宝钗笑着应：“妈说的是”。

她并非为了宝玉伤怀，只是羡慕黛玉罢了。

黛玉有亲生父亲撑腰，日子过得潇洒肆意。而她明明才华品貌样样不缺，偏生家世差了些，哥哥又担不起事，如今靠着贾家才能保住家产。黛玉不喜宝玉便能不见，她也不喜宝玉，却还要为了嫁给他费尽心机。

只是这话不能与薛姨妈说，否则她又要伤心了。

宝钗脱了披风，接过薛姨妈递来的茶，略一闻便笑道：“好香的味儿，这是什么茶？”

薛姨妈道：“是南岳云雾。”

“陆羽《茶经》中说‘茶出山南者，生衡山县山谷’，可是这个南岳云雾？”宝钗惊讶道，“这可是难得的好茶，妈从哪得来的？”

“哪是我得的，是你姨妈送来的，”薛姨妈右手抚摸左手的玉镯，“说是湖广进上的贡品，只得了那么一点，皇贵妃赏了你表姐，你表姐托人给送回来了。”

宝钗打趣：“那这杯茶可值不少银子罢？”

可不是？

说起这个薛姨妈心里就不舒坦，自打月前开始，宫里要银子一回比一回厉害，言语中隐隐透露皇贵妃抬举元春，有意给她一场造化。

元春的前程自是顶顶要紧，银子流水般往宫里送也没人能说个不字。只贾家不过是个空架子，少不得亲戚们填补一二，如薛家这般有求于贾家的更是不能小气，只今日这点子茶就换了她两千两，这个月已经不知道多少回了。

只是如此也就罢了，可恨王夫人拿了银子只当应该，口口声声元春得势后少不了薛家的好处，却对宝钗和宝玉的婚事却绝口不提，张嘴国舅闭嘴贵女，竟是嫌弃起宝钗来。

薛姨妈心里气闷，只是她们如今依靠贾家，除了忍耐也别无他法。

想着又怨起内务府官员：“拿了我们那么多银子，竟连个选秀的影儿都瞧不着，是好是歹总该给个说法！”

“妈怎么还想着选秀呢？”薛宝钗无奈道，“都两三年功夫了，公主还能一直不念书等咱们不成，怕当初那人只是哄咱们罢了。原也是我们想岔了，公主伴读何等前程，凭我的家世怎么可能……”

“我的儿！”薛姨妈泪道，“原是我们拖累了你，以你的能力品貌，若是出身强些，什么好前程没有，如今倒平白矮人一头。”

“妈别伤心，原是我说错话了，”宝钗见薛姨妈抹泪，忙不迭安慰。

母女俩说了会儿话，又绕回了原来的话题：“宝玉纵然年轻不懂事了些，待人的心却是好的。他不喜经济也有好处，日后……你能掌权说话，日子也不会太委屈。”

“是，”宝钗低头应了。

……

胤祚出了贾府，走出宁荣街，到了热闹的地方，便有马车正在路边等着。

德清替他搬了马扎，胤祚摇摇头：“我走走吧。”

身处人来人往的街道他比较有真实感，不会时刻怀疑自己在做梦。

胤祚在街上慢慢走着，身后还跟着辆马车，场景委实怪异，惹得来往行人纷纷注目。

胤祚全然没注意，他来大清后没怎么逛过街，猛地逛一回还挺有意思。遇到感兴趣的，不拘小摊小贩还是高楼大门脸都要瞧瞧，口中不是“这个味道不错，买些给师妹尝尝”，就是“这玩意儿有趣，师妹定然喜欢”，或者“这本书也不错，不知师妹看过没有”，活脱脱没见过世面的土包子，不一会就买了许多东西，要不是带了马车，德清的两只手怕不是要折！

直到把银子花光，胤祚才神清气爽地呼出一口气，整个人精神了起来，指挥德清道：“东西都给林掌柜送去，然后咱们去佟府。”

来都来了，顺便瞧瞧佟国纲。

……

马车在佟府门口停下，胤祚跳下马车，迎头就撞见一个高大青年。

青年二十余岁，长得倒是英武，眉宇间却有些暴躁之色，瞧见门口的马车便皱起了眉，待瞧见胤祚，目中闪过一丝厌恶：“你怎么来了？”

胤祚瞥了这人一眼，今日心情好，他懒得与人生气，只吩咐德清去与门子说话，一边淡声问青年：“你是夸岱还是鄂伦岱？”

这俩是佟国纲的儿子。

青年冷哼：“我是隆科多。”

“哦！”胤祚恍然大悟，原来是佟国维的儿子，难怪和佟国维一般讨厌。

隆科多见他态度不咸不淡，气道：“你就是这么和长辈说话的？”

“原来你知道我是谁啊？”胤祚惊讶地看他，“不知道也就罢了，知道我身份却不行礼，你是不是藐视皇家？”

隆科多噎了一下，一脸憋屈地行礼。胤祚也不扶，直叫他行完了全礼。还背着手教训道：“你也别说什么长辈不长辈的，我汗阿玛那么多嫔妃，我的长辈多了去了，认都不认不过来。”