“不过别害怕，忧太。”似乎是看出少年人的局促，他又轻声安慰：“你会有很多伙伴，不论是现在还是未来…你都不会是孤身一人。”

黑发男人的宽慰，像是充满无形的力量，安抚了乙骨惴惴不安的内心。

他如约见到了作为接待人的伊地知先生，在和校长见面之后，又被带着参观了校园和学生：

校园比他想象中的要大，充满陈旧历史的气息，但也有很多新颖的陌生设备；学生不多，大约有二十多个，正在操场上三两地对练着…咦，熊猫？

——似乎又和普通的学校差不多。乙骨压下震惊。但是…

“あの…伊地知先生。”乙骨讪讪地缩了缩脖子，小声地问，“为什么他们都看着我。”

“…嗯，大概是因为乙骨同学身上的诅咒…里香小姐，对吧？”伊地知扶了扶眼镜，“常规来说，这样惊人的诅咒…在过去恐怕是会选择直接处以死刑来降低损失…”

“诶？！”

“不过现在由于自由术师联盟…啊，也就是横鸟前辈介入作为担保，加之五条先生作为监察人，所以别担心，你还暂时是安全的。”

‘也就是说还是会死刑吗？！’

乙骨的眼睛震惊得空白了一瞬，他咽了咽口水…但奇异的是，他的内心对此毫无意外，甚至只有了然。

倘若…倘若他没有碰到横鸟先生，或者没有阻止里香做出不可饶恕的事。恐怕就算没有死刑，他也会想轻易地选择死亡…以此偿还一切吧。

毕竟，他伤害过的人已经足够多了。乙骨轻轻地摸了摸脖颈上的戒指。

“自由术师联盟，是什么？”他继续问道。

“啊…对外的正式宣称是政府特别事务紧急应对处。”伊地知说。乙骨才想起来似乎在电视上看到过几次紧急新闻，好像都和这个应对处有关。

伊地知看了眼恍然大悟的乙骨，继续解释：“是除咒术总监会之外，由非术师官方牵头成立的联合部门…具体涉及的领域很多，比如新型咒具研发；应对咒灵评定的合作侦查，以及后续的支援、治疗；还有就是…找到像你一样，拥有看见能力的‘孩子’。”

乙骨想到操场上零零散散的二十几个学生，放在常规学校勉强只能凑一个班，这才有些后知后觉地睁大眼睛：“…所以这就是全部学生？”

“在以前，同级的最多可能只有2~3个学生。”伊地知看穿了他的困惑，解释道：“不是咒术师家族出生的孩子，大多都会在长大前，就因为贸然和咒灵对视而被杀掉。”

“？！”

“不过现在的情况已经好很多了。”辅助监督再一次安慰他。

对伊地知而言，比起曾经无望而绝望的未来，现在的一切，就像是被点燃的理想火苗，像是某种更好的可能性，让他看到了改变的希望。

他坚信事态会越来越好，因而也将这份心情与这惴惴不安的年轻人分享：“‘在咒术师式微的现在，孤军奋战实为愚人之举…唯有「联系」所有可用的力量，让个体成为整体，一起从「根源」攻克咒灵产生的问题’，才不会让无数人继续无意义地牺牲。’

“这是横鸟前辈曾说过的话，很多人都觉得他太过理想化，但这就像去了解‘火焰’的本质…”

“就能做到远比‘恐惧’更有意义的事。”乙骨突然接道。

伊地知愣了愣，露出久违的笑容：“是的，我们都…这么坚信着。”

……

被崇高理想激化的热血，在当天下午就遭受了沉重的打击。

“咒术实习？”乙骨震惊。

可他还什么都不会啊？！

“没错没错——就算是横鸟塞进来的插班生，也不会有格外的优待哦~”

白毛不良教师带着爽朗笑容，交叉着比了个剪刀手，快乐地耶了一下：“三年级的前辈已经能独立工作，二年级的也已经开始正式组队任务…剩下的就只有你们这些一年级的。不过其他人都已经分配好了同行的伙伴…你就和我们的优等生真希一组吧——？”

“嘁！”黑发眼镜少女露出了不屑的表情。

“请…请多指教。”忧太露出讪讪的笑。

少女看着他唯唯诺诺的样子，拧起了眉，但出乎意料地没再说些什么。

胖达欣慰地鼓掌：“真不错啊…真希，居然没再说出什么校霸一样的台词，真的长大了啊！”

“鲑鱼鲑鱼！”

“毕竟上次对结缘放狠话的时候被横鸟先生看到了。”一个看起来像极道不良的黄发挑染少年，从教室门口探着脑袋哈哈哈地大声嘲笑。

“优等生形象的完全破灭！”黄发脑袋底下又探出个粉发的女孩子，吐着舌头做了个鬼脸。