飞去。