上杉清却懒洋洋地眯他一眼：“不好意思，这不是征询意见，我只是通知你一声。”

“上杉清！”

“藤琦……我时间不多了。”清抬起手打量着自己形销骨立的小臂，苍白的皮肤在暗色的衣袖衬托下更显得苍白，手腕外侧的骨头高高凸起。他下意识用自己另一只手环上去，望着拇指和食指之间那一大片空隙发怔——

他已经不是当年身形矫健的少年了，吉田松阳却依然年轻。

最无言不过你依旧风华正茂，我却垂垂老矣，缠绵病榻。

“不！就像高杉晋助说的，天人的医疗技术一定能帮到你！”藤琦冈崎从他的首领的话语中嗅到了不详的意味，这比任何事都让他害怕，所以他用比刚才更大的声音反驳，“你还能活下去。你一定能活下去！”

“藤琦。”男人黑色的眼睛依旧平静无波，深沉静谧，“天人的医疗科技或许能解决疑难杂症，但是再先进的科技也抵挡不过死亡的脚步。至少现在不能。”

上杉清忽然觉得自己比任何时候都要清醒，也比任何时候都要有力。

或许是因为他的决心感动了并不存在的神明，神明把夺走了好几年的健康重新返还给了他。上杉清缓慢却坚决得推开了副手，站起身，深呼吸一口气，走到窗户边望着外面灿烂的水面：“吉田松阳的命是我的，除了我，别人杀不死他。”

藤琦僵硬在原地，手还维持着刚才扶在男人后背的姿势，停在半空中。

那只悬空的手丝毫不动，直到上杉清背对着他说完那句话，才倏然收紧：

怒火从心底猛地燃起，压抑了多年的嫉妒和憎恨如火山爆发般炸裂。多少次藤琦冈崎告诉自己，吉田松阳已经死去，能陪在清身边的只有他。就算是高杉晋助，他也有信心拦住那个还很年轻的后辈，无论如何，只有他能站在最靠近清的位置。

因为藤琦冈崎是上杉清的左膀右臂，是他倚重的副手，是他的伙伴，是他的朋友。

无论是从身体上，还是心灵上，只有自己可以站在清的身旁。

而这一切的前提是，吉田松阳已经死了。

如果那个男人不死，就算不甘心，藤琦冈崎也只能承认无人能敌得过他在清心中的分量。他不能，男人的学生也不能。

如果吉田松阳不死……

而如今，他真的没死……

“让我去。”藤琦冈崎听见自己的声音，非常平静冷漠，亦如每次他告诉清这次行动杀了多少人一样，“天皇陛下要求我们必须杀死虚，无论何种手段，无论耗费多长时间，一定要杀了他。既然如此，不用浪费其他同志的生命，我去。”

上杉清终于转过身，他向后靠坐在窗框上，背后粼粼金光的水面反射出金色的阳光，给他黑色的身形勾勒出一条耀眼的金边。因为阴影的关系，藤琦冈崎只能勉强看清他是在微笑：“不好意思，在这个队伍里，我才是首领。”

藤琦微微一愣，下意识顺着他的眼神往后看，在看到站在他背后的三木雄良后，脸色大变，顿时明白过来：“清你！”

他那个你字还没完全吐出，人已经倒了下去。

三木雄良松了口气，放下手，手心里还攥着注射器。

“干得漂亮，雄良。”首领一动不动靠在窗户上赞赏他。

这个刚加入队伍不久，一心一意追随上杉清脚步的年轻人抓了抓后脑勺，露出茫然的表情：“可是为什么要给藤琦大人注射麻醉药？”

之前首领刚刚从昏迷中转醒就把他喊进房间，如此这般那般嘱咐后又让他退出去，除了准备好麻醉剂还要特别注意避开队伍中其他人的耳目。

三木雄良当时并没有多想，就算得知要注射的对象是藤琦大人，也有犹豫。直到此时，他看着首领脸上的笑容，才感觉到有些不安——

他从未见过上杉大人露出这样的笑容，他还以为首领永远表情沉静，深不可测呢，原来也会露出这样张狂的笑容么……

上杉清从柜子里扒拉从许久未佩戴的长刀，检查了一番后挂在腰上，向三木雄良身后的纸门走去。他没有回答这个年轻人的问题，只在路过后者身边时，拍了拍他的肩膀：“藤琦就交给你了，别让我失望。”

“是！”又是条件反射。三木雄良喊出口才反应过来自己答应了什么，更加懊恼：如果可以，他真的不想得罪藤琦大人，可是这又是上杉大人的命令……一个副首领，一个首领……唉。

三木雄良摇头叹息着，从腰带里又掏出了一支新的麻醉剂，抽吸到注射器里。望着针尖冒出的液体，他弹了弹注射器，望着脚下昏迷的副首领小声道：“抱歉，请原谅我，藤琦大人，这也是首领的命令。”让你在接下来的两天之内，不要打扰他。