如果尼禄不曾多嘴说漏“奏者，英雄王说汝的妹妹似乎向那个东洋Assassin挑起了决斗”，冬树大概是无论如何都迈不出这一步的。

妹妹的决意如一瓢凉水当头浇下，让冬树惊觉自己始终不愿直视的现实：

——只要自己继续逃避下去，胡桃的厄运就永远不可能迎来终点。

所谓人柱，说得好听些是冷艳绝俗坐镇人世、凛然不可侵犯的高岭之花，说得直白一点，就是个吞遍世间不幸事的垃圾桶。

自己明明比谁都清楚这一点。

明明也只有自己才能彻底了断妹妹这些年的灾厄。

为什么自己却——想要逃走呢？

不能再懦弱下去了。

不能再让胡桃为本不应由她承担的责任出生入死。

冬树如此下定了决心，便吩咐尼禄留守在教堂外时刻监视胡桃情况（顺便拖住一刻不肯安分的英雄王·小），自己则独身一人踏上了征程。

要跟柴田守了结一切，只需自己一个人就够了。尼禄起初只觉难以置信，死活不肯放他单刀赴会，但当他向她讲明故事的来龙去脉之后，罗马皇帝也极不甘心地承认了这一点。

“……不错。本就是汝等两家人牵扯出的因果，要划上句点有奏者一人足矣。这个世界的恩怨纠葛、天道伦常，没有吾等异界英灵插足的余地。”

于是她留下，为自己倾心侍奉的御主收拾殿后。

（多谢你理解，尼禄。没错，本来就该由我一个人来。）

川岛也好，小松也好，甚至被卷入阴谋核心的胡桃也好……原本都不该遭此祸事。

这些女孩子就该像个女孩子的模样，节假日同朋友手挽手逛街购物，走累了便在街头小摊点杯凉到心底的可口冷饮，有说有笑地争论哪个明星更加帅气。她们不该耗费大好的青春年华去与剑或鞭子为友，没日没夜头碰着头钻研战术，或是用化妆打扮的时间去锻炼肱二头肌。

说是自己摧毁了妹妹的花季也不为过。

无可推卸，同时也绝对无法补偿。

青年抬起手背细细打量，前些日子让自己寝食难安的那三枚殷红纹样已消失了。这么一来自己便不再是御主，即使胡桃中途觉察兄长失踪，也无处寻找自己的去向。

当然，手机卡也早就拔掉了。他到底没舍得像言情剧一样巴巴儿地把小卡片掰断，临走前还是小心翼翼压在了抽屉底层。

冬树没有留下任何离家出走的讯息，他希望妹妹只当自己是人间蒸发，将这个没出息的哥哥和以往种种辛苦一起埋入记忆的火葬场。

这样就足够了。

至少，最后不能再给妹妹添麻烦了。

…………

…………

——二十年前，医院——

【讴歌吧……】

【你的孩子，是被选中的人。】

【是将要为世界奉上自身的高贵之人。】

【你的孩子将比常人更为出众，也将比常人更早抵达神的脚边。】

【然后，他会成为世界的基石，与万能之神永久同在。】

【神将至上的福祉赐予了你的孩子。】

【庆幸吧。欢呼吧。然后，讴歌神的恩慈吧。】

【——“人柱”的生身之母唷——】

……

对于耳中反复回响的3D环绕音效，仰面躺在病床上的金发女性只是嘲笑般地翻了翻灰蓝的瞳仁，向正襟危坐于床边的丈夫开口道。

“秋人，看来你的算盘没打成啊。即使特意娶了我这个异国女人来冲淡日见坂的人柱血脉，神明大人还是对我们家情有独钟呢。你这自作聪明的小小机关，神根本没有介意。”

女人苍白如纸的面容上深深刻画着生产完后的疲惫困乏，但她眼底燃烧的星火似愤慨又似愁苦，将她枯槁容颜上有气无力的怠倦感冲淡了。

见日见坂秋人阴沉着脸一语不发，女人又强挤出一丝笑意续道：

“不过，我怀了对双胞胎真是万幸。即使注定有一个孩子被选为人柱，另一个孩子也能一直承欢膝下……”

“那有什么用。”

男人蛮横地打断道。

“还有一个？别说笑了，我们要那孩子有什么用。到头来还不是要当盆泼出去的水，断了日见坂的命脉……”

“秋人。”

女人涨红了蜡黄的面颊，从被单下伸出手去安抚身旁突然骚动不安起来的两个婴儿，似乎微有嗔意。

“当着孩子的面说什么不需要，孩子会记仇的。再怎么说，这也是我们将要一手养大的孩子……”

“你才是，少给我开玩笑了。你是不了解日见坂的历史，才会轻易说出什么抚养一个就好……”

男人也上了火气，提高嗓门冲妻子吹胡子瞪眼睛。

见女人紧咬下唇不愿让步，他索性大步绕过病床走近自己那两个刚出世的孩子，随手拎起用粉色襁褓包裹的一个。