乌野的怪人快攻被屡次挡下，即便是作为诱饵也大打折扣。速攻扣球被铁壁拦下、刹时被西谷竭尽全力救起，高高地飞在空中，落入影山手中。

排球缓缓地从司令塔指尖托出。

东峰旭紧盯着高飞的排球，像是紧盯着曾经被恐惧与怯懦占据的自己。

……

冰冷的水扑在脸上，却没带来任何效用。呼吸…冷静，想象自己最为害怕的事……

——那是一次又一次，被挡在铁壁下的扣球。

东峰旭睁开眼，沉重而凝滞的双眼盯着镜中的自己。仿佛又看到三月前，在乌野0:2落败于伊达工后，那个曾信念动摇、充满畏惧，当了逃兵的自己。

他比谁都了解扣球时能见到的宽阔景色…一直以来也都是菅原的传球、西谷背后的守护、与大地坚厚的支撑，才能让他有继续扣球、击破拦网，身为乌野王牌的信念。

然而此刻回想，却只有噩梦般的高大身影如影随形，仿佛横在他与拦网另一侧的铁壁，将网后的风景牢牢封锁……

不，不能再想了。东峰旭深吸一口气，再一次低头用冷水冲洗着自己，妄图冷静下来。

沉浸在可耻的逃避中足有一个月，也是浪费了一个月的训练时间，这对王牌来说已经足够软弱了，而现在更不允许他再一次逃避。

比起再一次苛责自己，沉浸在无用的自责之中，最重要的是再一次用扣球，为乌野得下胜利的一分。

日复一日，被横鸟助教紧密而细致地、比之前更为艰苦繁重地训练，就是为了此刻…打破壁垒的…

满怀决心的少年抬头，突兀地看到镜中，无声无息站在身后的黑色人影，脑海中瞬间闪过无数惊魂走马灯，吓得这高大少年扭曲着脸惊声尖叫飞了起来。

“呜哇哇——！！”

“冷静下来了吗？”黑发助教颇为无奈地把手中的汽水递给心有余悸的高大少年，与之狂野外貌不符的敏感内心，令他有些啼笑皆非，但也忍不住带上少有柔软。

‘无声无息的横鸟教练…是猫吗…’心有戚戚的东峰旭接过助教递来的汽水，两人并排坐在横椅上，陷入短暂的沉默。

“助教的扣球…有被拦下来过吗？”忐忑的少年在犹豫片刻后迟疑地开口，又像是迫切地在寻求什么。

“如果说是满怀信心地全力一击，却以失败告终的话…是有很多次吧。”

“诶诶诶…助教也…？”少年瞪大了眼睛。

“毕竟，排球的进攻和防守，永远都在进步啊。”

年长的男性露出略有感怀的语气，幽深的双眼似乎暗怀有某种超越排球的过往，却又难以被人捕捉。

他只是盯着一处继续说道：“就算是强力扣杀也会有被挡下防死的情况，就算是我也会有忍不住想要放弃的时候…自认愧对信任，是队伍的累赘什么的…但是，在那时候，球依然坚定地传了过来。”

“然后呢？扣球成功了吗？”

“你觉得呢？”助教反问道，“被二传给予无限希望、传到眼前的排球…在那时候，你觉得挡在眼前的铁壁是无法真正击破的吗？”

“我…不知道。”

“如果泽村在这里，又会嘲笑你是胆小鬼了吧。”

“呃呜、！”

“还记得比赛前我和你说过的话吗？”

“就像选择性的快攻一样……我也需要选择性地强力扣杀？”

“正是如此。”横鸟略带赞赏地拍拍少年的肩膀，漆黑的双眸专注地看着少年赭色的眼睛，平缓而镇静，压低的声音带有触人的柔意，却也暗含指引的意味。

“虽然你已学会了强力扣杀的技巧，然而真正能让它无法被拦下的精髓，就是…”

……

‘日向是怀刀，用以出其不意。’横鸟教练的话语从耳边响起，‘而你则是我们强有力的太刀，用以击破防御的壁垒。’

强大，耀眼，无法被阻挡的强力扣球，如同重炮一般雷霆万钧，势如破竹。在那样具有强大冲击的扣球下，不论是怎样的铁壁都会被无情击溃。这是横鸟教练展现出的，属于王牌真正该有的实力。

他真的…可以做到吗？

不要停止思考，不要停止奔跑…助跑的距离刚好，起跳的时机也恰当好处，球依然在空中。

东峰旭紧紧盯着空中的排球，汗水随着他的跑动挥洒在空中。然后，再一次跨步，再一次奔跑，再一次起跳。

凶猛渡鸦拍打着双翅骤然起飞，在空中展翅。不动如山的铁壁屹立在网的那端，牢牢地守候着身后的风景，紧紧盯着妄图冲击壁垒的飞鸟。

‘看似无法追上的怪人快攻，被熟悉之后也会被追上。归根结底，没有无法抵御的攻击手段。’记忆中，黑发助教理所当然地说：‘但是，同样习以为常的攻击，一旦出现意料之外的重击，也会彻底打乱防御的习惯节奏。’