“外面明明有这么多亲切的人，这么多新鲜有趣的事情……这孩子却什么都不知道呢。我的话……不能为他做什么吗？”

“小香织一定可以做到的哦。不对，应该说只有你才能做到。”

（没错没错。你就为了我可怜可爱的女儿，主动献上那条被诅咒的性命吧。）

“嗯！不过现在我也自身难保啦，可能没法做多少事情……在柴田叔叔把我们治好之前，我就来给出云讲外面的故事吧。太阳呀、天空呀、春天的花和冬天的雪呀，感觉讲上几年也不会厌。……对了对了，我还可以向神祈祷嘛！反正出云近在眼前，开会的神明大人一定能听见的。”

香织没有留意柴田复杂困扰的神情，自顾自合拢双手闭上了眼睛。

“伟大的~伟大的神明大人呀……”

【请让我和出云成为朋友——然后，让我们一起去外面的世界吧。】

…………

身为万能许愿机的少女，朝向将她推入绝境的神明说出了自己微不足道的愿望。

那成为了未来永夜中一线细弱却足以照亮前路的微光。

然后，少年与少女的故事开始了。

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“……搞什么啊这种恶心的情节。香织，真有这样的事？该不会是那男人从哪本少女漫画上抄来然后塞进你脑子里的吧？”

“哈？太狡猾了出云，嘴上那么臭屁地叫我面对现实，自己不是把现实中发生的事忘掉了嘛？！”

“什……当时我还装着罐呢，鬼知道外面发生了什么。”

“真没出息，所以你才是出云而不是出骸啊。骸先生就算被装罐了也能知道外界的事情……”

“为什么我非得和那种犯罪分子比情报网？！再说他外头有个姑娘——”

“你也有个姑娘！我说出云，你以为我给你讲了多久的故事啊？”

…………

等等等等，诸如此类。

自从出云嘴贱提出“反正一时半会走不出去，看你也闷得慌，不如讲讲过去的故事吧”以来，两人间就一直循环上演着这种营养价值为零的对话。

出云真实记忆的开端是两年前他与香织一同进入高中的时候，在那以前则是一片混沌的空白。对于没有过去的人造人而言，能从少女口中得知自己的降生细节和两人间的羁绊未尝不是好事；但香织的描述充满了不切实际的、牛皮糖一样甜腻粘牙的罗曼蒂克色彩，以至于出云在欣慰动容之前先感到了强烈的毛骨悚然。

虽然少年的个性已与他的原型大相径庭，但再怎么说也离少女漫画男主角差太远了。香织倒确实是个理想的女主角——看着特别像常被读者们挂出来鞭挞的圣母小白花。

“总、总而言之，刚才的话我会当做没听见。香织也快点忘记好了。”

出云别扭地将脸偏向一边，同时下意识地隔着衬衫拍了拍肩，好像要掸去自己身上刚刚渗出的鸡皮疙瘩。

“咦咦？刚才我说了那么多话，出云是让我忘掉哪一句？”

香织嘴上笑嘻嘻地说着，一边加快脚步跟上埋头猛冲的少年。一旦摒弃了先前那副强加于自身的娇弱姿态，这个山村姑娘的动作就像穿梭于林中的獐子或野狐那样轻快敏捷。

“那么重要的事情，忘记一次就足够让人后悔了。故乡的事也好，出云的事也好，要把出云带回故乡见爸妈的事也好……我都不会再忘记了。”

“……？！”

少年一脚踏中地面上虬曲的树根，结结实实地崴了一下。当他边低声咒骂边揉着脚脖子背过身去时，机械般缺乏血色的苍白皮肤明显笼上了一层薄红。

“香织……刚才有个不太正常的句子，你注意到了吗？”

“欸，什么？”

香织大幅度甩着两手，自顾自笑得眉眼如花。

“老家，出云，带出云回老家——这不就是我的过去、现在和未来嘛。我虽然不太聪明，但也没有蠢到连这种人生大事都搞错。”

“……”

少女的笑容依旧灿烂耀眼，一如冲绳海边炽热的太阳。然而，或许是日光炽热过头烤焦了地面，出云隐约能看见她笑容后袅袅升起的黑烟。

……女人真可怕。

继亲眼见证胡桃和她那窝闺蜜的癫狂行径之后，少年再次发自内心地认识到了这一点。

——与日见坂胡桃不同，白鸟香织最初就知晓了自身背负的一切。她的故乡耗费了数百年来验证和接受人柱牢不可破的悲剧命运，并由此发展出了一整套传统风俗：由于淳朴的村民视欺瞒为大恶，人柱自记事起就被告知真相，而村人会把满腔的感激歉疚转变为善意与关心，陪伴、支撑着他们走到人生的最后一步，仿佛一场盛大而悲壮的仪式。