打着打着，上杉清就感觉喉咙瘙痒难耐，一股难以抑制的咳嗽几欲从胸口喷薄而出。

他眼神一利，狠狠向前挥臂：不行，现在还不够……他还不能在这个时候……

瘙痒被意志力强压下去，蛰伏着，等待下一次的卷土重来，而吉田松阳不愧是吉田松阳，这么一个转瞬即逝的细小破绽都被捕捉到，立刻抓住穷追不舍。

上杉清被打得节节后退，一点一点向屋檐退去。

一步，两步，三步。

一刀，两刀，三刀。

凶狠的杀气铺面而来，将上杉清彻底淹没，在这种杀气里他又感觉到了一种诡异的温柔：冰冷，黑暗，又柔和。

就像此刻吉田松阳的表情。

上杉清咬紧牙关，忽略掉身体每个关节的哀鸣，奋力向前一挣，速度瞬间提高了几倍，用尽全身的力气，燃烧殆尽最后的生命，他终于重回巅峰，甚至更上一层。

冰冷的黑瞳，漆黑的头发，恍如死神的身影，这是让所有参加过攘夷战争的天人都畏惧的男人，他不需要任何代号，只用自己的名字就能代表一切。

这突如其来的爆发似乎也出乎虚的意料，终于让他从开战以来都不变的节奏变得凌乱起来，一个不稳，又被上杉清抓住机会，反攻了回来。

现在情势直接颠倒了——

黑发男子一步步向前走去，灰发的青年一步步后退。

战局又从屋檐旁回到屋顶中央，又再次回到另一侧屋檐边上。

金属清脆的撞击声恍若一首歌，在这无人的深夜静静绽放。

锐利的刀身在空中连连舞动，以超越人类极限的速度留下一连串的残影，反射出一片月光。

亮白色的，直刺进吉田松阳的眼睛里，刺进他的身体里：

噗嗤一声——

月光照亮了鲜红的血液，让这温热的液体变成诡异的银色。血液像是水银一样，顺着刀身，顺着嘴角，滴答滴答流下。

虚张开双臂，忽略掉胸口的锐痛，搂住朝他倒下的身体：“清……”

在这瞬间，他想起他和上杉清初次几面，那个时候连称为少年都很勉强的他就是这样倒在自己面前。

吉田松阳看中了上杉清的才华，虚则看中了这个小孩眼中的光芒，他们两个人都接受了他走进自己漫长而冰冷的生命里。

相较于阿尔塔纳来说，人类的生命太过短暂，而上杉清的生命则是短暂中的短暂。

他就像一抹烟花，灿烂又迅速地划过吉田松阳的夜空，让后者来不及缅怀，也来不及挽留。

肩膀的衣料很快就被鲜血浸透，湿热的感觉在肩头蔓延开，虚抚摸着怀中青年的头发，感觉到他柔软的黑色发丝在自己指尖，指缝间穿梭，就像上杉清的生命。

怀中身体的颤抖正在渐渐平息，黑发青年的呼吸也逐渐变浅，变得微弱。

燃烧生命的代价在此刻体现出来：上杉清的死亡迅速无比，连痛苦和恐惧都未来得及体验，便永远离开了这个世界。

“清，只差一点点，就能杀死我了。”

吉田松阳低下头，看着当胸贯穿的武士刀，刀柄上还握着男人骨节分明却苍白无比的手。

这只手的主人就算死去，也不愿放开自己的武器。

原本对准心脏的这一刀因为上杉清的脱力而偏离了方向，同样彻底失去意识的男人不可能回答虚的话。

黑发的男人紧闭着眼，嘴角还有一条红痕，是鲜血流淌的痕迹，一根修长白皙的手指落在男人菲薄的嘴角边，轻轻一抹，那条红痕便扩散开，变淡了。

随后，沾着红血的手指离开，笼罩在上杉清脸上的阴影也随后撤去。

当高杉晋助找到上杉清的时候，后者已经停止了呼吸。

男人静静躺在一间屋顶上，全身都沐浴在月光下，表情静谧，浓密漆黑的睫毛像一只漆黑的夜蝶停在他眼睛上，只是翅膀再也不会微微颤抖，而是静止如雕塑——

他死了。

上杉清死了。

死的时候仰面躺在月夜下，手上还握着一把沾满鲜血的武士刀，几乎像是话本里的传奇人物一样。

只是和话本里不同，那些英雄最后要么功成名就，要么隐归山林。他们中没有人会像上杉清这样，倒在大业未成的道路上。

在某一秒钟，高杉想冲上去，揪住男人的衣领把他从地上拎起来，对他怒吼：“你怎么能这样死去？！你的事业呢，你的队伍呢，你的手下你的天皇你的梦想呢？！这些你统统都不要了吗？！”

在某一时刻，他的确有这样的冲动，而且这冲动还如此剧烈，以至于让他的手微微颤抖。

这可是武士的手啊，从老师教授他刀术的第一课起，就知道武士的手不应该颤抖。