礼堂还是一片沉默，除了邓布利多和海格为他鼓掌欢迎。艾斯特看奥瑞恩绷紧的神情，不禁出声询问：“怎么了？奥瑞恩，你认识他？”

“不，我不认识，只是听说过。”奥瑞恩深吸了一口气小声对艾斯特耳语说，“他是一名前傲罗，专门抓捕食死徒的。你知道——我爸爸——据说就是他……”

艾斯特不知道应该说点什么，奥瑞恩并不喜欢他爸爸，可这也不意味着他就会喜欢杀他爸爸的凶手。事实上艾斯特能感觉到奥瑞恩的敌意。艾斯特又看向长桌上的穆迪教授，他正从旅行斗篷里掏出一个酒壶喝了一大口。餐具饮料都自己带，是怕霍格沃茨给他下毒吗？艾斯特闷闷地想，她对新教授的感觉并不好。

邓布利多清了清喉咙继续说，“正如我刚才说的，在接下来的几个月时间里我们将十分荣幸地主办一项非常精彩的活动，这项活动已经有一个多世纪没有举办了。我十分愉快地告诉大家，三强争霸赛将于今年在霍格沃茨举行。”

礼堂终于打破了刚才压抑的沉默，学生们愉快地讨论起来，格兰芬多长桌上双胞胎韦斯莱中的一个大声地嚷起来，“你在开玩笑吧。”

“我没有开玩笑，韦斯莱先生，”邓布利多也轻笑着说，“不过你既然提到开玩笑，我倒是听到一个很有趣的笑话，讲的是一个巨怪，一个母夜叉和一个小矮妖，他们都进了同一家酒馆……”

麦格教授响亮地清了清嗓子。

“噢——现在说这个大概不太合适……不太合适……”邓布利多说，“我刚才说到哪儿了？啊，对了，三强争霸赛……你们中有些人还不知道这场争霸赛到底是怎么回事，所以我希望那些了解情况的人能原谅我再次稍微解释一下，我允许他们的思想开一会儿小差。

“三强争霸赛大约是七百多年前创立的，是欧洲三所最大的魔法学校之间的一种友谊竞争。这三所学校是：霍格沃茨、布斯巴顿和德姆斯特朗。每个学校选出一名勇士，然后三名勇士比试三种魔法项目。三强争霸赛每五年举行一次，三个学校轮流主办，大家一致认为，这是不同国家年轻巫师们建立友谊的绝好方式——可是后来，死亡人数实在太多，三强争霸赛就中断了。”

艾斯特看到奥瑞恩担心地望向格兰芬多长桌。显然他的担心是很有必要的，因为莉奥纳两眼放光地注视着邓布利多，似乎恨不得现在就报名参加。

“几个世纪以来，人们几次尝试恢复争霸赛，但没有一次是成功的。不过，我们魔法部的国际魔法合作司和魔法体育运动司认为，再做一次尝试的时机已经成熟。这个夏天我们做了许多工作，以确保每一位勇士都不会遭遇生命危险。

“十月份，布斯巴顿和德姆斯特朗的校长将率领他们精心筛选的竞争者前来，挑选勇士的仪式将于万圣节前夕举行。一位公正的裁判员将决定哪些学生最有资格参加争夺三强杯，为自己的学校赢得荣誉，个人还能获得一千加隆的奖金。”

礼堂里沸腾起来，学生们跃跃欲试，一年级学生望向长桌后面的学长，露出羡慕的表情。邓布利多又说话了，礼堂里再次安静下来。

“我知道你们都渴望为霍格沃茨赢得三强争霸赛的奖杯，但是参赛学校和魔法部一致认为，要对今年的竞争者规定一个年龄界限。只有年满十七岁——也就是说，十七岁以上——的学生，才允许报名，以备考虑。我们觉得，”——邓布利多微微抬高了声音，因为有人发出了愤怒地抗议——“这一措施是很必要的，因为争霸赛的项目仍然很艰巨很危险，不管我们采取多少防御措施，六七年级以下的学生是根本不可能对付得了的。我本人将保证没有一个不够年龄的学生能够蒙骗我们公正的裁判员，成为霍格沃茨的勇士。”邓布利多警示的目光略过四个学院的学生，“因此，如果你不满十七岁，我请求你不要浪费时间提出申请。”

“布斯巴顿和德姆斯特朗的代表团将于十月份到达，并和我们共同度过这一学期的大部分时光。我知道，当我们的外国贵宾在这里逗留期间，你们都会表现得热情友好，而且霍格沃茨的勇士一旦最后选定，你们都会全心全意地支持他或者她。好了，现在时间已经不早，让你们明天早晨精神抖擞、头脑清醒地走进课堂非常重要。去上床睡觉吧！赶快！”

艾斯特开始站起来配合其他级长一起带领一年级新生回斯莱特林公共休息室。

“你觉得三强争霸赛怎么样？”奥瑞恩问艾斯特，他并没有像别人那么热衷这件事。