果真如此！

太子只觉得失望无比，因为早逝的母亲之故，他向来对索额图信任优容，没想到竟是把他纵成了这般模样。

他摆摆手：“罢了，你与我去见汗阿玛吧。”

“太子不要！”索额图厉声道，“此事不能叫皇上知道，否则皇上必将对您不满！”

太子淡淡看着他：“你早知后果，为何还要行此事？”

“太子见谅，此事只有你知我知鸿胪寺卿知，鸿胪寺卿不会说出去的。皇上政务繁忙，对于藩国之事向来也不大上心，贡品少了几样不会知道的！”

太子冷笑一声：“汗阿玛和孤这些年纵容你，所以你的心也被蒙住了不成？这朝堂上下有什么事是汗阿玛不能知道的？纵然今日他没注意，日后发现了你我又当如何？”

“这…这……”索额图想了想道，“不若我们把东西还回去，再叫内务府把贡品单子改了，如此便可万无一失了。”

太子心内冷笑，正如六弟所说，不知者无罪，此事他并不知情，即便告诉汗阿玛也没有大碍，唯有索额图要受罪罢了。

太子气索额图行事跋扈，本欲叫他长个教训，但见他面带惶惶之色，思及他这些年为自己也算尽心竭力，到底心生不忍，叹了一声道：“罢了，就按你说的来吧。”

索额图松了口气，忙去处理此事去了。他为官多年本事自是不缺，人脉也尽有的，一桩事办得堪称滴水不漏。

一切妥当，索额图自觉此事已经过去，终于放下了悬着的心，没想到隔日康熙就找理由免了鸿胪寺卿的官职。

索额图刚放下的心瞬间提得更高，连忙找到太子商议：“皇上是不是知道了？”

太子淡淡反问：“你说呢？”

要不是知道了贡品之事，康熙平白无故揪鸿胪寺卿的辫子做什么？不过是个四品小官，且又不是什么机要职位，康熙何时这般放在眼里了？

如今这么做不过是敲山震虎罢了。

索额图如何不明白这个道理，一时只觉得头晕目眩：“这……如今我们该怎么办？”

他现在甚至后悔当时没有和太子去向康熙坦白，当时罚也就罚了，总比如今不明不白的好。他可不觉得一位帝王会委屈自己，康熙如今隐忍不发，只怕日后积蓄了更多不满就要一发不可收拾了。

若只是针对他也就罢了，只不知会不会连累太子。

太子叹了声气：“你日后小心些吧，汗阿玛那边……我与他说吧。”

索额图心内惶惶，但也没有更好的办法，只能叮嘱道：“那您可要想好说辞，一定要皇上消气才好。”

太子做了近二十年的太子，各种漂亮的套话张口就来，自是准备了几个完美的解释。然而当天下午与康熙提起此事时，他突然想起胤祚的话：二哥好好和汗阿玛说清楚就是了，父子之间没有那么多条条框框的讲究！

下意识地，太子说出口的话就变成了：“儿臣知道此事后本想向汗阿玛禀报，只是索额图……这些年没有功劳也有苦劳，儿臣心里不忍，故而行事有误，倒惹得汗阿玛生气了。”

这是太子的真心话，只是并不漂亮，也不算体面，说完他就紧张地等康熙反应。

本以为康熙会不高兴，没想到康熙愣了一下脸上就带了几分笑意，轻哼一声道：“你心疼索额图也是应当，只是也不要太过纵容了。朕容他招兵买马私结党羽，是因为你身为太子需要有自己的班底，但你做为主子需得把控住他才好，否则拿着一把不受控制的刀只会伤了自己。”

太子惊讶地看着康熙，康熙从未与他说过这样的话！父子二人纵然亲密，在涉及储位和党羽的事上也总是小心翼翼、步步试探，生怕一句话错了就会触及对方敏感的神经。

他素来知道康熙的意思，但心知肚明和说出口大为不同，后者代表着亲密和信任。太子只觉得心里得暖暖的。

康熙也觉得舒心，儿子如此坦诚，可见与他父子亲近，身为父亲自然高兴。因此对索额图的不满都散去一些。

他想了想道：“索额图既行事无度，就免去领侍卫内大臣一职，以观后效如何？”

“是！多谢汗阿玛！”太子松了一口气，肯罚就好，罚了就算过去了，总比日后一起算总账要好。去了一个领侍卫内大臣的官衔虽然心疼，好在索额图身上还有保和殿大学士的衔，也算不得极重的惩罚了。

索额图此次这般失分寸，受些教训也是好事。

该说的说了，该罚的罚了，此事便算了结了。

康熙和太子坦诚地沟通一回，父子间更加亲近，次日罢免索额图领侍卫内大臣旨意下达的同时，康熙还大张旗鼓地赏了太子许多东西，让有心人还没来得及看太子笑话就被噎了回去。