他便住了口，问起林如海：“姑丈这一向身体可好？”

黛玉道：“信里哪会说不好的话。”

自弟弟去后，母亲伤心病逝，父亲便仿佛有些灰心断念。从她登舟上京以来，每日惴惴不安，生怕扬州传来消息：“巡盐御史林如海，任上亡故了……”

悟空早去扬州看过，也替林如海解了沉疴，只是这话不能与黛玉明说，只好道：“妹妹从前也说身子弱，如今不是连个风寒都没有？林姑父说不得也同妹妹一样，渐渐都好了。”

黛玉只当他是安慰自己，却也愿意往好处想，便不再想那烦愁，与他翻些旧话说笑。

宝钗留心他们那处，见黛玉神情一时好一时歹，又常听府里丫鬟婆子说林姑娘目无下尘，便有些信了。

想起母亲与自己说的那些话，宝钗轻叹口气，却也无可奈何。

原还指望进宫里搏个前程，可惜也没了音信，恐怕真是命中注定。

宝钗抬手摸摸衣内戴着的金锁，再幽幽瞧一眼与黛玉说话的悟空，垂下睫毛思量起来。

转眼到了冬至，荣府里开家宴。外头贾赦贾政几个爷们喝酒吃菜，后院里娘儿们倒请了小班子唱戏。

薛姨妈因举家在此，贾母也邀了她们来。薛蟠在外间受贾政教训，也算分了悟空一点火力，贾母乐得如此，连请安都不让悟空去了。

凤姐四处周全，又帮着贾母夹了几道菜，眼见席上气氛正热，贾母便道：“你们都坐下，今日不必伺候了。”

王夫人、邢夫人、李纨，凤姐依言入座，听着屏风外咿呀咿呀的唱腔，觥筹交错间说着各种吉祥话和贾母凑趣。

悟空和黛玉对面坐着，说不了悄悄话就有些不高兴。

宝钗见他如此，便道：“宝兄弟，难得今日外头星辰好，不若宴罢去拜拜琯朗星？”

悟空一愣，想了许久才想到琯朗星君是个什么模样。

琯朗星在始影星南，凡间男子冬至夜拜琯朗星，求好智慧；女子夏至夜拜始影星，得好颜色。

他想罢，见宝钗还笑吟吟瞧他，自觉已聪明绝顶，便摆摆手：“我不大信这个，还是罢了。”

来年夏至倒是能与黛玉说笑一番。

那头贾母与凤姐说话，正被她逗得开怀，忽听宁府尤氏送了节仪。

想到秦可卿，贾母便问：“凤丫头，九月里就听说你侄媳妇病了，如今可好了？”

凤姐叹口气：“请了无数人来瞧，只说她自己心里闷着想不开。我正欲过几日得闲，去那边瞧她，到时一定把老祖宗的关切带到！”

贾母年老，不喜欢听这些丧病，便不再说话，专心听外头唱戏。

好容易腊月初二得了闲，凤姐去宁府看望可卿，又遇见那登徒子贾瑞撩拨，当下与他约定后日相会，暗中请了贾蓉为自己教训他。

那贾瑞遭了一通戏弄，又在冬日里被尿粪泼了一身一脸，心里虽恼火，想着凤姐脸容身段，又爱的不行。

等“指头儿告了消乏”，一时体虚受冻，竟大病了一场。他日夜魂梦颠倒，满嘴都是荒唐胡话，请医号脉吃了几十斤的药，也不见好转。

贾代儒看顾族学，家里略有余财。他就这一个孙子，如何请医用药都不吝惜，可见着人一天天消瘦枯败下去，急得嘴里起燎泡。后来见吃参汤有效，便厚着脸皮去荣府里讨，凤姐如何肯依，只随便捡了几钱渣末参须，把人搪塞出去。

这日天气晴好，悟空与姐妹们逛园子，正说笑间，忽觉一股异动。

探春一拉他袖子，“怎么呆愣愣的，可是有了心事？”

那股气息略有些诡异，稍纵即逝，悟空正想脱身去查看，忙道：“太太嘱咐我常与宝姐姐走动，我去叫她一处来玩耍！”

黛玉听了便有些闷闷，瞧着人还是莽莽撞撞地在雪里急奔，扭过头去不再看他。

却原来那贾瑞眼看着要病死，门前忽然来了一个跛足道人化斋，高声喊道：“专治冤业之症！”

贾瑞在房内听了，也是病急乱投医，忙喊人把道人请来。贾代儒看那道人疯癫落魄，不免有些犹疑，但看孙儿槁木似的模样，也只能寄希望于此了。

贾瑞嘴里不住的哀告，那道人嘿嘿一笑，从随身的褡裢里取出一面菱花镜。

贾瑞接过拿在手里，见它正反两面皆可照人，便觉有些奇特，又见其上堑着“风月宝鉴”四字，更觉古怪。

那跛足道人嘴里神神叨叨说着镜子来历，满口说什么“太虚元境”、“警幻仙姑”，贾瑞不耐烦听，随手拿来一照，唬得险些将镜子丢出去。

——那里头竟照出一个骷髅架子。

悟空轻身伏在檐上，瞧着贾瑞平了惊恐，又照了三四次正面，神思飘荡仿佛极乐，便觉这镜子里头多半是人欲皮肉的买卖。