“爷爷……”

“这是必须要做的，艾琳。虽然我不是很喜欢那位大人的某些做法，但是不可否认，他仍然是一个很了不起的巫师，也足够强大。”

“……那第二个人是谁呢？” 关于埃辛诺斯所说的那位大人，艾琳在魔法界的这段日子里也有所耳闻。从传闻来看，那的确是一个了不起的人物。可是能与他相提并论的另一个人又是谁呢？艾琳并没有一丝头绪，只好将问题抛给了她的爷爷。

“阿不思.邓布利多——你以前在霍格沃茨上学时候的变形术教授。”

“他？很强大吗？”艾琳努力思索着关于邓布利多的回忆，但是除了发现他是非常和蔼的教授外，没找出什么特殊的地方——当然，他的学识的确很渊博，对变形术有着非常独特的理解。

埃辛诺斯点点头，用一种异常谨慎的语气说道：“他很强大，甚至于从某一角度来看的话，他比那位大人还要强大许多。艾琳，无论何时都不能小瞧这个人，即使你周围的朋友都对他不以为意、嗤之以鼻。如果有可能，尊敬他，但是不要完全信任他。”

“既然他隐藏得那么好，并没有在古老家族中引起足够重视……爷爷又是怎么发现端倪的呢？”艾琳实在很好奇老人的选人眼光。

决定与初见 二

“艾琳，你知道为什么很多人都不愿意招惹一个魔药世家吗？”埃辛诺斯突然抛出了这个看似毫无关系的问题。

“因为我们熬煮魔药的能力？”

“不完全是。除了这些外，还有平衡和精确的情报。”埃辛诺斯觉得有必要对自己的孙女加强一些对家族优势的理解，“我们固然可以熬煮出一些很多人都根本想象不到的魔药，但是如何合理的根据精确收集的情报来利用这些魔药，才是我们最大的优势。”

看着艾琳一脸迷茫的样子，埃辛诺斯只好把话说得再清楚一些：“普林斯家族，除了几位先祖以外，很少有人能展现出强大的魔咒能力。所以，在直接的战争中我们往往不占据优势。但是因为我们出色的熬煮魔药的能力，又往往使我们成为了胜利天枰上沉重的砝码。”

埃辛诺斯顿了顿后，继续说道：“我们认真观察各势力的首脑，收集有用的情报。在我们认为最恰当的时候，可以提供他们所必须的魔药。当然，作为回报，对方也必须付出相应的代价——往往是同意不干涉普林斯家自由这一条件。”

“可是，爷爷。他们都会遵守约定吗？不会因为我们在战争期周旋于几大势力中，而在胜利后找我们的麻烦？”艾琳终归只是一个普普通通的小职员，并不是很了解这些在政治层面上的东西。

“他们必须遵守！因为他们非常清楚，如果在这种事情上失信，那么将永远不会赢得古老家族的信任和支持。”埃辛诺斯淡淡地对艾琳讲述着所有古老纯血家族早已默认的规则。

“其实，保持中立才是最稳妥的生存之道。既然我们从不打算从战争的任何一方里获得利益，所以也就无需殚思竭虑的去想如何放弃尊严地去讨好，或者考虑该怎样留后手用来保证家族生存。”埃辛诺斯的脊背更加挺直，脸上露出了无以复加的自豪神情，“艾琳，永远不要忘记普林斯家训的第一条！”

普林斯家训一：普林斯只出卖魔药，从不出卖灵魂！

“我想，我大概明白了。”艾琳仔细思索着，努力消化着埃辛诺斯所说的一切。许久，才严肃地点点头，看来她所要背负的责任可不轻啊。周旋于几大势力之中而保持微妙的平衡，这可不是她所擅长的东西。所以，学习是必要的。

“可是，爷爷。你现在的身体很健康啊，为什么要将家主的位置传给我呢？”

埃辛诺斯沉默了一会儿，示意艾琳到他身边来，当她走过来后，将自己的双手伸到了她的眼前。

“艾琳，你看。”

艾琳有些不解的看着那双干燥修长的手，有些不太明白老爷子的意思。突然，她以为自己眼花了，否则为什么会觉得那双手在以一种非常小的频率抖动着？

“爷爷，你的手！”艾琳再次仔细的观察了一下，发现刚才并不是自己的错觉，而是埃辛诺斯的手真的在抖动。

埃辛诺斯见已经达到了目的，凄然一笑，神情变得略有意兴阑珊。他走到沙发前坐了下来，并示意艾琳也坐到对面。

“你都看到了，艾琳。虽然这轻微的抖动并不妨碍我正常的生活……但我已经无法再次熬制魔药了……”埃辛诺斯的语调非常低沉，带着一股浓浓的失落。

艾琳很清楚她爷爷话语中所代表的意思，熬制魔药是一项非常精密的科学技艺，越高深复杂的魔药在熬煮过程中越不允许出现纰漏。而埃辛诺斯的轻微手颤，虽然只是轻微，但是仍然会影响在搅拌过程中的精密性。