Archer停在原地，怀疑地出声询问。

“讨厌的只是冬木教会……里的某个神父而已。”

胡桃指向教会的手也有些发颤，但她仍然昂起下巴逞强道。

“不过，说到底这也只是我的迁怒。我会走到这一步并不是绮礼的错。”

“欸，那么就是时臣的错咯？”

英灵忍着笑意打岔。

“这个玩笑一点也不好笑。这场歪曲的圣杯战争是谁的错，去了那里就知道了。”

冷冷拒绝同伴玩笑式的安慰，仿佛宣誓着要与过去的自己诀别一般，胡桃使尽全力拔起粘在地面上的脚跟，向耸立在夏夜沉闷空气中的不祥教会迈出脚步。

…………

吱呀。

教会的门并不沉重，一推便开。

神之家大大方方敞开着门扉，似乎是在张开双臂欢迎前来忏悔的迷途羔羊。

虽然没有赞美诗朗诵与管风琴演奏作为配乐，教会里扑面而来的气息依旧十分庄严。

宽阔的空间之中，只有紧密相挨的一排排长椅，以及其尽头的洁白圣坛。

“哟，真是个适合结婚的好地方。”

Archer吹了声口哨，丝毫不担心惊扰神明，用与虔诚相去甚远的轻放语调说道。

“可惜不适合布置工房。”

胡桃简洁地回应。

“呜哇……比我还要现实主义的发言耶，这个。”

不在乎英灵的低声感叹，胡桃随意寻了排长椅坐下，顺手拍拍身边的位置。

“坐在这里吧Archer，虽然我看不见你。”

“灵体还谈什么坐不坐的……”

“是吗？总之我就当你坐下了。”

和往常一般蛮不讲理地打断对方，胡桃仰望着天花板沉入了自己的世界。

“那么，要从哪里开始讲起呢……”

“我哪儿知道。”

耳边响起闹别扭似的回答。

“大小姐觉得从哪里开始讲顺心，就从哪里开始好了。不管你讲的有多晦涩难懂，我都会老老实实听下去的。”

“干嘛要以晦涩难懂为前提啊。”

胡桃恹恹地鼓起脸颊。只有这种时候，她看上去才像是个刚满二十的年轻女孩。

“——好吧，那么就直奔主题，从‘日见坂胡桃是什么东西’讲起。”

大约是察觉到胡桃话中的认真意味，方才还唠唠叨叨说笑着的Archer一刹那噤了声。

“说实话，关于自己的事，我也都是断断续续从家里的藏书中挖出来的。冬树大概什么都不知道吧，否则就不会安分到今天了。”

以吟唱一般虚无缥缈的语调，女人开始叙述自己的『本质』。

“也要怪父母离开的时候，收拾得不够彻底，才被我翻出了记录‘人柱’的残篇。多亏祖上的先辈留心记载，我才能了解自己的末路。……啊，这么一说还真是挺晦涩的。总之先从最根本的说起……所谓‘人柱’，是说古代建造桥梁之类麻烦工程的时候，会以活人奠基祈祷施工顺利哦。”

弓兵轻轻吸了口凉气，但没有出声。

“哎，我也不理解古人的想法。他们似乎是希望‘人柱’的灵魂守护桥梁建筑，但是被当做活祭的人怎么想都会怨气冲天吧？那样的话根本不是祈福，倒是要把房屋都变成凶宅了。反正，‘人柱’实在是个莫名其妙的东西。”

为唐突出现的生词下了定义，胡桃露出有些落寞的笑容。

“真是、莫名其妙的东西啊……”

像是讽刺，又像是叹息一般，对自己的存在发出感慨。

“……小姐？”

英灵试探性地插话。

“抱歉，走神了。刚才说的只是‘人柱’的古义，现在世上存在的是不同的东西……嘛，直截了当点说，也就是我。”

女人抬起脸来，以率直的眼神注视着看不见的英灵。

那是全无逃避之意、直面现实的眼神。

“就好像Archer的世界存在魔术、英灵、圣杯这种非科学物一样，我的世界也存在类似于‘神明意志’一类的东西。不知出于什么原因，这个伟大的意志创造出了人柱系统。简单来说，‘世界的意志’将一部分力量赋予个人，同时，由这些被异化的个人来支撑起世界的均衡……哎，太抽象的理论我也说不清，总之我就是扛世界的柱子啦。当然，这种负担不是毫无代价的，按照以往的记录，再活十年就是我这根柱子的极限了。”

“等……？！那样的事情，为什么要由大小姐——”

“谁知道呢。世界是很任性的，想喊谁来背他就喊谁。我也是出生之前就被选定的‘人柱’之一，从一开始就无药可救了。”

胡桃直勾勾眺望着空无一物的天花板，冷静地叙说着。

不对——与其说那是冷静，不如说是“老早就放弃了”的心灰意懒。身为从者的英灵立刻便能感受到，Master对于自己的生存已不抱希望。