“那么，我也只能继续在这里叨扰一阵子了。这次圣杯战争的异常点实在太多，不过胡桃小姐和出云君被违规者当做目标这一点，应该已是确凿无误。既然有一致的敌人，一起行动也是理所当然的。”

“啊啊，拜托你一定要多留几天，否则我还真不知道要怎么应付你那位热情的跟班。说实话，我为了圆谎可是动用了贮藏多年的瞎掰天分呢。哎呀~~~感觉未来十年都编不出故事了。”

——虽然我的寿命也只剩十年左右啦。

撇开脑内一闪而过的阴暗现实，胡桃轻松而亲昵地冲圣少女微笑着。

“是胡桃小姐的选材有问题。用轮回转世这种说法欺骗吉尔卿的感情，果然还是有点……”

贞德为难地皱了皱眉，但随即又恢复到一贯温和的神容。

“……不，我也没有指责他人的立场。我的友人给你们添了不少麻烦，对此我也有必要向胡桃小姐谢罪。”

“不不，真要说的话他也救过我两命……用触手。”

“那确实是夸张而凶险的魔术。如果不是因为我的死，那个人也不会……”

贞德舒展眉眼，露出充满怀念又略带苦涩的笑容。

“……好了，不说那么沉重的陈年旧事了，眼前的事才更加沉重。有一点必须事先告知你们——虽然胡桃小姐允许我多滞留几日很令人高兴，但我的时间也不多了。由于召唤的英灵是通常圣杯战争的两倍，这次战争的持续时间也会缩短为通常的二分之一。也就是说，你们最多只有一周时间来夺取圣杯。”

“……哈？！”

胡桃立即条件反射地跳将起来，顺手朝出云后脑狠揍一拳。

“只有七天？！”

“……为什么打我。”

出云黑着脸回踢她一脚，迅速将身子挪远了些。

“如果从我被Saber袭击的那天算起，今天已经是第三日了。也就是说，顶多再过五日，圣杯战争就会结束？”

“正是。”

“呼，那岂不是争分夺秒了……”

出云幸灾乐祸地向胡桃横扫一眼，对方却大大方方地摊开两手，不见半分慌张之色。

“那对我来说是个好消息。我们的目标并非争夺圣杯，而是‘阻止某人获得圣杯’。既然时间短暂，我们之中只要有一人苟延残喘五天不被消灭，就能顺利粉碎柴田先生的企图了。我可是做过功课的，这个圣杯只是来自异界的伪物，战争一结束就会乖乖滚回老家。”

“我起初也是如此乐观地预期，但看来天不遂人愿。”

与胡桃相反，贞德面上的阴云没有丝毫放晴的征兆，反而越发浓重了。

“……你的意思是？”

“…………”

金发少女仿佛在忌讳着什么一般用力抿了抿嘴唇，随后带着坚毅的眼神抬起脸来。

“没有早些向你们说明实在抱歉。……事实上——”

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【宅圣杯战争·第三日中午】

【大学图书馆，屋顶】

…………

“为了守护诸多人类，而将少数人当做祭品献上……Archer，你认为这是合理的吗？在决定下一步行动之前，我想先听听你的意见。”

胡桃一手撑着护栏迎风而立，另一手张开五指伸向天空，透过指缝窥视着空中徐徐流转的浮云。

“啊，就效率而言不是什么坏事噢？”

身披绿色斗篷的青年抱着双臂斜立在她身后，不带褒贬意味地轻轻吊了吊嘴角。

“比起大家相亲相爱地一起完结，牺牲一点人来保护大多数要聪明多了。……虽然很聪明，但也傻得没边呢。”

“……这是猜谜游戏？”

“哎呀，就是字面上的意思。牺牲少数来拯救大多数的做法，又聪明又愚蠢。没有比这更恰当的解释了，我说真的。”

“总觉得，真是暧昧的发言……”

胡桃回转身来背倚护栏，调侃似的歪了歪头颈。

“黑白善恶哪可能那么容易区分啊，大小姐。不如说，从一开始就没有什么衡量善恶的标准吧？”

所谓的“善”与“恶”之间并无绝对的界线。

这一点，眼前闹剧的原作者们解释得再清楚不过了。

（……如果有谁办场“奈须蘑菇&虚渊玄老师见面会”的话，说不定就能找到答案。现在的我还太嫩了。）

为了拯救世界而牺牲所爱之人，或是为了守护所爱之人而置无数生命于不顾。究竟哪一边才是“正义”真正的姿态，日见坂胡桃始终不曾找到过答案。

年少的她曾以为，自己无须面临这种博大的选择支，就能够自在安逸地度过人生。