但剧情就总是需要起与落，与此同时，担心地位将会被百合子取代的初桃，将百合子的同辈师姐、已经取艺名为“初美代”的小南瓜收为妹妹，打算的就是联合起来抗衡百合子、争夺艺伎馆继承权的心思。

早年在面对小千代时，初桃就已经知道这个女孩将来必定会取代她的位置；后来小千代沉寂下来，她方才缓了一口气。

没想到，成为百合子的千代，却是展示出了更可怕的力量。

初桃和小南瓜联合其他被百合子遮掩光辉的艺伎和舞伎，总是在招待客人的不经意间散播污蔑百合子的谣言，甚至私底下还暗中动手攻击、在百合子的衣物里藏针……

隐忍地抵抗着理应是同伴的人的攻击，百合子却已经想好，未来将会在到达晋升“艺伎”的21岁时，放弃舞伎的身份，与恋人诚一郎结合为夫妻。

只是，诚一郎的家族并不支持两人的恋情，从两人几经挣扎到诚一郎意外离世，那个曾经温言笑语的俊雅男子，就终是成为了百合子心尖上永远都难以磨灭、轻微的触碰都会为之心疼的朱砂痣。

这一场打击，几乎是又一次差点击溃了百合子那难得振作起来的心神。

但是由诚一郎友人所带来的那封诚一郎未能送出的情信，那些诉说着对百合子舞艺的溢美词句，最终还是让百合子重新振作了起来，在更领仪式上以高超的艺术技巧压下所有同辈，成为祗园这一代最出色的艺伎。

那些曾经欺辱打压过她的人，终究是被她用天赋和苦学，一一击败。

自此，百合子便终于是完成了初桃当年的担忧，成为了取代她头牌地位的新一代王者。

落败的初桃日渐消沉，终是在一场夜里突来大雨中，用绝望却又释然的眼神最后看了一眼执念多年的艺伎馆之后，就从此失去了踪迹。

而小南瓜，则是在向百合子表达了一时鬼迷心窍枉顾同门情分的歉意之后，同样带着这些年积攒下来的小包袱，离开了百合子所在的艺伎馆。

百合子遥望着她离去的方向，前尘往事千言万语，最终只是化作了一声轻不可闻的叹息。

身边作乱的敌人一一远去，周围艺伎馆的同辈也终于心服口服，认同了百合子的头牌地位。

辗转又是春去秋来，本以为再也不会为什么而动心的成年百合子在一次茶道会中，遇到了对她一见钟情的年轻人高宫。

同样的俊雅、同样的钟情、同样的……家世显赫。

唯独百合子早已经不是当年的百合子。

但高宫却是没有因为百合子的拒绝，而就此退出她的世界。

为了获得百合子的垂青，一连三年，他都夜夜不落风雨不改地前来祗园等待相见。

窗外一轮又一轮的春樱夏萤秋枫冬雪倒映出如画时光，百合子终于被高宫的诚心打动，再一次踏入了动人而浪漫的爱情之中。

然而高宫的家族同样也开始出手阻拦二人的恋情，百合子不愿再次看到悲剧的重现，最后忍痛与想要坚持抗争的高宫分开，接任了艺伎馆继承人的位置。

这时，距离她打败所有对手、正式成为艺伎的日子，尚未过数年。

在与世隔绝仿似桃源的祗园之中，除却周围来去不断的同伴，时间似乎从来未曾变更过什么。

但其实，在这新旧交替波折不断的社会里，既有离开了祗园到工厂谋生的人，亦有寻到知音爱人同度一生的人……

当然亦有，如百合子一般，不能随心所欲为自己而活、也不能依附于他人而活、折中而踌躇，最后只得继续沉溺在时光静止的“桃源”之中的人。

不过在最后，百合子终于也是在时代浪潮的冲击下，做出了她的选择。

这个时候，由吉永小百合所饰演的艺伎馆主人、成熟优雅的第一艺伎于斑斓的光影里款款走来，便是让观众再一次感受到了当年的惊艳之意。

不需要解释和介绍，观众都能明白来者何人：苦难和努力尽管会造就少女时代的一息黯淡，但是真正的明珠，始终只会在时光的洗礼后，更显璀璨光辉。

那些遥远得恍如隔世的斑斓光影逝去，百合子最终是卸去了一身铅华，开始只为了自己而活的生活。

选定了继承人接任之后，退隐的百合子就从京都搬到了纽约，并且在此地开了自己的茶馆，招待名流，欣赏艺术。

同时，也在用她所能展示出的文字和光影，向全世界宣扬昔日的传统艺伎文化，去探寻那个终将会失落在时光里的世界的奥秘。

她这一生，曾经经历过那么多的艰难、挣扎和努力，也曾将生命寄托根植在他人身上来成就她的活力和坚韧；但最后的最后，终归还是应和了水的寓言，以自我的姿态流向了广阔的海洋。