马车继续前行，原本姬淮是要回宫的，却看到路边一个熟人，他立即让马车停下了，带着郑兴安和胡季萌下了车，朝对面走去。

这个熟人赫然是周茂，他看到姬淮，面上浮现一层惊讶之色，拱手道：“殿下，真巧。”

姬淮含笑道：“真巧。”他看了一眼天色，又见路边一座酒楼，且这酒楼恰好是老六怀王的，便说道：“天色也不早了，不若孤请谦和一起吃饭？”

周茂拱手一礼，微微笑道：“那就恭敬不如从命。”

两人一起进了酒楼，自有侍卫车夫把马车停在酒楼门口候着。

郑兴安和胡季萌跑前跑后忙着，姬淮和周茂在一间临街的雅间对立而坐，小二很快就上了一壶茶。

周茂斟茶，修长白皙的手好看极了，只是姬淮心思不在这个上面，周茂倒好茶之后，就飞快的把手放在桌子底下了。

姬淮斟酌一下词语，想问他有没有成亲的打算？

周茂却先开口了，他语气里带着一丝关切地问道：“殿下，最近京城闹得沸沸扬扬的，您没事吧？”

姬淮一愣，随即抿唇微微一笑，摇头道：“孤能有什么事儿？”

周茂好似松了一口气，说道：“那就好，虽然在下人微言轻，但有几分敏锐力，我看得出来，不过一桩小案子，却引起了这么大的风波，必然背后推手不少。”

“那谦和还真不是只有丁点敏锐力了。”姬淮笑了笑，这人倒是一个为官做宰的好苗子。

周茂好似有些不好意思，说道：“殿下夸赞了。”

半个时辰之后，两人交谈结束，姬淮心情很舒畅，周茂懂得很多，尤其是对底层百姓的生活感触更多。

当然这也跟他的出身有关吧，虽然看起来是个文弱书生，但周茂从小父母早逝，靠着父母留下来的遗产，他和老仆相依为命长大，但不代表他就能过上富裕的生活，虽然没怎么过度操心金钱用度，但街坊邻居和一起长大的小伙伴都是普通百姓人家，家家户户都有这样那样的烦恼，但归根结底都是没钱闹出来的，又他本人忧患意识比较重，看世情反而比较通透。

周茂把太子送到酒楼门口，亲自看着马车融入夜色中，他才转身往租住的小宅院而去，只是隐在黑暗中脸上的表情特别让人难以捉摸。

两刻钟后，周茂回到租住的宅院，开门的依旧是独眼又驼背的老仆，老仆依旧用着嘶哑的声音说道：“公子回来了？”

周茂点了点头，然后绕过他进屋了，驼背独眼老仆关上院门，徐徐转身，周茂却站住了，背对着他，明明暗暗的光线下，他脸上挂着明显的讥讽，问道：“你们所做究竟是为了帮太子，还是陷害太子？”

驼背老仆心中不知在想什么，只说道：“老奴也不知对当朝太子是好事还是坏事，有时候不需要我们做什么，只需要引出一个引子，就会有人迫不及待地帮我们把接下来的事情做完。”

周茂不再说什么，他除了知道这个驼背仆人之外，并不知道其他人都有谁跟谁，真可笑这群人还打着帮他拿回本该属于他的东西的旗子做事。

走了没两步，背后传来驼背老仆讥讽的声音：“公子，你似乎对当朝太子有着特别不一样的感情。”

周茂停住了，背对着驼背老仆的脸上表情有几分狰狞。

“此太子非彼太子，公子还是要分清楚，他也就比你大五岁罢了。”

……

皇宫这边，姬淮回到东宫，尽管外面没有下雨了，但头发和衣服还是沾染上湿气。

现在时间快到戌时正了，不知道女儿睡了没有？

换了一身常服之后，姬淮到了正院，而正院这里自然还是灯火通明，他的妻子和女儿都还没有睡。

且不但没有睡，他女儿正睁着大大的眼睛对他翘首以盼。

纪氏也是揣度良久才知道女儿在等她爹，以往天色晚了，她不会等太子，该吃吃该睡睡，今晚不知道为何，一定要等太子。

姬淮一进来，就受到了女儿的热情相待，他一把把小团子抱起来，以自己额头触碰女儿的额头，父女俩玩对对碰。

姬七紫笑声欢快，差点忘了正事，她一把把傻爹按在了椅子上，姬淮差点没跌倒。

“啊啊啊啊啊！”姬七紫冲着傻爹嚷嚷半天，可惜苦于不能说话，谁都理解不了她的婴儿语。

姬淮猜来猜去也猜不到女儿想表达什么意思，姬七紫自己都偃旗息鼓了。

纪氏笑道：“从父皇那里回来，小七就好像一直在等你，我也不知道是什么事情。”

只是等姬淮了解了女儿今天又做了什么之后，更是一头雾水了。

倒是知道女儿送了一朵花给边牧，姬淮都忍不住嘴角直抽搐，他想起上次女儿拽着周茂不放的场景。