林如海深深吸一口气，“娘，你并不姓林。”

为了这数代单传的香火子嗣，林家的男人女人，渐渐都入魔了。

林夫人愕然，“你方才说什么？”

她精心教养十数年，知书懂礼的探花儿，竟说了那样的混账话？

林如海张嘴想要复述一遍，林夫人却一伸手，“你莫要说了，我这就给你舅舅去信，尽快把你和静姝的婚事办了。”

那信去往姑苏，过了两月才有回信。那一直看做儿媳妇的外甥女，竟已嫁到浙江巡抚家了。

林夫人手一松，那信笺扑簌簌落在地上。她想起避在翰林院不肯回家的儿子，心头一阵茫然。

她在祠堂里擦了三天的牌位，水米不进，任下人怎么哭求都不听，终于力竭昏了过去。

林如海守在病榻前，心中木木。

林夫人怔怔出神，嘴里念叨：“往后可哪里给你讨媳妇，咱们家的香火竟断在你这里……”

只因家里断了爵位，那区区一个巡抚的次子，便让她从小看着长大的外甥女背弃了她。

如海已是探花郎啊！

荣国公打听着林家的消息，先把贾赦夸了一遍，也不追究他冒用自己印鉴、给浙江巡抚去信的事了。

那一个青梅竹马的表妹已嫁做他人妇，总不能还惦记着吧？

翰林院里都是一群看人下菜碟的酸儒，又有那文人相轻的臭毛病。他的好女婿也该尝到了人情冷暖，知道了背靠大树好乘凉的道理……

荣国公越想越高兴，抚掌道：“敏儿，爹爹给你寻个称心如意的郎君回来！”

史夫人横他一眼，“你把事情做成了再说大话，省得惹我敏儿伤心。”

荣国公吹胡子，“咱们的女儿做太子妃都使得，配他还寒掺了不成？怕不是被牛粪蒙了心吧！”

史夫人压低了声，问他：“林家那妾小产，别是咱们家的手笔？”

林家若是知道了，必然要生怨气。依着敏儿的傲气，怕是也不会快活。

荣国公摆摆手，“谁管内宅小妇的破事！”

他一想贾赦那信，又疑心起他来，便把人点来查问。

贾赦还干不出这样的隐秘事，喊过冤枉又皱眉道：“竟是还想把小妹嫁到他家？”

“我还没死呢。”荣国公哼一声，“那便轮不到你过问。”

这事不好亲自出面，显得太上赶着倒贴，荣国公琢磨两天，把东府贾敬提溜去翰林院。

贾敬是正经科举出身，除了宁国公世子的身份，另有功名在身。

林夫人的病已好了，林如海便销假回了翰林院，听说有人找他，便合上书去见。

贾敬先与他寒暄几句，倒很是欣赏他品貌才学，深觉与堂妹很是般配，便含蓄把那意思露了出来。

林如海愣了半日，归家时脚下都有些发飘。

林夫人心灰了大半，听说国公府的千金肯下嫁，先是怀疑道：“怕是这小姐有什么不妥当？”

她派人外头打听了几日，听说府里四个姑娘，又挑剔道：“咱们家虽没有爵位，却也是世代书香，万万不能娶了庶女回来。”

林如海这才猛然想起，他还不知那小姐排行第几。

荣国公等了数日不见冰人上门，发了好大一通脾气。

贾敏听见动静，便去父亲书房里瞧，听着父母不住骂什么“林家混账小儿”，心里一慌。

夫妇二人见女儿进来，忙悻悻住了口。

“可是父亲你为难了林……”

女儿眼中泪光点点，看得荣国公心里有气，还没想出怎么个整治的法子，忽有人报：“翰林院编修林海大人求见国公爷。”

荣国公大袖一挥：“不见！”

贾敏心头噗噗乱跳，泪汪汪望着荣国公：“爹爹……”

林如海等了许久，终于还是进了荣禧堂。

荣国公威严不可逼视，国公夫人倒很是和善。他认真答了夫人几句问话，正正衣襟，沉声把来意说了。

这时的林如海尚不及弱冠，仅仅是个翰林院小官，还没有后来宦海沉浮修习得的心术城府，更不是位居三公的当朝太师。

若不是贾家先露了意思，他或许一进这公府便怯了。林如海心底苦笑，想起那小姐，又觉浑身充满了勇气。

“既然你诚心求娶，便把六礼过了，再商议婚期。”

荣国公挑剔地将他上下一瞧，又道：“敏儿上头还有三个姐姐不曾婚配，总不能让幺妹先嫁，需得你等上一两年。”

林如海心中忐忑，深怕那小姐不是这位四姑娘，便踌躇道：“下官唐突，可否……可否请小姐出来一见？”

史夫人迟疑未决，那屏风后的贾敏坐不住了，当即问他：“你还想挑拣不成！”

林如海听了那声，低眉轻轻一笑，“敢问小姐家中行几？”