姜恒现在简直是怕了石榴两个字，只轻声道：“石榴……与茶不配。”

皇上摇头：“朕觉得很配。你只管做，下回朕要来喝的。”

今儿实在是有事儿，等下回来，就可以留下了。

说来，皇上想起自己还只召她去过养心殿，从未留宿过永和宫。想来在她自己宫里，她会更自在些吧。

周答应捏着手里的帕子。

她从家里带的箱笼中有一匣子帕子，每一条都用油纸包裹起来，以防受潮失了颜色。

汉军旗里不是没有位高权重的人家，比如年氏一族，但周家明显不是。

周答应的父亲只是从七品的太仆寺马厂协领，家里虽是不愁吃饭，但绝算不上富贵人家。

阿玛的俸禄都会被额娘小心计算，除了一家子的嚼用外，大头其实是用来供两个兄弟读书。这年头，读书实在是贵的很。

但她打小生的容貌秀丽，父母不免道：说不得将来女儿是家里最有福气的人呢。

毕竟是个旗人，就要走大选这一步。

而果真中选后，周答应立刻成为了全家甚至全族的希望和荣耀。甚至连不同姓的舅家，远房亲戚家，都立刻上门送东西，想着这将来若出个娘娘，可就是一家子的荣华富贵了。

而周答应入宫的箱笼，也是家里细细打算过的。

其中这一盒帕子就是特意带进来的。据送来的舅家说，这帕子是他们找江南极好的绣娘描花刺绣所得，跟京中流行的不大一样。上头的花也并不是真实存在的花，而是那绣娘自己琢磨的花样。

家人就教周答应侍奉圣驾的时候拿着这帕子，说不得就能引起万岁爷的一瞥。

那就有个话题了不是。

而且周答应本身的绣工就很好，若是从这上头叫万岁爷看在眼里，以后替皇上做些针线，说不得就叫皇上记住了。

周答应进宫时还有激动，但最开始一个月呆在储秀宫学规矩，就把她学的毫无信心了。这宫里什么都要按位份来，一样的位份还要论恩宠，论资排辈，论家世：在这宫里，甭管从哪儿论，她都是最底层。

尤其是被分到这永和宫来，马佳氏的当着面就指出‘这永和宫是给信贵人的，她就是个添头。’让周答应立刻破防，觉得很丢人，以至于没忍住当着众人哭着跑走了，更丢了一重脸。

现在想想，她还很怨恨。

怨恨马佳氏嘴上不积德，却更怨恨信贵人把她比成了添头。就像当时新人刚分了宫室的第一夜。这永和宫里唯二的新人，当然都在预备着被翻牌子，但她这边两个宫女两个太监，明显就是意兴阑珊，跟信贵人处宫人紧张的氛围截然不同。

可见连她自己的宫女都觉得，翻牌子绝对翻不到她身上。

周答应当时的心情，就如同面临开大奖一样：明明知道开到自己的可能性微乎其微，但还是忍不住期盼，说不定奇迹就降临了呢？

如果皇上翻的第一个新人是她，那此后再也没有人看不起她了！

哪怕……哪怕不是她，她也祈祷着不是信贵人！让信贵人也丢一回脸才好。

姜恒出来送皇上的时候，周答应也已经站在了廊下。

她显然是打扮了一番，见玉竹帘子动了皇上出来，就忙屈膝道：“臣妾见过皇上。”声音婉转，小脸儿半垂，像一朵娇羞的水莲花。

周答应还未被翻过牌子。

虽然这几月，旁的新人也没被翻牌子。但周答应自觉比旁人更难堪些——因她跟信贵人住在一宫，有信贵人对比着，她总觉得人人都在笑话她。

且说后宫里单人单宫是少数情况，多是几个妃嫔同住一宫，就形成了不成文的潜规则。

宫里侍寝，一般都是皇上翻牌子后，妃嫔去养心殿报道，但也有些时候，是皇上到后宫来散心。

皇上是来瞧谁的，其余人就避开。这不但是一种礼节，更是一种共同维护和平不要撕破脸的表现。

大家共识，谁都不要做破坏规则的那一个。皇上来看我，你不打扰，下回皇上去看你，我自然在屋里不出声就当这边没有人。

但总有对规则认识不清，想钻空子的，或是实在不甘，宁愿冒着得罪人的风险争一争的。

比如周答应。

她身边还有一个总是撺掇她的宫女：“小主论容貌也是宫里上等儿的，只可惜跟信贵人分在一个宫里，只看她阿玛的官职，宫里人人都要高看她一眼，可怜了小主的人才。”

“其实皇上只是未见到答应，见到一定会喜欢的。”

“若这会子小主不争一争，待过一两年信贵人封了嫔，名正言顺管着这永和宫，搬到正殿去住，只怕小主一辈子也没有出头之日了——她肯定要将皇上拦在前头，只怕皇上再也不会踏足这永和宫后院了。”那宫女凑在她耳边说话，声音里带着热乎乎的水气，让周答应从耳朵痒到心里头。