自从莉奥纳知道艾斯特也在圣芒戈，就经常来找她。很快她就发现艾斯特晚上经常不在宿舍，也不在办公室。

“你总是不见人，在做什么？”莉奥纳心直口快地问。

“只是出去转转，每天面对病人压力很大。”艾斯特假装整理病历，低着头说。

奥瑞恩狐疑地看着艾斯特，但是没有说什么。

圣芒戈不像霍格沃茨有那么多的娱乐活动，没有霍格莫德度假周末，没有魁地奇，没有万圣节……除了各种各样的怪异病症，实在没有什么乐趣可言。艾斯特和奥瑞恩一向低调内敛，到还能适应。莉奥纳就不太开心了。她是需要新鲜事物刺激的人，每天只能在医院里活动，面对哼哼唧唧的病人让她很烦躁。所以，莉奥纳刚给奥瑞恩庆祝完生日，就又开始惦记起圣诞节来。“圣芒戈什么时候装饰病房啊？要我们自己动手吗？是不是像霍格沃茨一样一进十二月就开始准备了？”

“有家养小精灵干这些。不过我觉得即使装扮上也不会太有节日气氛。最近我们科室来了一位罗尔夫先生，他被狼人咬了，一个病房里的其他患者都躲他远远地。我猜他看到圣诞装饰会更伤心。”奥瑞恩不紧不慢地说。

“那你也得小心点，”莉奥纳担心地说，“你能不能换个科室？”

“圣芒戈有安全的科室吗？你们科室的凯尔希是怎么被患者的魔杖炸伤的？”奥瑞恩挑了挑眉。

“是那个人非要展示自己制作的魔杖。要我是凯尔希才不会同意让他那么做。”莉奥纳说。

“所以比起那位，罗尔夫要安全的多，至少他知道自己会制造危险。”奥瑞恩说。

莉奥纳张嘴试图反驳，但又泄气地闭上。治疗师本身就不是什么安全的工作，大家心知肚明。莉奥纳站起身去去茶室沏茶。奥瑞恩趁莉奥纳不在，小声问艾斯特，“你是不是在做什么危险的事？”

“你指什么？”艾斯特装傻道。

“你总是失踪，我可不像莉奥纳那么好骗。”奥瑞恩皱着眉说。

“然后呢，你知道了又怎么样？想参与进去吗？”艾斯特挑衅地说。

“所以你确实在暗中反抗神秘人是吗？”奥瑞恩说。

“你确定要听实话？”艾斯特问。

“不，还是别告诉我了。也别和莉奥纳说，她说不定也会跟你一起冒险。不过我必须得告诉你一声，我打算带她离开英国。我妈妈已经先去澳大利亚了，我会借口去那里过圣诞节邀请莉奥纳一起去，之后就不回来了。然后明年结婚。”奥瑞恩看着艾斯特说，眼神里有些不舍，“其实我也想建议你一起走。我们可以在那边开一个小药房，只要你愿意。”

“谢谢你还替我考虑，”艾斯特轻松地笑了笑，“不过我不会离开。你的决定是明智的，莉奥纳也不适合医院工作。我提前祝你们新婚幸福，如果我不能参加的话……”

“我会替你给莉奥纳一个合适的理由。”奥瑞恩默契地接过话。

艾斯特很庆幸有奥瑞恩这样的朋友。有些话不必明说，会让事情容易接受得多。艾斯特非常珍惜剩余的相处时光，不知道以后还有没有机会见面。

几天后，艾斯特接到了凤凰社的新任务，让她接触并保护一个新进医院的病人布罗德里克·博德。他入院时不是毕维斯接诊的病人，艾斯特对他毫无了解。在一番寻找之后，才发现他被分到了治疗师梅莲姆·斯特劳负责的长住病房。

斯特劳夫人是个善良的人，照顾病人就像照顾自己的孩子一样。艾斯特和她关系还不错。因为曾经的黑魔法防御术教授吉德罗.洛哈特就在这间病房，斯特劳夫人经常让艾斯特来探视洛哈特，帮助他恢复记忆。艾斯特也利用对洛哈特的了解，装成他的粉丝来找他要签名。这个方法似乎出奇有效，洛哈特比之前有了好转的迹象。这让斯特劳夫人对艾斯特非常有好感。

艾斯特这次又借口帮洛哈特治疗进入这间封闭病房。她一眼就看到了原本空着的床上多了一个人。

“又有新病人了？”艾斯特假装刚发现一样。

“是啊，不知道中了什么魔咒，不能说话了。送他来的人什么也没说。不过据我观察，他似乎把自己当成一个茶壶。”斯特劳夫人心疼地看着博德先生。

“也许是一个失败的变形咒。”艾斯特推测说，“你介意我试着尝试一下解咒吗？”

“说实话我尝试过了，不太有效。不过也许你的效果会有不同，试试看吧。”斯特劳夫人很信任艾斯特。

艾斯特抽出魔杖，吟唱咒语，一股银色丝线一样的光芒缠绕到博德身上，他立刻睁大眼睛看向光芒，嘴里发出咕噜咕噜的声音。艾斯特趁机用了摄神取念，想看看他脑子里有没有残留的画面。一个漆黑的走廊——十二个一模一样的房门——眼前忽然明亮起来——一排一排的架子上摆着银亮的光球——一只手伸向其中一个光球……忽然记忆像光球里混沌的白雾一样，什么也看不见了。