开始的开始，他和他关于长大了的梦想，也不过是成为最出色的忍者。

然后的然后，他习惯了他每次见面必须跪伏行礼，习惯了他浸淬了恨意的眼神、习惯了他该为他无偿献出所有。

身边所有人都告诉他，你是宗家，跟日差那种分家，是不一样的。分家为了宗家做的一切都是理所当然。

——可他分明是他的弟弟！

他瞪大的眼眶中涌出酸涩，挣扎着握住日差已经冰凉的手，那股寒意从指尖开始，像剧毒一般蚕食着血气蔓延开来。

——日足回过神来。

手上原本捏好的雪兔子已经碎了，手上全是雪渣，带着严冬凛冽的寒意。

屋里宁次守着比他小了一岁刚被刻上咒印的妹妹，小孩子的身体扛不住熬夜，歪歪斜斜地半倒在被子上。只是手还记得紧紧抓着。

日足将重新捏好的两只雪兔放在窗沿上，依偎着紧紧靠在一起。只是等到明天，太阳出来，可能她还没能来得及看一眼，就化了。

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日足在病房外等了一天。

临冬终于醒了。

宁次对将她打成重伤的自己竖起了浑身的刺，像只还未成年的狮子翕动鼻子低声嘶吼着。

“哥，我想跟他们谈谈。”

“单独的。”

她露出那种像花开一样让人无法拒绝的笑容。

日足知道，他不能拒绝，宁次亦然。

隆一长老的火气经过一天的消磨已经变得有些有气无力了，只要价值足够份量，容忍的尺度就会变得高一些，“你到底想要什么？”

“我说过的，我不想参加你们的培训。”

中忍考试后，惊讶于他们的天赋和实力，经过宗家决议，要将宁次和临冬纳入像雏田一样的培养计划。

——没空。

——我跟我哥不一样，我不喜欢近身体术。

——我一直都是自己练习自己长大的，好像也没有很差。

——日常训练我还是会参加的，但宗家□□的培训我就不去了。

于是隆一长老说，只要你赢了日足，你想干什么都可以。

要一个十二岁的孩子用柔拳赢过日向家主，这当然只是个明晃晃的阳谋。

但她还是选择往里跳。

可就在最后一击时，她突然撤了力道迎面直对上他的空掌，哪怕他想要收力也已经伤了她。

“为什么？”日足出声，什么东西重要到你要拿命来换。

“我保证，我会在18岁那年升为上忍…”她注意到长老不满意的眼神，本来想笑一下的，嘴角还没成型，就先咳了起来。她没有接过日足递过去的水，“也会保证让村里的人都认可我的实力——即便我还没有成为上忍。”

“但却不是以日向一族的白眼被人认可。”隆一眉心折出一道深深的痕迹，两指并拢举了起来，“这对家族没有意义。”

该死的。以前因为她的出手太过干净利落，导致他们都忽略了她使用白眼和族中体术的频次太低了。她这么任性下去，即便实力强劲，世人眼中她将作为“日向临冬”存在，而不是“日向”的“临冬”。这对家族的意义是完全不同的。前者只能代表个人无可复制的成功，后者才会让人对白眼日向一族刮目相看。

他发动笼中鸟的术式被日足打断，却酝酿出更沉重的怒气，他总是知道要怎么样才能把人逼得生不如死的，“就算你不怕死，也好歹为宁次想想……”

“闭嘴。”

日足虽为家主，但从未对身为长辈的隆一无礼过。

“我说过，族内任何人不许对他们动用咒印。”

“日足……”

“隆一长老，日向一族的家主，”他定定地看着他的眼，眼角的皱痕凸起，开眼是柔拳的第一步，“是我。”

“那我就去问他——”她抬起头来，眼神虚渺地看向他们，月光落在她极淡的紫瞳中颤了颤，明明是在说那么绝望的事情，却只有这个时候她仿佛还有活着的一缕生机。

她空灵淡漠的声音甚至带上了一点笑意，在苍冷阴凉的病房里，窗外飘过偶尔的几缕风泣。

风停了。

日向日足看见那个曾经乖乖巧巧叫他“爸爸”的孩子笑了一下，说——

“——问他愿不愿意陪我一起死好了。”

那一刻日足才明白，她为什么要生生硬抗下那一掌，她在告诉他们，死亡对她而言一点都不可怕。

同时也在提醒他们一个心里明白但很少会去记起的事实，临冬和宁次，少了任何一个，对方都无法独活。

她要在宗家容忍的范围内，夺得给她自己、给宁次，最大的自主选择权。

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因为她的实力，所以让宗家愿意退让，给予她比其他人更多的自由。但当她可以带来的价值已经变成了让人无法抗拒的程度，人性的贪婪会不顾廉耻地撕开惺惺作态。