“此事绝无可能！”

莫愁话语尾音才落下，柳宿便一脸肃然地从厨房掀了帘子走出来，手在围裙上擦了擦，她道：“雁归村的人自小不畏严寒，且说在这里生活了二三十年，从未有人因得气候冷而患病。何况，这胳膊上手臂上尽是红疹，我看也不像是风寒。而且……”

说到这里，柳宿忽然凑到莫愁跟前，眼神极为恐怖，吓得她险些没摔下凳子。

柳宿神神秘秘地阴森道：“而且，据我所知，整个雁归村，除了我们，所有的人或多或少都患了那病，你说……这奇怪不奇怪？”

莫愁咽下一口水，缩到展昭背后，小心翼翼探出头来，勉强笑道：“嫂嫂，你……说笑呢，怎会全村人都得病了呢。”

“哎？你不信我啊？不信你大可出去瞧瞧去啊。你瞧瞧看那家还有人如得你这般生龙活虎，今日连生意也没人做了，要不是家后面还有小片菜园子，咱们一大帮子人午时可就没得东西吃了。”

展昭将莫愁往身后掩了掩，眉梢微皱：“莫非是瘟疫？”

见得展昭说话，柳宿方敛容直起身：“我也不清楚，可毫无征兆地，怎么就闹瘟疫了呢……”

“这应该，不是瘟疫。”

向逸飞还未踏进屋门，就在院外高声回答道，不一会儿便瞅见他与白玉堂二人抖着身上的雪出现在门口。柳宿随即上前替他们拂去头上的雪花，又送上姜汤。

展昭从炉边站起来：“向大哥此话是何意？”

向逸飞将兜里剩的几包草药往桌上一丢，随意捡了个位置坐下，懒懒地灌了一口酒。

“我看过了，这些个人脉象正常，并无症状，但血气不通，头中似有奇怪之物。”

“奇怪之物？”

向逸飞点点头，说来脸上也觉得很是不解：“我从未见过如此情形。患病之人前日尚是生龙活虎，但一觉睡起便开始头晕眼花，而后就是浑身红疹。就目前来看，应当是周遭之人相互过上病的。只是这病根源在哪一个人身上，我却还没弄明白。”

展昭思忖片刻，又问道：“朝廷可有派人过来？赈灾物资可有送来？”

“哪有那么快！消息才刚传到秦州知州那里，估计还需个把月，弄不好，路上再耽搁一点儿，两仨个月也不是不可能。”

“两三个月？”莫愁愣愣出声，不禁觉得惊讶，“若等他来，人都死光了！”

“你还真信那些官呢？”柳宿“噗嗤”一笑，无奈地叹了口气，“指望朝廷，只有等死的份儿。待朝廷派人下来，黄花菜都凉了，多余的灾款还不得让那些个赈灾使吞了？到百姓手里的东西能有多少，大家心里都清楚。所以，自没人去期盼等着上头有人来救。”

莫愁轻轻蹙了眉头，小心地转头去看展昭，他的脸色亦是不太好看。

“行了行了，尽说这些有的没的作甚么。”向逸飞不耐烦地敲敲桌子，忽地极有深意地勾起嘴角，盯着展昭一笑。

“比起这个，你们还是多关心一下自个儿吧……”

“关心一下自个儿？什么意思？”莫愁直觉不好。

果然听白玉堂悠然道来：“莫丫头，你可要知道，全村没得病的只有咱们五个人了，多多少少会引入猜疑。加之又有不少人将因此丧命，你说，如果你是他们……对于这样的人，你会如何做？”

“那还用想。”莫愁不假思索地回答他，“自然是抄家伙把咱们揪出来问个清楚了。所有人都患上病，独独咱们没病，明显这其中很有猫腻。”

难为她看得如此之透彻，这么快就预料到自己的未来，白玉堂身子歪了歪，好容易才坐稳。

“既然这样，你还不……”

话还在半截，院门就给人大力敲响，声音震耳欲聋，仔细辨来，其中不乏有锄櫌棘矝，砾石棍棒之物。

白玉堂“唰”一收扇子。

“真是说曹操曹操就到，走，看看去！”

*

向逸飞家门外正站有十来个气势汹汹的汉子，一群人手中皆握有棍棒，面色含怒，喘气如牛，满脸满胳膊却生着红疹，看上去好不骇人。

面对此景，向逸飞倒是十分镇定，笑容自若地朝这些个人抱拳施礼：“这不是西村的吕二爹么？吕三全吕四全也在啊……怎的，是要来我家喝茶不成？我这家中寒碜，怕是招待不起这许多人了……”

“老向，你也别绕圈子！”其中一个打断他，“你的为人，我等自是清楚，今日不是来跟你闹事儿的。你就把那几个外乡人交出来，大家也好要个说法！”

“哎呀，我倒奇了怪了。”向逸飞一拍脑门儿，貌似颇为疑惑不解，“这好端端的，找几个外人要说法……这是作甚么？”