“屋子没有外人闯入的痕迹，距离壁炉最近的人最严重，”他悉数道来，“莫蒂默宣称怕冷却坐在离窗户最近的位置，他号称看到了幻影，但实际上并没有任何证据。”

“波特夫人几乎没有可能，她没有动机，况且如果她真的那么做，她不会和我们一起在有炉火燃烧的房间里那么久，更何况想要杀掉三人她有无数机会，那天晚上她但凡再多拖延一会儿，连布兰达女士恐怕都难以幸免。”

“而我怀疑到莫蒂默的时候，莫蒂默死了。”他灰色的眼睛带着法官般审判的意味。

“那这同我有什么关系呢？”他仍强自保持冷静。

“这桩案子还没登报，准备去非洲的你便果断放弃行程赶来——谁会给你发信？如此快捷，而你为何又如此轻易放弃行程？”歇洛克付诸一个成竹在胸的笑，“回来之后，你宣称同特雷根尼斯一家是朋友，就我所知，你从我们这里离开后，去了特雷根尼斯宅，见到了死去的欧文和乔治，对不对？我相信还见到了昏迷中的布兰达。”

“我想恐怕你见到他们的面容之后，你或许猜到了什么，”歇洛克道，“我从朗德黑先生处得知，你和莫蒂默尚算交好，但悲剧发生后你根本不关心家庭遭难孑然一人的莫蒂默。”

“但我知道，你在凌晨拜访了他，”他说话仿佛他确实就在现场，“你敲了窗户，引他让你进门，他慢吞吞地换了衣服，你都失去耐心了，在窗前踱步后直接从窗户翻了进去，我知道是莫蒂默点了灯，他问你想干什么。”

“你便让他尝了尝布兰达所遭受的恐惧，将毒药倒进了灯火——”

“见鬼！你不可能就跟在我身后！”他直喘着粗气。

“你自己控制没有吸入毒气，将他按在椅子上，直到他失去挣扎力气——或许此刻你也憋不住了，自己起身又到了窗前，等到他完全不动了，你便把窗户打开按来时之路离去了——我相信你是不愿意让毒气侵害牧师先生的。”

“那么先生，你的动机？”

他仅仅用数语便抽空了一个巨人的全身力气。

斯特戴尔双手蒙住脸，终于靠在了沙发背上。

良久，他终于开口：“无怪乎布兰达总向我称赞您的品格，赫德森。”

他没有用敬称，仿佛将阿德莉亚当作称兄道弟之人。他从胸口掏出一张照片，放在了桌上。

那是布兰达的半身相片。而这印证了歇洛克的推测。

阿德莉亚把枪别回腰间。

“我爱她，她也爱我，这就是我隐居于此的理由，”他低声呢喃，“她的丈夫是个恶棍，但她却因为法律不许离婚，布兰达在等，我也在等，等那个恶棍死在自己的浪荡之下。”

“前几年，布兰达告诉我，开始渐渐要放开离婚的申请了，我们都兴奋极了，我最近又收到了非洲的信，有一些我遗留的工作未收尾，布兰达说，等我这次回来，我们就能光明正大地在一起了。”

他沉痛地低下了头，胡子遮住他的嘴唇，令人看不清他嘴唇的蠕动。

“波特夫人知道我们的秘密，我收到她的信息就回来了，Hela我只消听她描述，看到欧文和乔治，我就知道发生什么了，至于我之后是怎么做的，福尔摩斯先生，我承认，你所说的仿佛就像跟在我身后亲眼见到的一样。”

歇洛克短暂地勾起嘴角，下意识地看了一眼阿德莉亚，在触及对方眼神后又很快移开。

阿德莉亚：你是还想让我夸你吗？

“那么，关于毒药？”歇洛克问道。

斯特戴尔博士沉默许久：“你或许听说过魔鬼足？”

他看了看两位有些茫然的绅士：“这也不能怪你们知识欠缺，这是一种罕见的毒药，整个欧洲也只有一个标本在布达的实验室里。这种根，长得象一只脚，一半象人脚，一半象羊脚，一位研究药材的传教士就给它取了这么一个有趣的名字。西部非洲一些地区的巫医把它当作试罪判决法的毒物，严加保密。我是在很特殊的情况下得到这一稀有标本的。”

“那莫蒂默是怎么拥有的？”

“如果不是因为——”他的话语里藏了一声哽咽，“我当时带领他看我的藏品之时，他稍微挑衅，我便没有太放在心上，我寻常地告诉他这个毒药的恐怖之处，只将它当作一个猎奇的传闻，他好奇地向我追问了使用方法和时间，我没太放在心上……我怎么就没放在心上……”

“事实上我并没有见过这个毒药毒发时候的模样，但我一看到欧文和乔治，我就知道了，”他又一次用手蒙住脸，狂乱的头发也悲伤地耷拉了下来，“我告诉他，你是不是从我那里偷了魔鬼足，他说不堪追问就承认了，他狡辩说只是想让他们晕倒尝尝恐惧的滋味，我说——那我便也让你尝尝这滋味。”