秋野空惊诧地读懂了这层意思。

“无论如何, 我都想用自己的身份和他们去认识一次，成为朋友。”

“因为就像秋野哥一直坚持的那样。他们和我们从来都是平等的存在, 谁都不能代替谁的。”

空荡大厅再次恢复了平静, 秋野空深吸一口气，垂眸向研发组走去。

也许, 是该好好谈一谈了。

*

织田作之助猛地睁开眼睛，卧室内一片黑暗，但他确定自己刚刚听见了客厅里传来的窸窸窣窣声。

是空睡醒了？

不，客厅的一角分明还有处于深眠的呼吸声。

织田作之助从枕头下抽出自己的两把枪, 小心翼翼地踩着地板，尽量不发出任何声响接近了卧室门。

他握住把手, 悄无声息地下压，推开了一条足以让他闪身出去的缝隙。窗帘挡住了月光，房屋内一片静悄悄，只有少年豹崽睡到深眠时从喉咙里会咕噜出几声嗷嗷。

也不知道在和谁吵架。

织田作之助目光瞥过在简易小床上睡得露出一小块肚皮，四脚朝天的少年，确认了对方一切正常，才继续搜寻不速之客。

——能在不吵醒五感灵敏的空的情况下潜进家里，说明这家伙一定是有备而来。

织田作之助在厨房里发现了自己寻找的目标。

那里是整间公寓唯一有着微弱月光的地方，银芒勾勒出那人矫健的身姿，与毫不遮挡的黑色豹尾。

与睡在客厅里的小少年不一样，哪怕同样是毛茸茸，但却更强劲有力。

织田作之助突然间就明白了。

这一定是与空有血缘关系的家长，说不定是父亲之类的。

在秋野空有些紧张的这段沉默空白里，他并不知道自己已经被饲养者安上了诸如“自己是自己的爹”“不靠谱的家伙”“丢崽渣男”等一系列名头。

织田作之助甚至联想到自己曾经处理过的，让他恨不得当场自杀的同为港口黑手党成员的家庭纠纷。

如果对方要求空和他回去，那该怎么办呢？而且话这么说，其实他与秋野空并没有构成任何的收养关系。

当初空八岁，他自己也只有十六岁而已。

一切都是在相对沉默中落下的决定。空那会需要一个能够庇护他的安全场所，而自己则是通过空观察着另一种人生。

所以依照法律，如果对方提出带走照顾还未满十五岁的空的要求，织田作之助其实是并没有胜算的。

如今其实也只有23岁，还需要分出薄弱薪水照顾另外五个年幼孩子的青年这样想着。

前不久刚凑了凑钱，给小豹崽重新买了一块新滑板作为十五岁生日礼物的饲养者陷入了困扰。

不管怎么样，都是要面对的。

秋野空给自己鼓了鼓劲，才慢吞吞转过身。

饲养者依旧是他记忆中的那样，冷色的月光照在他暖色的发上，下巴上青色的凌乱胡茬每次都会扎得耳朵好痛。

“作之助。”黑发青年低声喊道，那薄绿的瞳色覆上一圈光膜，变得更深了一点。

秋野空其实根本意识不到这五年他的变化到底有多大。

他的五官褪去了少年的青涩，脸部线条更加锐利，身高几乎与饲养者持平。

在过去的小空豹依旧睡在客厅里的情况下，根本不会有人第一时间就把他往时空穿梭这方面想。

织田作之助对于面前青年十分自来熟地喊自己名字一事并没有立刻表现出自己的态度，而是反问：“出去谈谈？”

“好。”秋野空颔首，从自己翻进来的厨房窗户原路返回。

酒红发的饲养员先生也跟着翻了出去。

两人的动作十分轻，一点都没有吵醒客厅里的少年的意思。只不过前者是根本不想碰上面，后者是为了照顾少年的心情。

“作之助，我.....”

“秋野先生，我想我们并不是什么很亲密的关系，”织田作之助先是准备纠正一下这位空的亲缘家属对自己的称呼，可他没有想到，就是这一句话，更好像是他直接拿枪对着面前人来了一下，对面的青年一瞬间就红了眼眶。

织田作之助不理解。

秋野空也不是笨蛋，他只是一瞬间的本能反应，等到真的理解这句话之后，才意识到是自己的饲养者想岔了。

“不是你想的那样。我来自五年后，作之助。”秋野空再多的其他情绪都被这一小插曲打断了，他上前一步拉近两人之间的距离，将自己的尾巴尖轻轻圈绕上红发青年的小臂，像很久之前经常做的那样。

“我就是秋野空。”

“空？”

织田作之助这才仔细打量起面前的黑发青年，但很难在对方身上找到自己养的那只小豹崽的影子。

无论是性格，还是气质，又或者是站姿。