皇帝刚午睡起，批着折子突然就打起盹儿，恍恍惚惚竟梦见茜香国女王把林太师囚禁，立意抢夺了这位天命辅臣。

才醒过神来，小黄门就报一等将军贾赦求见。

他看过那呈上来的血书，怔怔出神。这林海果然是个奇人，但凡有难，上天必降下示警。

为了一个臣子大动干戈，实非明君所为，但这林海来历不同，不能就这么拱手让人。

紫鹃伺候黛玉重新梳洗了，便有鸳鸯来请。老太太揽着外孙女好生哄慰了一番，叫她千万不要忧心，再伤了身子。

黛玉躲在她怀里闷闷应了，到底不能放心。

好容易等到贾赦快马回转，老太太忙让他进来回话。贾赦顾不得换衣裳，快步往上房而来。

“圣上看过血书，发了好大的脾气，当即就召兵部尚书和南安郡王入宫了。”

贾母心一惊，“这是要开战？”

“瞧着是这个意思。”贾赦捋捋胡须，想起这妹婿身上的奇景，倒也不觉意外。

两国交战不斩来使，但茜香国无故囚禁林如海，想来不是规矩识礼的国家。皇帝不愿失去这象征天命的臣子，便和臣工商议如何施为。

贾雨村嫉恨林海得圣心，却不敢公然反战，便露出一副唯南安郡王马首是瞻的模样。

但南安郡王不曾打过水战，又要远渡重洋，更不能伤了林太师性命，实在棘手。他踌躇半晌，只说要集思广益。

皇帝恨他无用，却也对他稍稍放下了忌惮之心。

几位重臣突然被宣召，惴惴不安间听说了林太师被扣押之事，又见帝王要用兵开战，当即就有人挺身反对。

主战和主和的吵嚷了半天，勾的皇帝头疼。他也不管什么明不明君，直接定了时日发兵，径直避到后宫里头。

元春缠绵病榻数月，自知容颜有损，每回再见皇帝，便有一些不自在。

但皇帝要来，她也舍不得推出去便宜别人，只和他略说说话，便让抱琴出来服侍。

抱琴是陪着元春一道长大的，言行举止都能模仿个七分，模样也不算坏，皇帝便不大排斥。

“你主子病着，你怎么也跟着瘦了？”

抱琴柔婉一笑，停住了抚琴的手，“奴婢瞧着，消瘦的是陛下呢。”

皇帝叹一声，拉了她到跟前说话，“你上回……那一病，如今可修养好了？”

抱琴垂头盯着肚子，眼中黑沉沉一片。

皇帝见她不答，兴致也并不浓厚，便照旧与她闲闲叙话。

“娘娘每日病着，小殿下全靠薛姑娘照料，可怜她自己还是个小姑娘呢，就学着哄孩子了……”

皇帝听她提起这个薛姑娘，想起前两回匆匆见过的女子，点头道：“难得梵儿喜欢她，你既然说她照料的好，那便赏吧。”

皇帝说赏，立刻就有大批的东西送到宝钗面前。

“姑娘大喜！”

宝钗羞怯笑一笑，把孩子交到奶嬷嬷怀里，“你们不要打趣我。这赏赐是圣上见诸人照料殿下辛劳，一同赏下来的，哪是我一人能独占？”

宫人们听得清楚，宦官只点了薛宝钗的名讳，显然是指给她的。但这薛姑娘识趣，她们也乐得受这好处，

贤德妃娘娘久病不好，眼见着不成事了。这位薛姑娘青春正好，生的也不俗，只要她有心攀附，不愁皇上不临幸于她……

宝钗对她们所思所想心知肚明，面上却不显露，她抬手理一理鬓发，随着宦官前去谢恩。

她自入宫就一直待在凤藻宫里，只见过元春这一个宫妃。元春如今病着，艳光不如从前，但她风光得意回家省亲时，宝钗也是见过的，自觉容貌还是略胜于她。

宝钗不愿同抱琴一样，随便被君王采撷，她一点也不着急，预备缓缓在皇帝心里留下影子。

她款款走向这世间最尊贵的男人，盈盈下拜：“臣女薛氏，叩谢陛下恩赏。”

薛家的未来和她自己的前程，全要在此人身上筹谋。

皇帝见她端庄秀丽，颇有些心旷神怡之感。

“可是紫薇舍人的后人？朕听贤德妃说，你们家里还领着皇商的事务。”

宝钗恭肃答了，便听他道：“你照顾皇子很是尽心，朕会嘉赏你的家人。”

宝钗想起入宫前，自己和母亲生怕哥哥不当心失了皇商的名号，那千百般的愁绪全在这人一句话间，果然权势是个好东西……

皇帝心气平了，便也有心情去处理未批复完的折子。他抬步先去瞧了孩子，又去看元春。元春才吃了药，正沉沉睡着，他掖掖被子，转身去了御书房。

折子里都是一些杂事，皇帝批着批着就想到林如海那事。

林如海和贾家是姻亲，连女儿也养在史老太君膝下，那一等将军又殷勤来为他求援，此番发兵，倒是可以让贾赦一同前去。