小厮话音未落，老周已经猛不丁地抓住他的双臂，“真的么？”

小厮连连点头，咧嘴呲牙，“轻点，轻点，周管事。”

老周讪讪地放手，小厮倒是不介意地道：“真的，在东鲁码头，不过靠近岸边的水全冻上了，船不好靠岸啊！”

小厮又叮嘱了几句，老周向他道谢，然后转身风驰电掣般地往荣府跑去，小厮撇嘴，搓了搓手，然后快步跑回王府。

老周回到荣府时，贾赦和贾政还未回来，给林管家留了口信，让他告诉老爷，老周便亲自带着一行人趁着风雪出城，往东鲁码头去。东鲁码头在临近京城向东的一个县城东鲁县，说是县城，其实比偏远地区的省城还要繁华。

贾赦下班回来，林管家第一时间就上前汇报，贾赦顿时都有些惊讶，这都十二月份了，要知道周超他们可是二月就出发了，原本是计划十月份，趁着天气还不那么冷的时候回来，现在可都十二月份了，航运基本停运……不过他们回来了就好。

林管家只知一二，贾赦在屋子里转悠了几圈，回头说道：“有什么新的消息，及时告诉我。”转身走过前厅，回荣禧堂换下官服，往荣安堂找母亲。

红叶已经事先知道了，河水冰封，周超他们要靠岸，还真得费一番功夫。

东鲁码头这边，老周他们船上吃／水／很／深，冬天河水本就下落，靠不了岸，老周他们派人在码头上打探了一番，知道这里离京城很近，安全上不用担心，遂心里放下了一份担心。正打算继续绕路往京城外的码头而且，就被人叫住了。

一听是昭郡王府的人，老周立马叫来了跟随他们一起出海的昭郡王的人，得到他们确认之后，船停在水面上，等待上面的通知。

老周一行人感到东鲁码头时，天色已经完全黑了，水面上黑压压，十五条船紧挨在一起，灯笼里亮着灯火。

周超没有想到父亲来得这么快，一时之间父子俩俱是异常激动，老周十几个人也跟着上了船，后半夜大家就在船舱里聊天，听到儿子说那与海盗等相斗还有海上的风暴等等，老周等人都是一阵后怕，尤其是他们的人死了好些个。

待天亮之后，昭郡王府也有人来，吩咐大家继续往京城的方向航行，到可以靠岸的码头，当然这个码头是昭郡王府那边寻找的，不是过往的商船都可以停留的，好像是军用的，有些隐蔽，当然也不算绝对机密，那里是一方低矮的石崖，水／很／深，船能停靠在石崖上。

老周派了人送消息回府，彼时是晌午的时候，红叶知道之后，让老周他们便宜行事。

七天之后，老周和周超等一群人回来了，半下午的时候，红叶见到了当初随周超一起出海的那一群人，当时是二十个人，但是现在只有十二个人。当然不只是牺牲了八个人，还有其他人，红叶和贾赦根本见都没见过，这些是红叶他们见过的。

“牺牲了的八个人，都有哪些？”红叶看着十二个青年男子，经历过时间的打磨，他们已然是铁骨铮铮的汉子，不再是几年前那般青涩了。

“他们的尸体呢？”

周超十二个人排排站，由周超细说了一遍，他们这趟出去，牺牲的人，寻回了尸体的都火化带回了骨灰，找不到尸体的只能用船上那人的旧衣物带回来做一个衣冠冢。

索性他们二十个人，除了周超是独子，其他人都是家里有好几个兄弟姐妹的，父母有其他兄弟姐妹安抚，终归悲痛会离去。

最初周超他们答应出海，也都知道说不定有一天就丧生在海上，对荣府给的抚恤条款还是认可的，只要荣府在的一天，牺牲的人的父母和妻儿子女，每年都能从府上领到抚恤金，直到父母和妻子老去，儿女长大成人。

这茬过去，周超他们讲述这一路，他们的见闻。起初他们是从海城那边出发的，往西边群岛的方向而去，跟以往一样，不过这次走得远一些，那边有许多国家，一路在各个不同的国家停留，与当地人交换各种新奇的物品。

红叶仔细听了，从路线来分析，她知道周超他们这次虽然走得远一些，但是并未走出北半球，他们基本是从马来西亚经过，途径阿拉伯海，地中海，再从挪威，围绕着俄罗斯绕了一圈，途径白令海峡，进入太平洋，回到大凤。

“老太太，这次出去其实才知道外面有多大，许许多多的国家林立，以前只是听那些洋人说，没有亲眼所见，是无法想象的。”周超一本正经地道，井底之蛙莫过如是。

他们只是了解洋人的情况，以便于以后好做生意，但是据周超了解，昭郡王派的人可不简单。每到一个地方，他们都会在当地停留一些日子，杨刚都会寻找当地人了解情况，而且杨刚语言天赋了得，不过十天半月，他就能与当地人进行口头上的交流，着实让所有人惊叹。