艾斯特又凑到斯内普唇边浅浅地啄了一下。斯内普终于放弃坚持，一把拉过艾斯特，发狠一般地吻住她。艾斯特觉得嘴唇生疼，下意识想逃，却被斯内普一只手从脑后按住挣脱不开。艾斯特疼得忍不住呜咽了一声。斯内普听到声音愣了一下，接着动作慢下来，变得温柔。他舔舐着艾斯特肿胀的嘴唇，缓解她的疼痛。接着长驱直入，探索里面柔软的内壁。

艾斯特生涩地回应着斯内普，感觉大脑里的血在横冲直撞。她已经感觉不到疼了，缺氧让她头晕目眩，浑身发软。她无力地靠在斯内普炙热的身体上，双手不自觉地环住他的腰身。

就在艾斯特觉得自己再不呼吸就要晕过去的时候，斯内普终于放开她的嘴唇。她大口大口地喘气，冰冷的空气挤进胸腔，带来一阵寒意。艾斯特不由自主地把身体贴紧斯内普，让他的体温透过长袍温暖自己。

“希望你不会后悔，柯林斯小姐。”斯内普嘶嘶地在艾斯特耳边说。

“绝不会，教授。”艾斯特软软地回答。

“别叫我教授，这会让我觉得自己在犯罪。”斯内普推开艾斯特别扭地皱起眉。

“那也请你别叫我的姓氏，西弗勒斯。”艾斯特抓住他的手，轻轻地吻了一下手指上的薄茧，然后用脸蹭了蹭。

斯内普眼里染上了一丝欲望。他摩挲了一会儿艾斯特脸颊，又抽回手把情绪压抑下去。“我得走了，你早点休息。”

艾斯特对他忽然停止的动作很诧异，“不继续吗？虽然有些迟了，但我以为你今天会希望得到一个特殊的圣诞礼物？”

“不，不行。我接受你的心意，但不能继续下去。黑魔王还在，跟我在一起太危险了。而且说不定哪天我就——”

“你在耍我！”艾斯特愤怒地咆哮着。

“我是为你好。”斯内普冷静地说。

“我能对自己负责，不用你为我好！”艾斯特冲斯内普嚷嚷。

斯内普一言不发地看着艾斯特，等着她自己平静下来。

“给我希望又让我绝望，你知道这有多残忍？男人怎么都一个样。”艾斯特带了哭腔的声音说。

“如果我们赢了，如果我们都没死，如果那时候你还愿意和我在一起——”斯内普缓缓地说。

“如果我明天死了，希望你不会后悔和自责！”艾斯特打开门，一下把斯内普推出去，在他身后重重地把门关上。

第二天艾斯特一进办公室，看到毕维斯正埋头整理病历。见到艾斯特，他的脸上露出歉意的笑容，“早上好，艾斯特。昨天的事真抱歉，现在好点了吗？”

“嗯，好多了。您不用道歉，您的方法还是很有效的，今天感觉精神多了。”艾斯特礼貌地对毕维斯回以微笑。

完成了一天的工作，艾斯特晚饭过后又去斯特劳夫人的病房，看望博德的情况。博德的病情有所好转，正对着他的圣诞礼物发呆。

“这是什么植物？您认识吗，博德先生？”艾斯特和他搭话。博德发出含糊不清的咕噜声。

“什么植物比我的签名更吸引人吗？”洛哈特在艾斯特身后不满地嘟囔着。

“还是挺有意思，你看它的叶子在动。”艾斯特安抚着洛哈特，“博德先生，介意我们看看吗？”

“我才不看，你看完赶紧过来，我还要给你签名呢。”洛哈特转身回了自己的病床。

艾斯特继续和博德有一句没一句的瞎聊，试图刺激他的大脑帮他恢复。看他一直盯着那盆植物，艾斯特伸手想把它递给博德。没想艾斯特的手不小心碰到那片抖动的叶子，里面的藤蔓忽然伸展开朝艾斯特袭击过来。电光火石之间，艾斯特已经被藤蔓缠住了脖子，接着两只拼命扒着藤蔓的手也被绑起来。糟糕，是魔鬼网，艾斯特闪过一个念头。她艰难地挣扎着摔在地上，听到花盆破碎的声音和几声吠叫。她的脸憋得通红，张大的嘴巴吸不进一点空气。她知道自己很快就会因为窒息失去意识。她必须在那之前自救，否则就是死路一条。

艾斯特挣扎着摸向口袋里的魔杖，可是它已经不在那了，大概是摔倒的时候掉落了。艾斯特努力集中精力对魔杖使用召唤咒，期待它自己跳到自己手里。可是窒息的感觉越来越强烈，她很难集中思想使用无杖魔法。她绝望地想起昨天晚上自己说的话，也许今天真的就是自己的死期。

就在艾斯特准备接受命运的时候，忽然觉得手里被塞了什么东西。她摸出来是她的魔杖。她来不及思考快速挥动魔杖，杖尖立刻喷涌出一大片白光。魔鬼网遇到光亮马上缩了回去。艾斯特躺在地上大口喘着气，被勒出的眼泪顺着眼睑流进头发里，脖子上发紫的痕迹让她显得狼狈不堪。