因为预料到眼前这种情况，所以已经提早先把那身衣服换成了忍者制服，免得弄脏了。

左腿后移半步，微曲，右掌掌心外翻，是预备攻击的状态。

宁次看着围住他的这些人，双手依旧随意地垂在身侧，端的是一派自得惬然的样子，嘴角的一丝笑意若有似无落在旁人眼中却是扎眼万分，“我跟他说：想娶临冬的话，至少要先赢过我才行。”

他凑在那位药罐子族兄的耳边，声音很轻，却比从十八层地狱里爬出来索命的恶鬼还要寒渗——我不会让我妹妹嫁给一个废物。

宁次的眼光扫了一圈，落在日向俊介的祖父，也是日向一族的二长老身上，“他认输了，”

——我问他：你也配？

然后他那双只有拿得起饭碗那么点力气大的、攥在他领口上的手骤时颓然垮掉，嘴里那些“我一定会对她好的”、“我是真的喜欢她”的无聊的、自我感动的、令人作呕的话终于消停了。

面对把差点后槽牙咬碎的二长老，宁次的语气平静无波，好像那是毫无意外的事情，“甚至都不用我动手。”

如果不是日向日足在族会上、在所有人面前勒令过不允许宗家任何人对日向宁次和日向临冬动用笼中鸟的咒印，此时此刻，他必定无法如现在这般站着、这样挺着胸膛来嘲讽俊介。

日足毕竟是族长，如果公开违背他的敕令无异于是毁了他们宗家死死维护的秩序二字，族长乃至整个宗家在分家心中的威信都将动摇。

明明已经过了六十而耳顺的年纪了，二长老还需得拼命攥住那点理智才克制住自己结印打断日向宁次脊骨让他跪在地上求饶的想法。

他的独孙俊介曾经是宗家天分最高的孩子，哪怕比不上日差家那对儿女，却依旧可以算得上是耀眼。

可日向宗家一脉仿佛被诅咒了一般，几十年才等到的可以拿的出手的苗子却因为几年前的那次任务去了半条命，右手再没有力气打出八卦空掌，如今只能待在族里日日服药，残喘苟活。

就算俊介处于全盛时期对上宁次尚且没有太大胜算，日向宁次竟然对他说这种话。那些曾经落在他身上过多的期待和夸奖现如今都化做压在已经濒死的骆驼上的一座座巨山，从高处跌落深渊的重量逼地人喘不过气来。

曾经的骄傲和少年得意，现如今不过是铺天盖地的耻辱和苦涩。旁人无意间的一个眼神对他而言都是千刀万剐的折磨。

他花了多少功夫才把那些流言蜚语隔绝开来，又是用了无数心力才让俊介勉强愿意活下去，日向宁次怎么可以把尚未痊愈的旧疮生生撕扯开，露出见骨的痕迹，他怎么可以？他怎么敢？！！！

但眼前这个少年已经不是他可以随意妄动的了——哪怕他只是个分家。

他作为被纲手亲手破格提拔的上忍，已经被列入了五代目的势力范围，是日向一族目前最靠近权利中心的希望。

也是临冬答应他们用会实力让各国再次记起日向威名的原因。

二长老狠狠闭上眼，深吸了一口气，掌心留下了钝圆的指甲印。秋意浓重的空气有着雨后粘着腐烂落叶的腥丑泥土气，重重地压进胸口。

抛出了自认为最有诱惑力的筹码，“她的孩子会是宗家。”

第一个孩子是日差作为分家家主给日向一族不得已的交代，他们的母亲曾经那么歇斯底里地想要打掉彼时尚未出世的临冬就是不想让她成为笼中鸟。

分家的孩子永远只能是分家，日向一族从没有女儿外嫁血继外流的先例。

——除非临冬嫁给宗家子。

当初的他们实在是太不甘心了。

所以哪怕从他们小时候就看得出临冬和宁次的天赋比雏田要好，却依旧固执地相信可以凭借宗家毫无保留的资源倾斜让雏田成为他们想要的那个继承人。

等到后悔的时候已经错过了让培养他们对宗家死心塌地的情感的最佳时期。

现如今日向整族的命运和未来，在他们心里都抵不上彼此来得重要。

忘了是由谁提出的，那个疯狂的念头已然在他们心里扎根葳蕤成了参天大树。

既然他们有着这样的天赋，那将延续了这份天赋的他们的后代自小作为宗家子嗣培养必将成为宗家未来的希望。

而女人总是比男人更容易心软的。

为着怀胎十月的孩子，即便刚开始再不愿意，再痛苦，也能忍下去。

更何况……俊介自受伤以后明明那么厌恶旁人的目光，却依旧会出现在每周的族练会上——只是为了远远地看她一眼。

当初是他硬逼着俊介一定要赢过临冬和宁次，逼着他去越级接了那个任务。