“与其说我‘更中意’胡桃，不如说我是出于自尊心而‘不得不’关注她呢。别看我这样，还是很计较被甩的耶。”

“英雄王，你该不会……”

察觉到少年天真脸庞下隐约浮现的恶意，尼禄警惕地撤开一步，手也下意识地探向了腰间造型奇特的真红大剑。

“哪里，我可没打算报复。再说被甩的也不是这个我。”

见对方神色严肃，少年笑眯眯地摆着手打起了茬。

“不过啊，一般来说会在意吧？胡桃的事。”

“……哦？除去‘奏者的双胞胎妹妹’这一身份，朕倒没有发现她身上有何值得分外留心之处。”

尼禄一面虚张声势般地强硬否定，一面有些不自在地移开视线。

“和那位蓝色的Saber一样，日见坂胡桃只是个挣扎于命运涡流中的可悲少女罢了。”

面对红Saber不解风情的回答，英雄王也不恼火，只像个揭晓惊天秘密的小孩一样以食指抵着嘴唇，有些含混模糊地缓缓吐字道。

“想想看嘛，尼禄小姐。兼具抽中吉尔伽美什这张王牌的好运，以及亲手舍弃这张牌的愚蠢——这样的胡桃会走向怎样的末路，你不认为很令人在意吗？”

“……哈啊。在朕看来，甩掉汝对任何一个正常女性而言都是理所当然之举，似乎不必过多关注……”

“好过分！这句话太过分了！我刚才认真地受伤了哦？！”

小吉尔夸张地高举双臂，但尼禄只不屑一顾地撇了撇嘴。

“这点程度就能让汝认真受伤，看来汝所谓的认真也不过尔尔。”

“唉……尼禄小姐明明在其他方面都跟我很合得来，为什么总喜欢针对我的恋爱观呢。我只是个希望收获和平恋情的纯情少年而已欸。”

“哼。真羡慕小孩，都不知羞耻为何物。”

“呜哇，总觉得今天的尼禄小姐异常尖锐……莫非你和Master吵架了？还是说提前迎来了更年……”

“英灵哪有那种东西！”

尼禄几乎是恼羞成怒地猛一跺脚，随即又用力抱起双臂将脸扭向一侧，紧抿双唇闭口不言了。

“……还有啊，尼禄小姐。你从刚才开始就一直坐立不安、还想方设法阻止我去Saber那边，今天到底是吹了什么风？你表现得实在太可疑了，我想视而不见都很难呢。”

听见少年不加掩饰的直白质问，尼禄的面色越发尴尬了。

“这、这个……”

吉尔伽美什耐心注视着她的背影静候片刻，终于听见少女唇中流淌出略带颤抖的迟疑声线。

“……这个，该怎么说呢。嗯，今天确实有点特别。”

像是濒临断流的泉水，又像是日久失修而积了灰的琴弦，干涩、沙哑、时断时续，全然不见罗马皇帝平日的张扬跋扈。

“开战前，奏者告诉过我一件事情……就连日见坂胡桃也未曾知晓、奏者独自隐瞒至今的事。‘因为是最后了，所以至少要对被我拖累至今的英灵说句实话’——奏者和往常一样没心没肺地笑着，然后就说出了‘那件事情’。”

“‘那件事情’是指……难道说事到如今，日见坂一家还藏有什么隐情吗？不至于吧，这种三流推理剧一样的情节。”

金发少年口头上说得轻快，眼神却显露出罕见的关心。

“还有，‘最后’又是……等等。等一下，尼禄小姐。听你的口气，冬树他该不会——”

“……”

红衣剑士不予回答，只两手拄剑倔强地高抬起下巴，以掩藏眼中闪烁不定的动摇之色。

“这可不是玩笑，请你回答我。你的奏者，真·的·是被胡桃关在家里了吗？”

“……唔、唔姆。至少，胡桃本人是这么认为的。”

……

“阿嚏——！！”

光线逐渐昏暗的教堂之中，侧卧在长椅上的金发女人突然弓起脊背狠狠打了个喷嚏。

“喔，怎么了大小姐？有人说你坏话了吗？”

“……我怎么知道。话说Archer，这种情况下一般该问‘你感冒了吗’才对吧。”

“是吗？那么，小姐你感冒了……”

“够了，闭嘴。”

胡桃面无表情地闷哼一声，支起有些僵硬的胳膊翻转身去。

虽然身为“人柱”的胡桃拥有充沛的体力与惊人的自我治愈能力，但连续数日的鏖战与新旧负伤仍然将她折腾得疲惫不堪。送走最后一位自己必须打倒的劲敌之后，胡桃犹如骤然放松了丝线的木偶一般虚脱下来，因此决定在赶赴柴田所在前稍事休息。

（阿妙、菜菜子、悠小姐、韦伯君，还有小鬼们……之后就拜托了。）

在飘渺模糊的意识之中如此低语着，胡桃又一次按捺着内心的躁动不安合上了眼睑。