自从得知要学习幻影显形，莉奥纳几乎就没有停止过在艾斯特耳边念叨。奥瑞恩也比平时话要多一些。艾斯特只有在保护神奇生物课上得到一点安宁。海格似乎比上学期更消沉了，艾斯特忍不住问他到底怎么了。

“是巴克比克，”海格乌黑的小眼睛里瞬间泛起水光，“它被起诉了，如果败诉，就会被处决。”

“巴克比克是谁？”艾斯特不解地问。

“一头鹰头马身有翼兽。”海格朝他的小木屋看了看。

“哦，就是上次攻击马尔福的那头？”

“是啊，可怜的巴克比克。”

“好在没影响你的教职。”艾斯特很务实地说。

“所以巴克比克就该去死？哈，彻头彻尾的斯莱特林，我竟然会以为你能有一点同情心！”海格气呼呼地走进房子里，在她面前拍上了门。

艾斯特在原地愣了一会儿，朝冻的冰冷地双手哈了哈气，朝城堡走去。

二月份的第一个星期六上午，他们来到礼堂准备学习幻影显形课程。由于外面有摄魂怪，魔法部的□□不愿意在操场授课。艾斯特倒是很高兴，因为每周的神奇动物保护课已经让她对户外毫无兴趣。

艾斯特和奥瑞恩走进礼堂时，看到斯内普、麦格、弗立维和斯普劳特教授和一个小个子巫师站在礼堂前端。学生们分别站在自己学院的院长面前。莉奥纳朝他们挥挥手，掩饰不住一脸兴奋。

等大家都到齐了，小个子巫师说，“大家好，我是魔法部派来指导你们幻影显形课程的教师，威基?泰克罗斯。邓布利多校长已经为我们把城堡里限制幻影显形和移形的魔法解除一个小时，仅限于礼堂，让大家练习。我强调一下，千万不可以幻影显形到围墙外面，后果你们不会想知道，特此注意。

现在我希望大家各自站好，在身前留够五英尺的空间。”

礼堂里顿时热闹起来，奥瑞恩拉着艾斯特走到礼堂后面，正巧碰到过来的莉奥纳。

“你们商量好的？”艾斯特看看笑嘻嘻的莉奥纳。

“心有灵犀。”莉奥纳得意地看了一眼奥瑞恩说，艾斯特觉得奥瑞恩似乎脸红了一下。

“好了，现在，”等礼堂又重回安静之后，泰克罗斯挥了挥魔杖，让每个同学面前出现一个老式木圈，“幻影显形最重要的是要记住三个D！即目标，决定，从容！”

泰克罗斯让大家把注意力集中到木圈上，让身体每一个部位都决心占据那个空间，然后原地旋转，进入虚空状态。

大家开始第一次尝试，艾斯特慢慢地转了个圈，什么也没发生。奥瑞恩也一样。莉奥纳倒是转的劲儿有点大，摇晃着差点要摔倒，还好旁边的奥瑞恩扶住了她。但是莉奥纳刚站稳，两个人就迅速分开了。

大家又尝试了第二次、第三次……直到一个前排的学生发出一声尖叫。艾斯特踮起脚尖往前看，只看到四个院长围在一起，然后升起一片紫色的烟雾。大家议论纷纷，似乎有人分体了。莉奥纳惊恐地看向奥瑞恩和艾斯特，终于不再为幻影显形兴奋了。

这堂课结束时，所有学生都毫无进展，这不免让大家的情绪有些消沉。

在经历了四次完全失败的幻影移形课程后，莉奥纳有点不确定地问，“确定幻影显形是这么学的吗？感觉不太可靠的样子。”

“是的，我问过我妈妈了，她说需要悟性。总会有那么一刻你会突然发现自己找到了诀窍。”奥瑞恩开导莉奥纳说。

艾斯特尽管有过随从显形的经验，可似乎也没什么帮助。她每周进行着没有意义的转圈，等待不知道什么时候可能出现的移动。唯一安慰的是，虽然她没动，至少也没分体。

进入三月份艾斯特将迎来一个特殊的日子，她的十七岁生日。这意味着在巫师社会她已经算是成年人了。

生日这天早上，艾斯特早早起床开始拆自己的礼物。康妮姨婆送给她一块很古老但是一点也不显陈旧的怀表。金色的表壳反射出窗外湖水绿莹莹的光，表盘里十几颗钻石一般的小星星贴着外圈如尼文符号转动，表盘中央一个金色的S暗光涌动。

即使艾斯特不是很注重饰品装扮的人，也对这块怀表爱不释手。她反复看了很多遍，才把它挂在巫师袍里面的口袋里。

哈利送她的是一个品质优良的便携坩埚，奥瑞恩送她一个小巧的女士手袋，但是里面的容量不可小觑。莉奥纳送了一本书《如何让心仪的男人为你动心》。艾斯特忍不住笑了笑，自从去年情人节她烧了小矮人送来的情书之后，莉奥纳就开始担心她会找不到男朋友。

正当她以为拆完了所有的礼物，准备起身去食堂吃早餐时，一个黑色封皮的笔记本从包装纸堆里面显露出来。艾斯特打开笔记本，瘦长锋利的字迹让她吃了一惊。只有斯内普教授会用这种几乎要划破纸面的力度写出这样的字迹。她仔细看了看内容，前几页是关于她的冰盾魔法的改良。其中详细地写了炼金相关的转化原理，念咒技巧以及魔力释放方式。后面的内容是各种魔药资料。艾斯特迫不及待地找到一间空地下教室，尝试一下改良过的冰盾魔法。