王耀缓慢而坚决地将手腕从亚瑟紧握的手掌中挣脱出来，大步向前走去，离开了这片碎石烂瓦之地。至始至终，没有再看亚瑟一眼。

“啊啊，不走到最后不行……”

被留下的人呢喃着重复了这一话语，靠在冰冷潮湿的墙壁上，仰头望着白得刺眼的天空。明明没有出太阳，眼球却被光线刺激着晕眩般疼痛。

脏污废墟，千里荒原。

简直就像最后的审判日。

他抬起手背狠狠按压住双眼，于是世界又是无边黑暗。

“不走到最后不行……”

他想起自己用剑杀死弗朗西斯的景象。那个已经身心俱疲的家伙抓着自己的衣袖跪下来，时常微笑的蓝眼睛望着自己，嘴唇张合，大量血液就涌了出来。

——谢谢，小亚瑟。

那个人得到了解脱，却把所有的精神枷锁留给了自己。

他得代替弗朗西斯走下去，背负着弗朗西斯的仇恨和意志，一步步走下去。

已经无法回头了……

让我们结束吧。

（十三）

他们没有迎来1872年崭新的黎明。

年末的时候，长老院接到了来自梵蒂冈的邀请函。这是一封充斥着挑衅情绪的信笺，字里行间都是满满的恶意与不屑，鞭笞着血族深入骨髓的高傲尊严。其大意是希望血族能够在梵蒂冈接受审判，在最为神圣之地由上帝来判决一个种族的灭亡或存活。

长老院自然是拒绝，勿论前往梵蒂冈对吸血鬼是多么危险的一件事，首先在猎人协会的态度上，就让长老院感到了巨大的屈辱——他们竟敢堂而皇之的说出这样的言辞！百千年来，即使各自在私下都有诸多不满，但从未如此明确地放上台面。

“就像是当众被狠狠扇了耳光的感觉？想要回击，却觉得那样做失了自己的面子……”

安东尼奥随意躺在沙发上，双手枕在脑袋下面，一副懒得动弹的样子。一刻钟前他被大厅内嘈杂的叫嚷给折腾醒来，那些得知邀请函内容的血族们正计划着一场对猎人协会的报复，义愤填膺而天真可笑。“尊严！面子！高贵的地位和出身！都过了几百年还是认为人类要比自己低等，这种笑掉牙的观念到底是谁灌输给我们的？弗朗西斯说得对，长老院那群家伙缩在不见天日的地方已经太久，思想和他们的身躯一样腐朽陈旧，还散发着让人作呕的霉味儿！”

亚瑟拿着信纸的手有片刻停滞，为安东尼奥话中不经意提到的那个名字。事实上，二人从未主动谈论过任何有关弗朗西斯的话题，那是一根埋藏在心脏里的刺，已经与血肉黏连生长，若是强行剔除，只会弄得满手是血。

“恕我直言，你嘲笑的对象中也包含了过去的我。”亚瑟继续翻阅着手上这封邀请函，眼皮也不抬一下。信纸上的字迹秀丽谨慎，有着近乎病态的美感，在落款处写着威斯特的姓氏。

“但现在你并不是那样对吗？每次相见，你的改变都让我惊奇。”

安东尼奥从沙发上翻身坐起，抓了抓自己一头乱翘的褐色卷发。“我们孤独的小少爷长大了，有了更多的表情，更复杂的心思；在弗朗西斯所举办的那场晚宴中，甚至还对一个人类吃醋——我可是亲眼看到的，花园里大吵大闹的你，看起来就像个生怕失去心爱玩具的可怜虫……”

亚瑟猛然抬头，对上安东尼奥平静无情绪的眼神。

“你想说什么？”

他捏紧了手指间的薄纸片，身体稍微坐正了些，与安东尼奥拉开距离。

很多时候亚瑟都无法清楚安东尼奥内心真正的想法，这个看似无忧无虑的西班牙人，脸上总是挂着热情的笑容，全身都洋溢着暖洋洋的气氛；可谁能料想到这家伙脑袋里究竟在盘算什么？你不知道他会在哪里给你设下圈套，更糟糕的是，当你踏进去后还毫无所知。

“不要这么紧张，我只是觉得，或许我们需要好好谈一次。你似乎对我有某种误解……”安东尼奥笑着拍打亚瑟僵硬的肩膀，试图让对方放松下来，“虽然是我给了你初拥，但我们年龄上并没有差多少，可以像朋友那样聊天吗？就如你信中所写的那样。”

祖母绿的眼睛带着疑虑，在安东尼奥真挚得找不出一丝伪装的脸上搜寻许久，最后微合了眼睑算是默许。

“弗朗西斯的死，说实话我很生气。不是为他触犯了什么狗屁契约，也不是因为你履行了监控者的职责，亲手将他处刑。我生气的是，无论是他或者你，都做出一副孤独奋战的模样；去你妈的，真是见鬼，这种可怜样给谁看？没人要求你们必须扛下那么多，而且，我算什么？柯克兰的长亲，波诺弗瓦的挚友，却被彻底排除在外，这种滋味难过得要死——”