太上皇来了兴致，笑问：“可是贾代化的后人？去年仿佛听说他儿子死了，这回被告的应当是他的孙子。告了什么罪名？”

“左不过是些渎职的罪责，”皇后放下玉碗，“媳妇儿是后宫妇人，可不敢多问。”

太上皇心里存了疑虑，等她走了便问戴权。

戴权苦笑道：“皇后娘娘不敢说，奴才更不敢说了。陛下听了生气，奴才就是多一个头也不够砍。”

太上皇横眉瞪他，“说。”

戴权皱着老脸，“那威烈将军国孝家孝两重加身，竟管不住下面那东西，淫了良民未婚之妻，还……还有了孩子。”

太上皇沉下脸，“当真？”

戴权觑着太上皇的脸色，压低了声音：“那女子是威烈将军的妻妹，因奔丧住在他府上，两人暗通款曲，置房做了他的外室。因这女子原是有婚约的，那未婚夫探知了，闹到宁国府里，反被打了一顿，又强逼着他退婚放妻。可巧兵部尚书路过宁荣街，这才捅了出来。”

太上皇年岁大了，就有了心软爱念旧的毛病。甄太妃死了不足一年，忠顺王又被皇帝圈禁，勾的他一颗心愁肠百结，对那故去的爱妃更是魂牵梦萦，日夜思念她年轻时的艳丽容颜。

甄太妃追封了皇后，又以太后之礼下葬，她的孝期里闹出这样的事，便是在打他的脸。

“去叫皇帝来。”

皇帝出了大明宫便冷下脸。他盯一眼近身伺候的宦官，抬脚坐上御辇。

这事他早下了口谕不让告诉太上皇，却还是走露了风声，当真是讽刺！

太上皇盛怒，旨意发到宁国府，登时就把贾蓉押到顺天府收监，连尤氏的诰命也被褫夺。另有手谕发去应天府，把扶灵回乡的贾珍押送回京。

墙倒众人推，一夜之间又有许多罪状被人挖出来，那参奏弹劾的折子便雪花片一般飞到御桌上，只等贾珍回京判罪。

尤氏和胡氏不能外出，婆媳两个每日抱头痛哭，连带着整个府邸都凄凄惨惨一片阴云。

贾珍是贾氏一族的族长，他获罪被抓，连带的族人们也人心惶惶。贾赦出征不在京中，贾政又外任去了，贾琏管着外务，每日被他们烦的焦头烂额。

凤姐每日操劳府中事务，还要被族里婶子、媳妇们烦扰。顾虑老太太的身子，凤姐也不敢和她多说，夫妻两个相视苦笑，只觉大权在握也不见得是一件好事。

平儿眼看着东府遭殃，再看威威赫赫的二奶奶，不由念声佛号，“幸亏奶奶收手早。”

贾母也没比他们轻松多少。

惜春是东府嫡亲的小姐，老太太怕她遭了连累，一面嘱咐迎春多开解她，一面又和王妃、太妃们走动请托，更递了帖子给太后请安。

堪堪到了三月，贾珍被押解进京。父子两也不需三司会审，直接夺去爵位、罚没家产，流放三千里。

据说原还要发卖家眷，是太后劝道：“为妇人的，夫婿连同妹子行那不端苟且之事，已是天大的委屈。若还要因他们的错处被带累，恐怕有伤天德人和。”

太上皇已发了雷霆之怒，严惩了祸首，那几个女眷如何处置倒不大在意，便随了太后的愿，轻轻放过。

尤氏婆媳两个的嫁妆得以保全，却也失了后半生的依靠，惶惶然不知如何是好。

凤姐看着不落忍，出钱出力为她们安排了住处，又嘱咐贾琏平日多多照拂。

尤氏是嫂子，那胡氏更是年轻侄媳妇，贾琏怕瓜田李下惹人嫌疑，便去寻贾蔷说话。

贾蔷是宁国府嫡孙，父母早已亡故，一向仰仗贾珍父子过活。贾琏看他素日为人还算过得去，便想牵线让他给尤氏做个养子。

贾蔷也正茫然失措，见贾琏夫妻肯扶持自己，断没有不允的道理。

贾母见一切安置妥当，很是把凤姐两人夸赞了一番，又赠了尤氏一笔银子，嘱咐她常常往府里来，千万不要生分了。

迎春探春两个也每日伴着惜春说话逗趣，唯恐她因此事自伤。

惜春年纪虽小，心胸却很阔大。她本就有佛性，很能断舍红尘牵绊。因悟空在她掌中结印，才略略有了凡心。

她见诸人待自己皆小心翼翼的，便笑道：“我自小养在这府里，和那边有什么关系呢？他好也于我无增益，他歹也和我无妨碍。”

迎春不料她竟说出这样的话，心底觉得有些薄情，又觉恰是应当。

她是温柔敦厚的秉性，便是父兄冷待也有一颗孺慕亲近的心，实在不知道还有这样的活法。

司棋看出姑娘心事，劝慰道：“人常说，女子嫁人如二次投胎。姑娘如今有了一门好亲事，从前的事便随它风流云散吧。”

迎春主仆私下闲话，探春那头也心绪难平。