“如果我是你…就不会轻易触碰自己并不了解的猎物。”男人继续说。

如渡鸦般漆黑的男人，藏有致命的獠牙，这样的人只有一个。

“我知道你是谁。”

冒失的年轻人闪烁着兴奋和狂热的微光，他抵着冰冷的手指意欲靠近，像一只被按捺的躁动猎狗：“非术师的牧羊犬…就是你，对不对？”

非术师的牧羊犬，他们是这么称呼这个男人的。不直呼其名是鲨群间的基本礼仪，但更多的却是无法言说的敬畏。

随着联盟引发的浪潮愈加声势浩大，越来越多人牵涉其中，无数人的命运都因这锋芒毕露的新生代力量而改变。

有些好事之徒追溯最初的起点，才勉强发现这个隐藏于博弈浪涛之中的人。

他在几年前就游走于各个势力之间，作为中间人牵线搭桥：咒术师，非术师，雇佣兵乃至海外团体…就像是编织网络的中心，联系起所有人，几乎可以说是自由术师联盟建立的幕后促成者之一。

但随着联盟的正式成立，他却在博弈的浪涛中隐身，无声无形，像是潜在暗处保护着羊群的牧羊犬一般。

直到现在，男人做了什么，又做了多少，后知后觉的人始终都无从得知。

黑市里针对他的高额悬赏一直居高不下，直到现在依然排在酒单首页的第二位。第一位则是那个天下地上唯我独尊的六眼（他甚至给自己的悬赏任务追加了赏金）。

数次传出过他被击杀的消息，但他依然会出现在某处，就像用死亡嘲弄着跟在身后的猎狗。这样的猎杀持续数年，直到有去无回的人数增长到令人咋舌的地步。

最终酒单上的两位都成了某种无法越过的象征，始终横在无法触及的顶端。

而现在，传说中的目标就在他眼前。

男人没有回答他的问题。直到酒保端上了那杯玛格丽特，打破了寂静的对峙。竭诚明一饮而尽，然后笑了起来，露出一口白牙。

“我知道你们在做什么。”年轻人说，联盟的研究项目在一定程度上对圈内的人保有透明，目的是为了吸引更多的人才，“但不觉得那只是朝着错误方向的无用功吗？”

现代咒具的研发，‘拦网系统’的建立，和海外的咒术群体重新建立联络，开展互相支援的项目等等…来自梵蒂冈附有咒文的枪械，就是外交成果之一。

这是非术师编织的‘网’，是他们在面对无法横跃的漆黑深渊前，竭尽全力建造的、应对咒灵的‘盾’。

但是，也正如竭诚明所言，在这场无尽的拉锯战中，不论建立何种外在的防御体系，都无法改变‘非术师才是咒灵病灶’的现状。

咒灵只增不减，亦会随着社会集体的下行而不断变强。只要有一个非术师依然无法控制萦散咒力，那么它就会化作集体潜意识中，人之恶性的集成体，而无意义的战斗就将永无止境。

这就像是矛与盾的无解之争。

年轻人的言外之意，无非就是从人类，及非术师本身的改变开始。

这不是什么新颖的想法，众所周知的三位特级中，有两位同样致力于解决这个课题。但他们采纳了截然不同的两种方法，以至于一位至今仍奔波于世界各处，毫无进展；而另一位则成了诅咒师中的极恶之恶。

事实上，就算是联盟内部也有过相关研究，然而…

“这就将涉及根源问题。”

非术师的牧羊犬，不死的都市传说，系鸟鸣，也就是横鸟，看了眼状若无心的年轻人，而后宽容地拉开了安全距离。

“咒力是什么，来自何处，是什么划分了咒术师和非术师…在过去的千年之中，大部分聪明的咒术师都学会不去问这个问题。”

“我不觉得你们新生代的联盟也会在这点上固步自封。”年轻人不以为意，“明明现代咒具的研发也是其中的一个分支，如何控制咒力不也是你们无法视而不见的问题吗？”

“但这就像是想要杀死疾病本身。”横鸟说。

用疾病作为比喻或许并不恰当，但更容易理解：咒灵就像是人类集体潜意识中的跗骨之蛆，是纠缠着人类不放的顽疾；而咒术师就像是某种天生自带免疫的群体，被迫成为行走于人群之中卖命的游医。

“那么…假如，让人类向着某种方向进化呢？”就像是所有中二的年轻人会有的发言一样，竭诚明也露出了同样的表情：“那个词怎么说…啊，集体免疫？”

他指的并不是医学概念上的集体免疫，但横鸟却明白了他的本意，周身的气氛突然凝滞了一刻。

“理论上，这是可行的。”他最终说，但表情看起来并不认可，“但它对咒力研究并不适用。”