平稳安详地微笑着，少女如是说道。

自己的友人不仅是个娇生惯养、软弱无力的大小姐。这一点，少年从一开始就知道。

虽然出身优裕又集万千宠爱于一身，白鸟香织却没有富家女孩常见的骄矜，偶尔撒娇也只是针对交往深厚的出云。对于旁人——包括那些时时向她大献殷勤的男生们，她总是在怀抱亲切之心的同时，用礼貌有加的态度与他人保持着微妙的距离。

虽然有些不情愿，但在出云看来，香织的确是个完全符合现代女性标准的好姑娘，除了看男人的眼光之外。

如果不是对秋田雅也一见钟情，香织一定能够与某位值得她依赖的男生心心相印，度过幸福安稳的人生吧。

在森林中迷失方向的那一夜，香织与出云肩并肩坐在某处可以瞭望星光的空地上，仰着红扑扑的脸蛋细声细气哼起了歌。

“有你在的那个夏天/已是遥远的梦中/渐渐消散于夜空/盛放的花火……”

“夏天、花火……是以夏日祭为题材的歌吗。”

出云刚听几句歌词便动了动嘴唇，不解风情地出声打断。

“嗯嗯，是叫做《夏祭》的歌，在女生中很流行。主唱的女孩子跟我们差不多大，听起来很有共鸣吧？只是哼着这首歌，就有种置身于祭典中心的感觉。真的好像亲眼看到一样……‘啪’——地，在头顶上炸裂开来的烟花。”

香织就像被人夸奖的小孩子一般，开心地张开两臂比划着解释道。

“我们现在可是被困在伸手不见五指的黑森林里，真亏你能联想到祭典的景象呢。”

出云很为她的达观感到欣慰，但天生的不坦率促使他半吊着嘴角挖苦了一句。

然而，香织的回答却远远超出他的预料。

“欸嘿嘿……”

少女似乎有点不好意思，憨憨地抓了抓头发，将明眸弯作月牙，含着纯粹而率真的笑意如此说道：

“就是因为现状糟糕到了极点，才要多想些明媚快乐的画面啊。不然的话，不是很快就撑不下去了吗？”

…………

香织那时的笑容，出云始终无法忘怀。

与洁白雪花般纯净无邪的外表不同，少女的心灵非常坚强。

这本该是令人高兴的事情，出云却莫名地感觉焦虑。

也许，从那时起他就已意识到了。

——和作为先辈及同类的日见坂胡桃一样，心智尚未成熟、心性却强韧无比的少女将被这份坚强伤害到体无完肤。

…………

“…………织！！”

至此，梦境戛然而止。

七草出云在宽敞而陌生的洋馆卧房内陡然惊醒，冷汗淋漓地睁开了眼睛。

背部依然残留着清晰而强烈的痛觉，似乎刚被人连皮带肉剜走一大块，或许刀尖还挑下了些许骨粉。只是稍稍尝试活动手脚，便牵扯着躯干一道撕心裂肺地疼痛起来。

（对了……我之前一时犯浑，替那个阿姨挡了一刀来着。）

少年难得体验一回舍己救人，感觉简直可以用“糟透了”来形容。

四肢发麻。

嘴唇干燥欲裂。

每一次呼吸都夹杂着沉甸甸的钝痛。

上下颌像烤糊的面饼般紧紧粘连在一起。

干涸的血液在面颊和衣襟上结成暗褐色的硬块。

内脏仿佛蜿蜒的蛇，彼此交错纠缠成滞重的一团。真正意义上的牵一发而痛全身。

理性分明一次次亮起红灯警示他“不可乱动”，不知从何而来的本能冲动却叫嚣着逼迫他强打精神坐起身来。

——玄关……非到玄关去不可……

——快点，快到玄关那里去……

冥冥之中，似乎有道声音如此急迫地催促着他。

听见这声呼唤的瞬间，少年像是被什么幽灵精怪附体了一样，不顾自己伤势严重，立即动作僵硬地翻身下床，然后梦游般脚步虚浮、恍恍惚惚地跨出了房门。

此时，昨夜晚归的胡桃刚进入梦乡不久，经历了一日激战的菜菜子和妙也酣睡正香。闺蜜组的英灵都一心守着各自的御主，不曾对出云的动向多加留心。相见恨晚的法兰西抱抱团则搬着铺盖卷儿聚到一处，由龙之介老师亲切传授两位英灵新时代的社交秘技——打扑克。

因此，谁都没有注意到。

少年在自身“机能”驱使下迈出的这一步，将成为扭转全盘战局的重要锁匙——

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【宅圣杯战争·第二日凌晨】

【小林雄·市区某公寓，客厅】

“废、废物！！都是废物！！！”

…………

男人额角青筋暴突，汗水将油光水滑的头发粘成了湿漉漉的一团，边拍桌子边气急败坏地责骂着。