“的确，那个人明知回不来也会往外冲……小樱，希望胡桃姐姐能回来吗？”

少女毫不迟疑地用力点了点头，随即又怯生生地垂着头支吾道：

“真的能实现吗，我的愿望……”

她风中芦苇般细瘦的身躯有一丝微弱的颤抖，仿佛坠落在地、挣扎着扑扇残翅的蝴蝶一样。

雁夜一怔，略微浮起的心绪再次重重沉回谷底。

难怪她会如此消极——直到因莫名其妙的穿越脱出间桐家为止，樱的祈求也好哀呼也好，一次都不曾得到神灵的回应。

“啊啊，这次一定会实现的。叔叔向你保证。”

不自觉地，环住少女的手臂上加强了力道，像是要燃尽最后一点余热、从世间的凄风苦雨中保护她那样。

或许是感受到了雁夜强烈的意志，少女幼弱的面庞上浮现出充满安心感的恬静笑容。

“嗯。一定会回来的。”

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与此同时——

“我认为我们回不去了。”

七草出云干脆地将两手一拍，就近寻了个树桩一屁股瘫坐下去。虽然嘴上说着耸人听闻的台词，少年的神情与语调都异常平静，怎么看也不像是濒临绝境的模样。

就在半日之前，日见坂胡桃破天荒头一回态度诚恳地向出云提出请求，把今日决战中的分工委托给了他。

所谓“吃软不吃硬”，对二次元人物来说或许是个傲娇系萌点，但对社会人而言绝对称不上什么优良品质——太容易被笑面虎给卖了。

出云就是这么被卖的。

虽说他早知胡桃那一肚子黑泥里长不出白莲花来，不过竟然指派他拖上战斗力负数的香织去包抄柴田老家（顺便绑架幼女）……这是人干的事吗？！

尤其令人发指的是，他们还在别墅周围的茂密树海里迷路了！！这个男人选房址时到底在考虑些什么？！！

……好吧，他在考虑夺取圣杯和研制人造人。他确实需要一座深山树海中的秘密基地。

“欸~~出云君，放弃得也太快了。再多努力一下嘛。”

栗发少女以嗔怪的口吻娇声催促着，面上却没有半分惊慌着急的样子。事实上，她非但不显惧色，反而像是来林间观光旅游一样哼着轻快的小调儿，随手将裙摆一撩便麻利地在出云身边抱膝坐下。她一边亲昵地抬手摘去出云鬓角沾上的碎叶，一边俏皮地冲他吐了吐舌头。

“嘿嘿，以前好像也一起迷路过呢。不过太好了，只要和出云君在一起，我就完全不觉得害怕。啊~~命运真是循环往复呐——出云君，以后也会一直跟我在一起吧？”

“……”

出云并没有一如既往作出积极的响应。他蹙眉打量了一会儿少女酷似大号洋娃娃的娇憨举止，渐渐流露出几分头疼的神色来，终于一手撑着太阳穴沉下面孔。

“……我说，香织。”

“什么？”

香织立即戴上一副闪出八颗牙齿的明媚笑颜，和往常一样亮开软绵绵甜糯糯的嗓门撒起娇来。

“出~云~君，我们都认识这么久了，你该不会残酷到驳回可怜少女的心愿吧？不会抛下我一个……”

“……适可而止吧。”

出云直直凝视着眼前如画中天使般一脸烂漫纯真的少女，然后——毫不隐讳地断然拒绝。

“香织，你打算假扮那副德行到什么时候？”

“…………欸？”

“虽然我不讨厌小鸟依人型的女孩子，但香织根本不是那种人。说实话，违和感强过头了，看着很不舒服。”

“那、那个……？”

想必是理解了少年言外的深意，香织一时间显出些孩子被大人戳穿谎言时特有的措手不及，滴溜溜乱转的眼珠间半是尴尬半是羞愧，刚焦急地张开嘴试图分辩什么，又在出云极具穿透力的严厉视线下悻悻收了声。

“出……云君？我不明白你……”

少女的嘴唇机械地一开一合，紧揪前襟的手指也有些不易觉察的痉挛，看上去活像条刚被人捞出水面的热带鱼。

“不，你明白的。”

又是一声将情感遏制到极限的冷酷断言。

黑发少年竭力对香织泫然欲泣的悲伤神色视而不见，自顾自面无表情地拈起一枚石子，信手抛向空中又灵巧地一把接住。

“香织的记忆，其实早就恢复了。不管是你被柴田诱拐前真正的经历与人格，还是我们之间孽缘的真相，你全部都回想起来了。既然想起来了，就别再装作一无所知的痴傻样子——那不就等于是对现实认输了吗。我不记得自己有交过这么软弱的朋友。”