在这些上班族中，横鸟和伊地知二人并不突兀。

——说来好笑，除去生与死，咒术师的形象向来与漫画中籍籍无名的超级英雄契合，但比起道德典范，咒术师大多都是一些臭屁、性格差劲、更有甚者自视甚高，自认高人（非术师）一等的生物。

然而，真正让这个世界、这个社会、这些机制成功运转的，却还是跟在他们后面擦屁股的普通人…譬如窗，譬如辅助监督，又譬如居酒屋内不知情的芸芸众生。

横鸟与伊地知，也不过是沧海一粟而已。

“实际上，我…我的第一个任务，就是您带我完成的。”

等酒上菜的间隙，那位年轻的后辈惴惴不安地补充着横鸟缺失的记忆，他有些拘谨地说道：“之后也有几个任务…因为太弱了，连三级的咒灵也很吃力。最后也还是您帮我处理了申请辅助监督手续。”

他低下头，显得有些不安。

“后来好像是咒灵袭击……”

“这里我记得。”横鸟打断他说的话，没什么特别情绪，只是草草地吃着定食——他饿极了，而后又是酒——尽管他对酒并不热衷，但两个人一起喝酒，总比后辈一个人来得轻松自在。

不过几杯下肚，上头的酒精很快冲散了这位后辈所剩不多的理智，但性情本就谨小慎微的后辈喝多了也不会变得豪放，只是红着眼尾呜呜咽咽。

“横鸟前辈啊…但就算转去后勤，也觉得咒灵好可怕…咒术师也都好可怕呜呜……”

他苦酒一杯接着一杯，自然而然的熟稔，又断断续续地说些在咒高时的回忆，对可靠前辈的怀念，最后更是开始大谈特谈五条悟造就的精神压力，活像某种哭诉职场霸凌的现场。

倘若不是咒术师不会产生咒灵，否则恐怕会有一只念叨着五条悟的咒灵从他身上诞生。

对奇葩上司的吐槽，很快引起了邻桌上班族的应和，醉鬼们跨越友谊地吐槽起各自奇葩的老板，接着又抱团嚎啕大哭起来。这到显得伊地知愈发不起眼。

“那你为什么不退出呢？”横鸟叹息着问。

“…总、总不能视而不见啊…”刚从咒高毕业，才不过20岁就已饱经风霜的青年，打了个酒嗝，懵懵懂懂的双眼盯着空洞的一处，却没有动摇，仿佛本该如此，“总要有人去做，他们才更可以…”

更可以什么？战斗、消灭咒灵、保护人类，还是无悔赴死？横鸟借用酒精咽下本该吐露的反问。

他不追求真正的答案。

“前辈呢？又是为什么…想要退出了？”醉酒的后辈带着浓厚的鼻音反问，“明明…最初说要竭尽所能的是…”

横鸟只是沉默。

随后酩酊大醉的伊地知一头栽倒在餐桌上——满心苦水的年轻人，他也不追求真正的答案。

这样一场沉默异常的酒局最终不了了之，喝醉睡着的伊地知被他在仙台熟识的朋友带走。

等到横鸟孤身一人离开居酒屋，时间已过了午夜，错过最后班车的他只是顺着马路漫无目的地走着，只像个神态清醒的醉鬼走在街上。

他想了很多。

凌乱的记忆，总是像火焰焚烧书籍后乱飞的纸张一般，从未有清晰的开始与结束。它们总在某一时刻迎面而来，让横鸟不由自主地回想起本以为忘记或忽略的一切：

最近的记忆有关于乌野的少年，那些无法被失败打倒的韧性，想到畅快而纯粹的愉快，真挚而璀璨的光辉，总是随着这些少年的每一次扣球而闪烁在眼中，充满希望，就像他们属于未来，而未来在熠熠生辉。

他又能想起乌养，想起那个深夜时的拥抱，和许多默契的沉默，又想起那个有关‘选择’的询问，以及欲言又止的眼神。

这些无比珍贵的‘寻常’，就像镜子中唾手可得却又遥不可及的另一种可能。

而后又是咒高时期所剩不多的几位后辈，想到他们或苦涩或迷惘，或是自大到令人无语的平凡一面。又想到他们强大到令人敬仰、以至过于遥远，同时却又不得不背负起超脱年龄与心智的责任，不得不直面人类恶性的一面。

对辅助监督而言，他已然走得太远，但对咒术师而言，又似乎不够远…不，不能再……

到最后，他的思绪戛然而止。

因为在这被黑夜笼罩的无人街道，本该孤身的横鸟，并非孤身一人。

——黑发黑眼，身着僧袍的诅咒师，缓缓出现在前方。他仿佛与黑夜融为一体，又仿佛本该就在道路尽头。他在等待着横鸟，就像命运的选择在尽头等待。

……

“前辈的回答是？”

“何必多此一举。”

“真果断啊…明明咒术师才是家人。”