刘姥姥自己是长寿心宽之人，于她已加无可加，福荫在外孙身上也算合宜。况且这个刘板儿，还和凤姐家的小丫头有段姻缘。

国丧里不能饮酒，悄悄开个小宴却也使得。老太太吩咐了厨房好生收拾一桌菜出来，捡着刘姥姥带来的果蔬，把那能用上的都用上，也让她尝尝富贵人家的菜色。

刘姥姥不曾吃过这样的金颗玉粒，每一口都嚼到无味才咽下去，深觉今日是个大造化。

老太太还未尽兴，又令已清茶代酒，行起酒令。刘姥姥粗鄙，倒也是个趣人，惹起许多笑话，逗得满堂主子奴婢合不拢嘴地哄笑。

“老亲家，你今日奔波，又与我们说了这一通话，想是累了？”贾母携着刘姥姥的手，笑道：“咱们府里旁的没有，屋舍还有几件，望你不要嫌弃，略在咱们府里住上两日。”

这时节家里倒不大忙，刘姥姥见贾母真心挽留，也有心见识一番，自然没有不肯的。

凤姐便精心安排了房舍，又打点一应用具、衣衫，亲自领她祖孙两人去看。

刘姥姥初回见凤姐时，只觉是威风凌厉更多，这回再见，却更有三分慈悲良善。也不知是上回匆匆相见，未窥全貌，还是这奶奶得了什么点拨。

刘姥姥带着板儿安置了，姑娘们却聚在一处说话，提起她来，都要揉肠子。

“你一向是最伶俐刁钻的，总想着你该有妙句来说她，怎么反一直不张口？”湘云一拉黛玉袖子，笑得腮帮子发酸。

“你若问，我这里也有，”黛玉低头搅帕子，“譬如她说‘吃个母猪不抬头’呢，只唤个‘母蝗虫’又如何？但咱们是不识疾苦的，这样红口白牙地打趣人家穷苦人，未免刻薄。”

姊妹们不料她能说出这样的话，忙拿帕子掩了口，再不笑了。

“咱们自小长在这府里，出门也少，倒真没见识过农人耕耘之景。”

迎春想一想，只想起白乐天“妇姑荷箪食，童稚携壶浆”之句。

湘云倒是跟着叔父外任过，但她是女眷，除了沿途偷偷揭个帘子，多一点也没有了。

探春便道：“咱们这些人里头，只有宝玉能去外头。若是想知道，只管找他来说吧。”

这民间的疾苦，公侯家的小姐哪里能知道。悟空听问，便把西行路上所见糅合此朝民情，洋洋洒洒说了一大通。

听他说到卖儿卖女，惜春便问入画，“你可也是这样来的？”

“姑娘想岔了，我是府里的世奴。”

入画想一想，说了几个不近身的杂役小丫鬟，“她们倒是外头来的。仿佛是遇到荒年，卖到了牙行里，教得规矩了才能往咱们这送选。”

这里头就是凤姐管控挑拣的了。

姑娘们每月二两月俸尚觉不凑手，刘姥姥一家五口一年的花用才二十两，贵的极贵、贱的极贱，当真天壤之别。

第二日刘姥姥再见这些王孙小姐，便觉出她们比昨日更敬重自己一些，虽还是一样说笑，到底意思不同。

她是心宽之人，也不深究这里头的缘由，还是一味在老太太跟前逗趣。

住到第三日，刘姥姥想着园也游了，饭也吃过几遭，惦记家里女儿女婿忙不过来，便说要家去。

凤姐思量着老太太也过了新鲜劲，再留反而不美，便也允了。她一面打发人带刘姥姥去辞别老太太，一面领着平儿给刘姥姥收拾东西。

平儿见她出了银子又张罗衣裳，便取笑道：“奶奶如今比那菩萨座下的散财童子，也不差什么了。”

凤姐盯着丰儿把那赶制的新衣裳包好，抬头擦擦汗，才叹道：“只给巧姐和荀哥儿积福吧。”

“奶奶真要体恤刘姥姥，便把那积福的添上奶奶自己，只说是‘母子三人’……”

平儿说着捂嘴笑一气，又接着道：“奴婢给奶奶立个状子，奶奶但凡多说两遍，刘姥姥那还有好处要得。”

凤姐不知道这里头有什么官司，把眼在她身上一觑，笑道：“那就重说一回，只当是给奶奶我母子三人积福报。”

贾琏揭帘进来，也不说话，只鼻端轻轻哼一声，坐在一旁拈葡萄吃。

丰儿打好包袱，见那些东西堆了半炕，问：“奶奶，可还有什么要装的？”

凤姐想着老太太应当也有东西赏下来，再多了该装不下，便罢了手。

贾琏见她们主仆自顾自忙乱，却没一个兜揽他，心里不忿，故意弄出些动静来。

凤姐见他一会儿咳嗽一会儿磕杯盏，不由把柳眉一竖，“我这里又没人拘着你，坐得不舒服，自往外头舒服的去处坐着。”

贾琏听她提起自己从前那些勾当，讪讪道：“哪有什么旁的去处……越发多心了。”