艾斯特睡得不是很踏实，一会儿梦到康妮姨婆的家变成一片废墟，一会儿又梦到莉奥纳和奥瑞恩的婚礼被食死徒袭击。最后她似乎被困在一个阴冷的地牢里，伏地魔扁平的蛇脸正对着她露出冷酷的笑容。旁边躺着一动不动的斯内普，生死不明。她吓出一身冷汗，一下从梦里惊醒过来。

她两眼失神地看着办公室昏暗不明的光，一时有些分辨不清自己是否还在梦里。

“去里面睡，睡之前用大脑封闭术清空思想。”斯内普漆黑的眼睛注视着艾斯特说，让她一下清醒不少。

“不用了，我醒了，不困了。”艾斯特摇了摇头，刚才的那些梦让她对睡眠有些抵抗。

剩下的几天时间，艾斯特和斯内普教授默契地轮流休息，总算在最后一天把学生的成绩单发下去了。

学年晚宴上，邓布利多教授一改往日的轻松幽默，用严肃地态度向大家宣布伏地魔复活的消息。礼堂里大家心神不宁地小声嘀咕着。艾斯特坐在斯莱特林桌尾的角落里保持安静，可依然收到了不少探寻的目光。

晚宴结束后，艾斯特特意先一步离开礼堂，避免让其他人有机会和自己接触询问情况。

这是在霍格沃茨的最后一晚，艾斯特有些睡不着。她盘算着回去以后住在哪儿。虽然她和康妮姨婆缓和了关系，但她并不想搬回去住。前几天的梦让她记忆犹新，如果继续住在那里，自己很有可能连累姨婆。可不回去，她又想不出自己能去哪里。

正当她感慨自己无处可去时，一只银色的狐狸穿墙而入，停在她面前。奥瑞恩的声音从狐狸的嘴里传出来，“来我们聚会的地方，我俩在这等你。”

艾斯特知道奥瑞恩说的是有求必应屋。她从卧室出来，斯内普并没有在外面，大概去巡夜了。她留了张字条告诉斯内普教授自己一会回来，就披上巫师袍去八楼赴约。她小心避开皮皮鬼和洛丽丝夫人，抄近路走到巨怪棒打傻巴拿巴挂毯对面，一个人影突然从空气里冒出来扑到她身上。

“你总算来了，我站的浑身都发僵了。”莉奥纳热情地抱住她说。

接着奥瑞恩也从隐身衣里出来，格外警惕地看了看周围，“先进屋吧，进去再说。”说着他变出一间屋子，带着她俩进去。

这是艾斯特从没进过的房间。有大教堂那么大，却一点也不宽敞。杂物胡乱地堆砌起来，几乎到达房顶的高度。杂物堆之间形成了几条小巷，可以供人穿行到里面。艾斯特吃惊地看着小巷两边的东西，除了破旧的家具，还有堆积如山的违禁物品，成千上万的书，过期的魔药，帽子，珠宝，斗篷，蛋壳，生锈的剑和血迹斑斑的斧子……

“你怎么找到这个房间的？”艾斯特吃惊地问。

“我在这藏过东西，”奥瑞恩说，“后来也经常来拿一些东西。今天是最后一晚了，我准备带走一些有用的东西，把它们丢在这太浪费了。艾斯特你也来寻个宝怎么样？”

“我还以为你俩找我过来是想问我那天晚上的事。”艾斯特扒拉着一堆东西说。

莉奥纳打量着一个盒子说，“神秘人复活了毋庸置疑，没什么可问的。我俩才不会像那些傻瓜一样，把脑袋埋到地里就可以当做什么都没发生。”

“回去之后多小心，莉奥纳。”艾斯特有些担心她。

奥瑞恩轻笑了一下，“暂时还轮不到她，再说我也会保护好她的。”

“那你呢？你妈妈给你写信了吗？”艾斯特看向奥瑞恩。

“她那暂时还好，食死徒们还没去找过她。倒是马尔福试探了我几次，不过他也不敢明说，被我随便打发了。”奥瑞恩平静地说。

“在伏地魔眼里，你爸爸相当忠诚，恐怕他早晚会——”艾斯特忽然停住了，“你们听到什么声音了吗？”

房间忽然安静下来，只有几只康沃尔郡小精灵飞过时翅膀发出的嗡嗡声。

“是它们吗？”莉奥纳看着小精灵消失的地方问。

艾斯特摇摇头说，“不，是说话声，你们没听见？”

“难道这有幽灵？”莉奥纳探头查看小巷的另一头，“什么也没有，你听错了吧？”

艾斯特专注地听着，循着声音往房间的深处走去。低语声时有时无，艾斯特需要全神贯注才能捕捉到。终于她磕磕绊绊地走到一个起泡的柜子旁边，把目光锁定到一堆乱七八糟的东西上。这些东西看起来很久没人动过了，上面盖着厚厚的尘土。艾斯特把每样东西都捡起来看看——羊皮纸的卷轴，破旧的高脚杯，丑陋的雕像，灰扑扑的旧发套……

最后她终于摸到了一样东西，一顶旧暗的鹰形冠冕。虽然冠冕已经褪色，中间巨大的宝石也黯淡无光，可艾斯特却痴迷地盯着它，似乎看着什么稀世珍宝。