皇后有过儿子，能明白些做母亲的苦心和焦心。但在宫里，明白甚至同情是一回事，这做法又是另一回事了。

“那娘娘预备将那两个嚼舌头的小宫女怎么办？”贡眉往窗外看去，只见两个小宫女跪在宫墙和雪芽的影子底下，一动不敢动。

皇后回神：“命慎刑司苏掌司来带走。就以宫中节庆时两人彼此口角争吵，扰了吉日处置吧。”

贡眉就撩起帘子出门，点了个小宫女，让她去慎刑司跑腿。

回来就见皇后依旧拿起库房单子，回复给母家挑东西的状态，不管这程子事了，只最后留下一句：“熹妃从来如此，做事总要留足了余地才肯动，却不想，这宫里谁又是傻的，只有她知道给自己留路呢？”

需知若是一个皇后要探妃嫔的底，做事留几分力还可，那是上位者往下的施压。但一个妃嫔想探皇后的意思，还想不费劲也不沾手，最好让皇后出头她躲着，就实在也是看轻了皇后这么多年料理后宫的手腕。

熹妃只觉得，送进承乾宫的两个小宫女，就像是小水滴落到水坑里，再也没有了动静。

以她一贯谨小慎微不出错的行事，这会子当然不会去买通什么人，着意打听皇后处或是慎刑司的消息。

她只能等。

等的时间就过得极慢，熹妃就拿出叶子牌来，跟宫女随手摆了一回，却觉得无趣。

不由想起听人说耿氏会去永和宫寻信妃打雀牌——是从什么时候起，裕妃再也不来寻自己说话和斗牌打发时光了呢？

熹妃喜静，景仁宫就总是安静的。

她对着这宫殿，忽然觉出一股难言的寂寞和孤单来。

只是这样的心绪很快被她压了下去：她有弘历，为了弘历，她也要做一个让人挑不出错的嫔妃来。既如此，只一点孤单寂寞算什么。

而皇后这里，将人轻巧换了个名儿送慎刑司后，转头就跟皇上回了一声。

顺便提了一嘴给她找活干的熹妃：“她胆子小不敢料理宫人，信妃又正在闭门养身，熹妃就将人一路压来了承乾宫。皇上也知道，蠢人口中的流言蜚语，理会了才是叫他们得意，臣妾就换了个名头，将那两个宫女送了慎刑司了。只是这两个小宫女是打何处听来的，背后是否还有人指使，臣妾倒不好铺开查了，否则若是让有心人把这些话扬开，信妃可要难受了。”

皇上听了神色也淡下来，显然不快：“皇后做的很好。倒是熹妃，在宫里多年，连两个小宫女也不敢料理吗？这样的人，直接送慎刑司就是了。”一路送到皇后宫中，叫有心人打听了又是一桩事。在皇上眼里：这样背后言三语四的宫人，有一个算一个，都该送慎刑司，再有再送，这么愿意嚼舌头，就去慎刑司里嚼。

皇后从养心殿出来，只觉一身轻松，这事儿算是甩出去了。

而皇后刚走，皇上便召慎刑司掌司面圣。

这件事，他自然要替永和宫料理了：就她现在这个困得冬日狸猫一般不睁眼的样子，外头有什么风言风语，想来也没精神管。

于皇上心里，她身孕是自己的，麻烦自然也该是。

皇上是见过太多捧杀二字的，当年他们这些兄弟，谁没有被皇阿玛看重一阵子，谁没有当过箭靶子。

外头传得越烈烈轰轰，被人捧得越高就越难下台。

如今她刚有身孕，男女都未知，就有什么‘天大的福气’‘真龙下凡’这种小话在宫人间流传。

那将来孩子真的生下来，若是个阿哥，岂不是要被‘捧’成众望所归的太子爷，心窄点的只怕都要吓死了！

众人拾柴火焰高，皇上脑海中忽然冒出这句俗话来。

这话原是团结力量大的意思，但于皇上这儿却是另一重理解：若是有人点起第一捧火来，就会有各种心思的人拾柴添柴：反正火都点了，不烧白不烧。这一聚众烧柴，火就冲天而去。

就像当年老八被满朝文武举荐做太子，那些人里，多少是真的忠于老八的，多少是投机分子，见这火已经起来了，我也不能闲着上去添一把柴的，还真不好说。

但最后的结果有目共睹，先帝雷霆大怒后，浇灭的受辱的是老八这团火，那些拾柴的人可是一哄而散了。

皇上不会让她在不知不觉间，被别人架上去烧起来。

无独有偶，有人与皇上是同样的心思。

慎刑司的大门，被宫里人视为活地狱入口。

满宫里只有这里的灯是涂了黑粉的灯柱，连灯火都带着一种不祥的气息。

据说慎刑司的刑室十道门，神仙都闯不过第十道。

宫里从几十年前就流传着一个传说：从前京中有个流窜的剥皮狂魔，丧心病狂专捉落单的旅人去剥皮做鼓，还会吃人心，总之是人中恶鬼。京城的捕快们都不敢料理这凶案，甚至最后惊动了顺天府尹这才将其缉拿归案。但这剥皮狂魔进了牢狱还在大笑，并不认罪极其张狂，牢中大刑都奈何不得。最后还是慎刑司出马，才第七道门，凶犯就熬不住了，跪求剥了他的皮算了。